外國人的軍隊撤出山區和平原，局面變得明朗起來。但所有人都明白，這裡還遠未脫離戰爭時代。殷弓的隊伍已空前擴大，原來在平原東部活動的另一支規模較小的隊伍合併過來，殷弓成為支隊司令員。總部仍設在黑馬鎮，與官軍佔據的港城遙遙相對。
有訊息說幾個土匪司令正與官軍聯絡，忙著投誠和收編，種種跡象表明這是完全可能的。不久以後得到證實，麻臉三嬸的人馬獲得了番號，其餘幾支仍在遊蕩。這期間也爆發一些零星戰鬥，但規模有限，大致是殷弓的隊伍與官軍的衝突。麻臉三嬸很是活躍，倚仗官軍的軍火補充，自願充當進攻支隊的先鋒。
港長金志愈加神秘，當地軍政首腦與他過從甚密，似乎可以控制這座城市的大半局勢。來自省城的政要幾乎都要找一下金志。
寧周義似乎不像過去那麼沉默了。他接二連三返回故里，並在這座港城滯留。他的行蹤極為隱秘，只是事後很久才傳出訊息。大約是第二次來這座小城時，寧周義拜會了曲予。
那是個炎熱的夏天。下午四五點鐘時，一些穿了白衣服的便衣在曲府北門散開，一會兒一輛黑色轎車從東邊的青磚路上緩緩駛來。車上下來一位兩鬢斑白、略微發胖的高個子，他就是寧周義了。旁邊陪伴的人是港長金志。他們每人身旁都有一個手持布傘的侍者，離開四五步遠還有幾個護衛。進門時，寧周義讓其他人待在原地，只與金志一塊兒進去。
曲予攜閔葵一起迎接了寧周義。曲予微笑著伸出右手，寧周義卻雙手抱拳行了舊禮。閔葵問候了寧先生，發現眼前這個人比早些年見到的形象老了許多。她還能想起他當年的樣子：微微有些鬈的漆發，明亮的雙眼，那對嘴唇稜角分明，厚厚的……金志在一旁搓著手，不無尷尬地笑。
「曲先生，我們見一面可真不容易啊！」
「寧先生政務在身，我又纏在醫院上，我們……」
曲予寒暄著，突然意識到自己的女兒是他的孫媳，他輕輕咳了一聲。
「我來看看曲先生，也來看看我的孫媳。我和阿萍還一次未見這孩子呢……」寧周義在客廳裡剛坐下就說了這樣的話，連汗水也沒有擦一下。
閔葵帶著滿臉歉意：「路上不太平……也怨兩個孩子，該早早去拜見爺爺奶奶……綪子害羞呢，她在家待慣了……」
寧周義哈哈笑起來。他喝了一口茶，臉色更為紅潤。
閔葵發現這個魁梧的男人仍然充滿活力，當他笑起來時，彷彿一頭花白的頭髮全變黑了。他穿了多麼考究的亞麻布夏裝，自己男人的衣著比起他來似乎顯得過於簡單了。曲予使了個眼色，她走出來。
閔葵和淑嫂一起，一邊一個扯著曲綪的手走進來。
曲綪不敢抬頭，叫了一聲「爺爺」，鞠了一躬。
「哦哦孩子，快坐下。我那個珂子呢？」
寧周義滿臉愉悅。可是一提到寧珂，眉頭立刻皺了一下。
「他跑生意去了……忙得很呢。」曲予答道。
寧周義嘆一聲，仍是一臉喜悅。「綪子坐近些，讓爺爺看個清楚，回頭好告訴奶奶。她今天若親眼見你，還不知會高興成什麼模樣呢。哦哦，珂子眼力果然不凡！真是好孩子……」
寧周義用手帕擦了一下眼睛。
閔葵和淑嫂都滲出了淚花。