大雨傾注，真是一場奇怪的大雨。乾旱的平原越來越少見這樣古怪的天氣。雨前的悶熱讓勘察隊所有人都不能安睡，就連躺下就打鼾的黃湘也光著膀子鑽出蚊帳。他拤著腰站在門外，望著陰沉沉的天色說：「快了。」等來的是一場痛快的傾注。「譁——」那聲音像是嚎哭……朱亞簡直用懇求的腔調叮囑同隊：做最後一把努力吧，工作要趕一趕，趕一趕。那種緊迫的意味讓人費解，但也無人反駁。只有黃湘一個人嘴角掛著嘲弄的笑意，大口吸菸，照樣鬆鬆垮垮。
嚎哭的雨夜裡，朱亞說多麼涼爽啊。他興奮地爬起來，問我幾點了？我告訴他已是深夜三點。他不想再睡了。我知道一連多少天他都是這個時間起來工作——這一次並未攤開那些圖表，而是悠閒地抽一枝煙。這在他是不多見的。我坐到他身邊，他也並未像以往那樣催促我去睡。「終於要收工了，算是很值。其實一開始的判斷就不會錯：這片平原是絕對不適合搞那個大開發的，這等於毀滅它。問題是這種判斷要建立在堅硬的邏輯上，要取得嚴密的資料支援……現在可以說我們完成了，總算最後為這片平原做了點什麼……」
朱亞說著一頓，微笑看我。我們的目光對視了一下。我突然發現他那有些發暗的面色這會兒簡直是青黑色，那對又烏又薄的嘴唇因為激動而亂顫。「朱所長！」我攙了他一下，他卻把我的手拂開。
「我們是有力量阻止它的，阻止它……」他回頭望著傾盆大雨說，「咦，這雨有些不正常啊……」
我卻在咀嚼他的話。對於這片平原而言，能夠阻止那場可怕的毀壞當然是最迫切不過的了。但朱亞是否太樂觀了一點？那場大開發已經先自在報刊電視上宣傳過了，彷彿已成定局……我們走進了一次艱難的、獲勝希望極少的保衛戰之中。
「這雨很不正常……」朱亞又說一聲，離開了窗子。
大雨整整下了一夜。天亮後總算有了一片晴，可一會兒薄雲和熱霧又籠起來。天沒有一絲風，海面上的鷗鳥個個淒涼。只有大雨沖刷過的沙子粒粒清新，使上面生著的濱麥和羊草顯得格外嫩綠。朱亞的精神很好，在早晨的光線下，他的臉色比夜間稍稍好看一些。他喜歡雨中漫步，這時就往前走去。我們沿著經常散步的海邊，注意是否有衝上岸來的海帶之類。他的興奮一直未減，話也很多。他說他這輩子參加了很多次野外專案，而這一次是很特別的——很可能是一次「絕唱」。
我站住了。
他搖搖頭：「年紀大了，身體也不好，以後主要是坐在屋裡了……可我懷念在外面的日子，有時一想要老待在一個地方就害怕。人的幸福全靠回憶是不成的，沒有它就更不成！我以後會掛念這個地方的。這片平原太美了。我真希望能在每年春天都來看看這兒的槐花……」
「會的。我陪您來！」
「就為了這麼大一片槐花，也要把這片平原保住，我們一起幹吧，很值得。時間緊迫了……」
朱亞撫摸著胸部，又按按下部。我想那兒又在疼痛。「我昨夜又想到了那次野外作業遇到的小水……人很奇怪，一陣一陣的。這是老年人的特徵——我不太老嘛。」
他的話讓我想到了遠離他的妻子和家庭。奇怪的是所裡沒有一個人說看見過他們。妻子沒有守在病重的丈夫身邊，兒子沒有趕到父親身邊，這是很令人遺憾的。而朱亞也沒有提到他們，極少極少談到自己的婚姻。在這個陰沉沉的早晨，他又一次想到了那個野地少女。
「小水……」
他咕噥一聲，突然腰弓了一下。後來他使勁按住胸口蹲下了，臉刷地變成了紙色。我嚇得不發一聲，伸手去扶他。他做了個嘔吐的動作，竟然噴出了一口血……「朱亞所長，朱亞所長，啊啊！……」我的頭嗡嗡響，環顧身邊，沒有一個人。他緊閉雙目，用力咬著牙關。
我手中的手帕被血全染紅了。
我想把他揹回營地。這是一段可怕的路程，儘管只有短短的幾百米……我怕他像個易碎品那樣經不住顛簸。這樣呆了一會兒，我瘋迷一樣向著營地大喊……上午車子就把他送到了城裡醫院，兩天之後又轉到了省城。
……朱亞又吐了幾次血。我一直守在他的身邊。他昏迷了兩次，但很快又清醒了。所裡來了不少人，他們輪著來病房看過。最後一個來的是所長裴濟，陶瓷似的眼睛沉甸甸的。「我剛剛開會回來！老朱！」
朱亞的呼吸突然變得如此急促。他轉向裴濟：「任務完成了……勘察隊很快撤回。」
裴濟一聲不吭看了半天，長長舒出一口。所長離開時對我說：「你在這裡照顧老朱吧，要精心。」
幾天之後，病情穩定一些，令人膽戰心驚的檢查開始了……僅僅是鋇餐透視就大致有了結果——我看看醫生神秘的樣子心就怦怦跳。我扶走了朱亞後又找醫生取結果，一種擔心被證實了。
一連做了幾項檢查，結果都是相同的：癌症晚期。我極力忍住淚水問大夫：「可以手術嗎？手術後有希望嗎？」
「我們將盡最大努力。」醫生說。
……午夜兩點了。朱亞折騰了一天，注射了針劑之後睡著了。我伏在他的床邊。所裡有人幾次來替換我，都被我拒絕了。他的家裡人沒有來，單位設法與他的家庭取得聯絡，結果都未成功。辦公室的人問了朱亞，朱亞語言含混。他好像突然就進入了一個大的跌宕，而不久以前還在發瘋般的工作，這多麼讓人難以理解。
我記起了那場嚎哭一樣的大雨，他在雨夜說的每一句話。原來那是神秘的告別，向那片平原，也似乎是向自己的人生……我的淚水湧出，不敢轉臉再看我的兄長。
原來他在用最後的一點力氣，幫助我——與我一起保衛那片平原……我的兄長，你可要挺住，因為每年春天都有潔白的一片槐花。