1
就從那個時刻開始，我覺得她身上有什麼難以擺脫的東西沾上了自己——到底是什麼我也說不清，反正是整個晚上都在左右我。我儘可能不去注意她，可是後來漸漸發現自己竟然難以做到。我避免和她說太多的話，有時故意尋找另一種話題，談一些很沉重的事情來抵禦心頭的不安。是的，是一種深深的不安，它整個地把我籠罩了。我心裡完全明白，這絕不是什麼突然遭遇的美豔之類，不是那種驚訝或迷惑，而是連自己都搞不明白的一種心緒——相當陌生和不安感……總之這一天嚴菲醫師給我留下了很深的印象，使我很久以後都在想著她當時的微笑。
她的言談舉止——不，是她的目光，好像觸動了我心底的什麼……
回來的路上，我和場醫走在一起，不由自主地又一次把話題扯到她的身上。場醫一邊聽一邊笑。我從他的眼神里察覺了什麼。我問他笑什麼。他說：
「沒有人不對她著迷的……」
我很窘。我說：「不是那個意思。」
「就算不是吧。不過我知道你喜歡她——男人沒有不喜歡她的，連我也一樣。不過我總是告誡自己：這可不是鬧著玩的啊，你小子得注意了，你小子可千萬不要讓自己陷進去，了不得呢……」
「你是什麼意思？」
「沒什麼意思。漂亮女人誰不喜歡？」
我們長時間都不再吭聲了。是的，嚴菲醫師很漂亮，這是每個人都不會有異議的。我在吃飯那段時間裡觀察過，她比實際年齡顯得年輕多了，整個人充滿活力。顯然她是個十分注意修飾自己的人，頭髮做得很講究，服裝是上等質料做成的，而且有第一流的做工；她的全身上下沒有一處會讓人感到不得體，而且潔淨到一塵不染。最令人難忘的還是那雙眼睛——這雙眼睛只要注視你一下，你就再也沒法忘記。當它向我瞥來的時候，我發現自己竟然有些慌亂，內心裡產生了難以抵禦的激動和不安……
那時，一種似曾相識的、隱隱的什麼，在心底浮現……
場醫的目光盯住一個地方，這目光變得越來越生硬。這樣停了一會兒他突然說：「講起來，駱明的死還首先要她來負責呢！」
我站在了原地。
他鼻子哼一聲：「她就是那個值班女大夫。你別看她人長得漂亮，笑得也甜，心比石頭還硬……」
我的心怦怦跳：「是她？真是想不到，想不到……」
場醫搓搓手：「當然啦，要負責任的還有那個院長，還有其他一些人；但無論如何她是值班大夫啊。那天在急診室，主要的處理意見還要她來定。」
我長時間沒有說話。
他又冷笑：「那個院長，哼，他們都是一夥的。說不定他們還有一手呢。」
「不可能吧？我見過，那個院長多膩歪人！」
「是啊，這個年頭，膩歪人的傢伙往往更佔便宜——他們總是能找到最好的東西……」一絲邪笑出現在他的臉上。我聽不下去。他大概怕我還不夠明白，繼續說下去：「那個傢伙剛開始對她想也不敢想，後來就不一樣了，當了院長嘛，辦法就多了，車，房子，錢；還有，她的高階職稱是怎麼來的？當然是院長一手辦的。你沒聽藍珂話中有話嗎？她什麼都來得容易，現在已經住上了四室兩廳的房子。在過去那要一個老科主任才分得著，現在她一個主任醫師就住上了。在醫院裡要評個主任醫師是很難的，要知道她的業務太一般了。」
儘管他說得活靈活現，我還是有點兒懷疑。我不信剛剛認識的這位漂亮女性會是這樣。儘管我知道生活中有些東西的發生發展並不依據我們的慣常邏輯……我搖搖頭。但我什麼也沒說。
醫生嘴角上的嘲弄更加明顯了：「你想想，如果他們之間沒有那種勾當，那個傢伙才不會舍上那麼大的本錢呢，那是誘餌。你不瞭解那個人，不知道他是什麼人。他這樣的人只有看準了一條大魚才捨得下餌。嚴菲在醫院裡可算一條大魚了——她打十幾歲就出了大名……」
「你是說她名聲不好……」
「剛開始還說不上不好，只是長得漂亮，你知道女人太漂亮了就招眼；再到後來傳說就多了。我是從那所醫院裡出來的，我們共事有好幾年，她比我晚到兩三年。她剛來醫院時十分出眼，有人就說看吧，她早晚是落到‘癩蛤蟆’嘴裡的肉……」
我知道「癩蛤蟆」指院長。我對此人仍然感到費解：「他憑什麼當上了院長？就靠會經營嗎？」
「也不光是會經營。他主要靠妹夫。那個人也在本院，是內科大夫，看起來平平常常的，不過是個科主任，叫韓立。這人過去只是一個普通大夫。可他早些時候給一個人看過病，那人當時只是一個車間主任。他們私交不錯。幾年過去了，人家現在成了副市長，韓立的腰桿兒就硬起來了，利用那個人的關係，差不多跟市裡的頭面人物都有了來往。韓立不是一般的人，這個你認識了他以後才會理解——這個鬼世界啊，真是奇怪極了，就有那麼多弄不懂的人和事。有人是些魔鬼啊，你們誰也拿他們沒有辦法，他們真是魔鬼呢！真的，韓立就是這樣的一個人，他的辦法比一般的人至少要多上一千倍。奇怪的是這個人生來就不知道累，這就可怕了。你想想這樣的一個人會有多大的力量。一般的人有了他這樣的條件也會做點什麼，不過搞不成他這樣大。也就是幾年工夫吧，他把勢力範圍從衛生界擴大到了工商企業界、政界，和一些個體企業家的關係特別深，比如和‘得耳’、蘇老總他們。當然主要還是政界。如今他的名聲大得不得了，就拿專業方面來說吧，無論誰得了什麼病，只要韓立去看了，病人和家屬也就放心了。他們會說：‘連韓大夫都看過了，你還要怎樣？’」
「韓立的醫術真的比一般大夫高明嗎？」
「也不見得，主要是名聲大。他現在是人大代表，這樣那樣的頭銜一大堆。現在人家已經把公房閒置了，在郊區蓋了一座小樓，佔地七八畝。那才叫闊氣。我沒見，醫院裡好多人都去過。有一次開職稱評定會，會上有轎車來接，他看了車不滿意，立刻辭退了。他自己有車，那天可能車子不在。他抓起電話就喊來一輛豪華轎車，可能是輛‘林肯’吧。人家就是這麼氣派。」
我聽下去。我發現他在說這一切的時候，已經沒有了一點激憤。
「他在好多私人企業裡都有股份，不過這只是明面上拿的錢，暗地裡還有名堂，像各種贊助什麼的，反正他要搞錢很容易。他說他要不清廉，十座八座樓也蓋得起來。這話說得倒也實在。大概這個人畢竟還是個當醫生的，辦起事來總算有點譜兒、有點節制。」
他說著哈哈大笑起來。
我打斷他的話：「難道有關部門不管嗎？」
「也查，不過越查人家腰桿越硬。也有不少人暗裡檢舉、告發。那都沒用。因為韓立不光建樓，無論幹什麼，都是各種手續齊備，沒有半點兒紕漏。再說又是一個響噹噹的專家，誰能拿他怎麼辦？這樣久了，所有看他不順眼的，想找他麻煩的，先是自己洩了氣。就是這樣。還有院長，我說過，剛開始這個人在院裡地位低下，長了一臉疙瘩，真像個癩蛤蟆，有誰瞧得起他呀。後來就靠了這位妹夫，他也爬上去了。當然這傢伙也有自己的一套，比如說懂經營……」
2
我的眼前總有一雙不能消失的眸子。她一直在盯住我。
夜間，我剛剛閤眼，就覺得唐小岷的一雙小手在輕輕搖動我：「叔叔！叔叔……」好不容易睡著了，又看到小蘋果孩和小岷並肩站在床前，他們在一齊注視我……我猛地翻身，一顆心怦怦跳。再也無法睡去了，整整一夜擁被而坐。我只盼白天快些來臨。身上的骨節都有點疼，有時煩得要擊打床板……在這樣難眠的夜晚，真有點萬念俱灰的感覺。
一連多少天都在失眠，場醫為我開了大劑量的安眠藥，仍然無濟於事。我的臉色變得非常難看，這使肖瀟嚇了一跳。她問我這些天怎麼了。我搖搖頭。她沒有再問下去。
我倒很想認識一下那個神通廣大的韓立，想看一下這個人到底是一副什麼模樣；我還想接觸一下嚴菲，想從她黑白分明的眼睛裡證實一個判斷……我不知怎樣才能稍稍地安睡。以前無論怎麼煩躁憂心，只要踏上這片平原，就會有一場酣暢的睡眠。我知道，當自己在這片平原上都不能安睡，那我的一生再也不能安寧……
失眠的早晨，大把大把的冷水也洗不去滿臉憔悴，心情糟透了。我走在果園裡，聽著遠處傳來的嘈雜，那十分熟悉的村莊的聲音，馬上想到了廖若。我不知道他們一家三口現在怎樣了？回到屋裡，腦子依然亂糟糟的，什麼也做不下去。
這個上午我正躊躇，剛要出去，突然聽到有人在輕輕敲門。
開啟門，站在面前的人讓我稍稍吃了一驚：嚴菲醫師。她會到這裡來，而且是主動來訪，這無論如何讓我想不到。她站在門外，因為沒有像那天一樣戴著白帽子，所以露出了一頭秀麗的黑髮。
「寧先生，很抱歉打擾您……」她的樣子有些猶豫，好像這時主人只要露出一點不快之色，她隨時都可以離去。
我趕緊請她進屋。
她一邊往裡走一邊解釋：今天來園藝場醫務室找那個朋友，他不在，就順便到這裡坐一會兒——她說那一天很高興與我相識，只是回想起來有些歉意——她說他們這個行當的人坐到一塊兒話就多起來，會不知不覺冷落了其他客人，請我不要介意。
我說沒什麼，你們根本就沒有冷落我。我這樣說，心裡想的是：這個人的內心真是細膩周到，生活中這樣的人是從來不會吃虧的。她坐下後，我給她倒了一杯白水。當她輕輕呷水的時候我才察覺到，我們之間原來並沒有多少話可說；可奇怪的是我們雖然都僵持著，卻誰也不想馬上分手……她坐了一會兒，站起來四下端量著。這時，那種異樣的感覺又出現了——那是一種非常複雜的感覺。這種感覺在藍珂家也出現過……儘管我的場醫朋友說面前這個人對駱明的死是負有責任的，但我已經自覺不自覺地將她當成了受害者而非害人者，已經稍稍地寬恕了她。她身上有一種我非常熟悉的什麼，這一點此刻讓我清晰地感到了，卻又一時說不出……
我好像嗅到了屋內有一種熟悉的香氣——桃子的氣味兒，那種紅色的、上面有一絲絲金色條紋的水蜜桃的氣味。我想起生長在沙崗兩側的那些矮小的、葉片綠得像翠玉一樣的桃樹。穿過那些桃樹就是那條彎彎的小路了……少年哪，你為什麼要在灌木叢中的這條小路上徘徊？你為什麼要採那麼多紅的、紫的、藍的野花？你把這些花兒抱在懷裡，你要獻給誰呢？我長時間凝視著窗外，好像真的看到了一個在原野上久久徘徊的少年……我閉上了眼睛。大朵大朵的粉色蘋果花像雪片一樣垂落下來……一個姑娘在微笑，她長了鼓鼓的額頭，站在高原上，那目光正穿過千里萬里望過來。
「嚴醫師……」
「您叫我嚴菲好了。」
我直直地看著她的眼睛。我終於問道：「那天就是你做值班醫生嗎？」
好像對這聲詢問全無預料，她的臉色立刻冷了。
我還是問下去：「我很想了解一下那天的情況。」
她沒有吱聲，低下了頭。停了一會兒她抬起眼睛，像是下了一個決心：「是的。在藍珂家那一天，我就想跟你說——因為我知道你關心這件事，知道你與孩子一家是老鄰居，你們有特殊的關係……可是那一天我不願使大家掃興，最後也沒有談。我今天來找你，就是想簡單談一談事情的經過，也許我的解釋會使您滿意，也許不能……」
我點點頭。我想這會兒最應該來聽聽的就是老駱夫婦。她還在沉默，於是我就試著提出：有時間該一塊兒去見見死者家屬。她聽了立刻擺手：
「不不，我只想對你一個人做出解釋；而你以後有時間可以對他們說的——你完全能夠影響他們、影響許多人。也許只有你才能夠幫我一點什麼……」
我立刻明白了她來這兒的目的。她肯定是害怕有人告發她，追究她的責任——這有點像那個座談會，像會上一部分人所要努力達到的目的一樣。我心裡發出了冷笑。我想你當然瀟灑漂亮，也聰慧過人，不過你可別打錯了算盤，別想讓我和我的朋友就範。我才不會幫你呢。你大概很快就會失望的。我抬起眼睛：
「是嗎？我有那麼大的力量嗎？我能阻止同學們告發醫院、告發你們這些瀆職的人嗎？」
嚴菲笑了：「你也不必把告發我們的事情看得那麼嚴重。事實上沒什麼大不了的。我只是說，孩子們背後有人——他們可不是孩子，他們如果真願意那樣做，就去做好了，絲毫傷害不到我們，醫院還是醫院，醫生還是醫生。說實話，我們這些人已經幹膩了，早就想離開這兒，我們隨便去哪裡做點什麼也比現在要好。寧先生，你真以為這個年頭穿白大褂有多舒服嗎？」
「那是另一回事。我講的是一個人不能失職、不能犯罪。」
「我犯罪了嗎？」
我沒有回答。我在考慮一個更合適的字眼。其實我已經在心裡認定她犯罪了，並且不可饒恕。
……
3
在我沉默的時候，嚴菲卻微笑著站起。她伸手梳理了一下頭髮，只一瞬間，那對目光又變得無比溫和了。她又像剛進門時那樣望著我，目光裡好像充滿了某種期待。
「你這名字怪有趣的，知道嗎？這個名字我很久很久以前就默唸過許多次……」她像悄悄自語，聲音越來越低，到後來簡直像親切的耳語：
「我知道你好多過去的故事……」