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從海邊回來，廖若的情緒仍然時好時壞。廖縈衛夫婦的心情壞到了極點，再無心做任何事情。同事們來看望，他們也只會唉聲嘆氣。肖瀟把越來越多的時間用來陪妍子。有一次她去屋裡談了很久，出來時小聲對我說：現在他們已經有些灰心了，不知道怎樣才能救他們的孩子……
我知道那是怎樣的一種心情。但我不知道該怎樣做、又能為他們做些什麼。
肖瀟說：「廖若和駱明唐小岷以前都是我這個班裡的學生。我一直相信他們都是最好的孩子。可是不知為什麼，在駱明出事前廖若就常常躲著我，有點反常……我不知該不該把前後聯絡起來考慮，我沒有說……如果廖若真的精神失常了，這兩口子就太可憐了……」
我當然明白事情的後果，我說：「可是……」我想說關於孩子的一切主意最終還是要家長來拿，只可惜他們過於謹慎了。
肖瀟嘆息：「他們要能再頑強一點就好了。他們甚至打不起精神。我跟他們談了好多，他們只是應付我。做父母的一旦對孩子失去了希望，那是最糟的了。不過他們非常信賴我們……」
然而這是多麼沉重的信賴！雖然我將盡力為他們去做點什麼，可是我知道自己並不比廖縈衛夫婦頑強多少。我朦朦朧朧覺得自己和他們都是一樣的人——就像同一個家族的人。我們這個家族啊，既脆弱又倔犟，更多的時候是不幸……
肖瀟因為要回學校上課，就提前走了。看著她的背影，我不知該做點什麼才好。真想和她多談一會兒——很久了，我覺得心裡的好多話只有跟她才能談，每一次談話之後，我陰鬱的心情都會變得舒展一點，而且會長時間愉快，不再沮喪……
可能要急於下一個決心吧，這天下午廖縈衛終於約我到林泉去一次。「我們先去看看吧，如果有可能的話……」
面對著一個焦灼的父親我能說什麼？也許他早就該這樣做了。
我對於林泉並不陌生，因為我的一個朋友以前曾在那裡待了許久。也正因為如此，當我再次走向它的時候，心情有點格外沉重……
我們找到醫生，廖縈衛簡單地介紹了廖若的情況。醫生則堅持要病人親自到醫院裡來一次，說只有通過詳細的檢查，有些事情才能定下來。廖縈衛不停地搖頭。他離開醫生時小聲對我說：「不不。除非是決定住院，要不就別讓孩子到這個地方來，一次也不要來！」
我們想去病區裡看看這兒的治療情況，未被允許。後來我找到了一個熟悉的主治醫師，這才被人領進去……正像人們所想象的那樣，無論如何這裡還是多少有點讓人感到可怕、至少是彆扭。一些病人這會兒正在空地上活動，那是一些輕度患者。看上去這裡的條件倒也蠻好，有石凳，花木，林蔭路。以前那個好友住在林泉時，我曾不止一次來過這兒。我每當看到他們痴呆的眼睛、尖利的目光，心裡就要發怵。我患病的朋友是一位著名的釀酒師，那時他一天到晚最想幹的一件事，就是設法從這裡逃出……
前邊不遠有一個絡腮鬍子坐在石凳上——他穿著病號服，從石凳這一邊很費力地挪蹭到那一邊，兩眼緩緩地轉過來，無比溫柔地看著我和廖縈衛。這樣看了一會兒，他伸手拍一拍石凳。
我們有些小心地坐下了。
「噢開。」他說。
廖縈衛看了我一眼，對在我耳朵上咕噥了幾句。我沒有聽清。
我仔細看了看，發現這個病人的眼睛非常好看，只可惜那種光澤有點兒不對勁。它像毛玻璃的泛光，而不像正常人的眼睛那樣真切和深邃。奇怪的是如果離遠一些看，這目光倒顯得十分溫柔。
他盯住我們看了一會兒，也許終於明白我們是兩個生人，是這裡的局外人，於是突然就冷漠起來——但也只有一會兒他又重新高興起來，哈哈大笑，兩手合在一塊兒，像禱告似的字字清晰地說道：「很好，一切都很好。事物就是這樣嘛。你如果懂得了辯證法，你也就懂得了一切、懂得隨便的什麼。一對粉嘟嘟的奶頭……如果下雨天青蛙不叫然而你又是一個色盲……那就很好了。幸虧你們倆懂得辯證法。」
他說這些的時候把手掌翻過來又覆過去，認真對在眼上看。
廖縈衛看著這一切，臉色有點發青，像害冷一樣抖了一下，躲開一點。
病人磨擦了一下鬍子：「我剛剛修過面，我自己能修——他們以為我會把臉割一道大口子。這是個錯誤，很嚴重的錯誤啊。其實我比他們更小心。我才不會隨便下刀呢。割自己的臉？沒門兒。我還不到對自己下刀的時候——那樣我就算有了精神病。聰明人是不會朝自己下刀的，是吧？」
最後一句在問我們。我點點頭。
「不過人太聰明了也就和精神病差不多，」他說著把手掌又翻動一下，「這就是辯證法！」他從石頭上站起，做著正步走的樣子，一邊走一邊大聲宣講，「我要組建世界上最大的一支儀仗隊，刷刷刷在操場上走、走。所有人都要接受我的檢閱——你看所有儀仗隊員都要踩著這樣的步伐，打著鼓點：嘭嘭嘭、嘭嘭嘭。一律穿上白衣服，戴上高帽子，上面插一個羽毛——要他媽的真正的雄野雞毛、天鵝毛！」
醫生在一邊做個手勢，大概是讓我們離開病人一點。病人說：「你們不要瞞著我談話了，你們知道這是很不禮貌的。當然啦，你們隨便談談吧，我也好隨便些……那些狗孃養的在無名指上戴個孔雀藍再不就是貓眼石戒指，你就不得不被活活日死然而……」
我依從醫生的手勢站起來，他卻盯住我上前一步：「你懂哲學嗎？」我有些慌，點了點頭。「那很好，」他飛快地伸出手，使勁握住了我的手，「咱們才是一家。你知道嗎？你知道內因外因和正反兩個方面——它們互相轉化以及……我就是被一種不好的哲學給害苦了，一天到晚鬧肚子，這不，弄到最後不得不來住院。煎熬啊。總而言之是很壞的哲學，你就是用了黃連素都不行……」
我愣了一下——我在這一刻竟然忘記了他是一個精神病患者，認真地看著他。他接上說：「哲學這個東西也有老嫩之分。我們鄰居，他動輒可以跟公家要車，我就不能。那天他要的一輛大頭車起早走了，結果拉回來的哲學就嫩，剛長出兩片小葉子的那種。等到我們慢騰騰去用牛車拉回來，我的天，哪裡還有嫩的！我們只得拉回一些老掉牙的——沒辦法，只得拉回來煮。推到鍋裡煮上半天也煮不爛。老伴說湊合著吃吧，吃吧，反正都是哲學。結果到了半夜就鬧肚子。這不，還是到醫院裡來了。」
他一邊說一邊將目光轉向操場。那兒有人在醫生帶動下不斷地伸手、揮臂，再往前邁步，十個手指一根一根活動。眼前的絡腮鬍子看著看著，也學著他們活動起來，越動越快。接著他的手開始抖動，全身都劇烈地抖動起來，醫生不得不跑過來……
有一個胖胖的女病人站在一棵木槿樹下，嘴裡不停地咕噥著，但沒有聲音。她的手勢做得很好很標準。我們本想從她身邊繞過去，可她一眼看到了我們，朝我們頻頻招手。我們只得站下。
她大約三十多歲，不過已經有點發胖了。乍一看她特別安詳，是一個溫和的女性。她正用無比親切的目光端詳著我們。看了一會兒，她喉嚨裡突然發出了一聲低低的響動，兩手在心臟部位撫摸著，然後緊緊按住了自己的乳房——她對我們意味深長地說了一句：
「美麗的青春只有一次。」
我看了廖縈衛一眼。
「你們如果需要愛情就告訴我——其實誰不需要呢？誰都需要。沒有不需要愛情的是吧，他們——」她用手指一指場子上的醫生、護士，包括了所有的病人，「他們都需要。不過我只分給他們一點點，就像麵包渣那麼一丁點兒。我走哪裡就把愛情帶到哪裡。偉大的愛情啊，像太陽一樣照耀大地——」
她像朗誦一樣說下去，旁邊的人不太在意。
「有人以為撲滅愛情之火有多麼難，他錯了。只需要多弄一些冰塊。把冰塊堆成一張大床，然後讓人躺上去，愛情那玩藝兒立刻就沒了。我親眼見到一個有最多愛情的人，他（她）就被這樣整治過——他們把他（她）裝進一個鐵盒子裡，然後再攤上冰塊。天多熱。蒼蠅被趕開了。冰塊把整個人都蓋住了，鋪在身上和身下，接著又把他（她）推到一個小黑屋裡。老天你還能怎麼辦——他們咔嚓咔嚓吃了伸腿瞪眼丸兒了。」
我小聲對廖縈衛說：「她是說那個人死了。」
女人盯住我：「你剛才說什麼？」
我趕緊搖頭。
「你這個被愛情之火燒得臉色蒼白的小夥子，真是好樣的！」說著她在我們臉前打了個響指，「你真是好樣的！」
我們退開一步，她又上前一步，神秘地壓低了聲音：「喂，你知道什麼是處女嗎？」
我們連連後退，只差要快些跑開了。
她伸手攔住了我們：「處女比科長大，她能管一個處的人哪。我們那兒有一個處女，扎著兩根毛刷刷小辮兒——開始她還不是處女，每天在走廊裡用拖把拖地。局長來了她就放下拖把，跑過去給局長提包。後來她就成了處女。我從來沒有做過處女。不過我也挺想得開，不準備再這樣苦熬下去了……」
我們好不容易才走開。剛走開不遠，那個女人突然轉過身，迎著場子上三三兩兩的病人喊起了口令：「一二、一二」，還把手指伸在嘴裡打了個響亮的口哨，大聲吆喝：
「孩兒們，操練起來！」
她大聲地呼喊。奇怪的是好多病人對她的口令都立即響應。
2
當轉過一排紅磚房時，我們被眼前的情景給驚呆了：在三兩個男女大夫的陪伴下，有七八個年紀小小的病人正在樹底下發怔——他們都是男孩，都在十四五歲上下，見了我們一齊抬頭。其中的一個剛一轉身看到我們，立刻堵住耳朵大聲尖叫。一個四十多歲的女大夫馬上走上去制止，他就「啊啊」叫著躺在地上，再也不起來。
女大夫連連呼叫，他理也不理。沒有辦法，女大夫就轉而去叫旁邊另一個男孩：「阿虎！阿虎！」
「阿虎」瘦瘦的，臉色蠟黃，總是咬著下唇。他應也不應，走到仰躺在地上亂滾亂踢的男孩跟前。他只低頭看了幾眼，那個男孩立刻不滾不叫了，乖乖地站起來。
阿虎咬著下唇，皺著眉頭，又低頭木木地走開了。
這時曾與我們討論廖若病情的那個醫生也過來了，對廖縈衛說：「這裡的條件比過去好多了。這是第六病區……」
廖縈衛不答話，只看著我，臉色慘白。
醫生的目光從那個叫「阿虎」的孩子身上掃過，「嗯」了一聲，轉身對我們說：「其實現在沒有孩子了——我是說現在的孩子都在幹大人的事兒！說起來簡直讓人害怕，這個世界上已經再也沒有孩子了！」
他的話讓人一時不解。他這樣說時，眼睛一直盯在阿虎身上。
那個孩子總咬著下唇打轉，像一直在低頭找什麼東西。
「有些未成年精神病人能給社會惹出大亂子，不如早些送進來好……」他這樣說時目光一直沒有離開阿虎，但我卻覺得這多少也在說給我們聽。醫生長長嘆息：「真是沒人相信啊！」一邊說一邊轉臉招呼我們一下，「你們看見了嗎？那個叫阿虎的才剛剛十五歲，前幾個月還殺過兩個人呢！」
廖縈衛身上抖了一下。
「他們那一夥都是孩子，最大的才十七……乾得很殘忍。最後他們把這個阿虎送來了，原來他腦子有毛病。這下給我們添了大麻煩。一開始弄得我們很緊張，讓他單獨待著，還制定了很多防範措施。不過後來才發現這沒多少必要，完全不像想象的那麼嚴重。他很平靜。其實不要緊，我們有電擊棒！」
醫生接下去要說那個案子，廖縈衛害怕似的趕緊擺手說知道——平原上很多人都知道這起惡性案件，因為報紙電視都報道過。當時人們都認為這是平原上亙古未曾發生的一起大案子，最想不到的是案子破了，發現作案的是一些孩子，其主犯就在我們眼皮底下……