「什麼大計劃？」
「我們以前談過造酒和雜誌的事嘛，那會兒還是亂想，而今真的要幹起來了——咱們的酒廠到時候全靠他了……」
四哥一談到「造酒」兩個字就興奮起來，咂著嘴，彷彿已經品嚐了酒的滋味，「咱要有了自己的酒廠，那是什麼成色啊！這事要辦就得上緊，武早的病？一點都不礙事的！」
「怎麼會不礙事呢？」
「上次他來我們談過了嘛，不礙事的。」
「那會兒我一直在場，你們沒有談這事兒啊。」
四哥哼一聲：「你不知道哩，我們一有工夫就拉酒。除了造酒，我們什麼都拉不成了——他病了，只能拉拉造酒；這活兒他太熟了，別說生了一點小病——就是睡著了都能造出一壺好酒！你信我吧，這種事兒我再清楚不過……」
3
葡萄園最繁忙的季節即將到來。離收穫還有一段時間，在這之前我們不僅要備好筐籠，還要趕在收穫前噴灑最後一次藥水，特別是要趕走那些飛到園裡的灰喜鵲。這時誰都鬆懈不得，一天到晚要不時地放開喉嚨呼喊。那些灰喜鵲呆在園子附近的雜樹林子裡，一有工夫就打個旋兒飛下來，把長長的嘴巴插進快要成熟的葡萄顆粒中。它並不是把一顆葡萄的甜汁全部吸光，而是要挨個嘗上一遍。這是非常頑皮也是非常討厭的一種鳥，它們的恣意妄為，留給我們的是災難性的後果。在這些日子裡，只要太陽還沒有落山，柺子四哥、萬蕙，我們所有人，甚至還有斑虎，都要在園子裡來往奔忙、不停地喊叫，有時把嗓子都喊啞了——灰喜鵲還是一群群往園子裡飛，而它們又是一些受保護動物，我們不能與之動槍……這就讓人處於一種尷尬的境地。
斑虎對此有說不出的憤怒，它迎著那些飛來飛去的灰喜鵲吠叫，露出了威脅的牙齒，灰喜鵲卻大笑著落在架子上。在這方面只有鼓額做得最好，她的嗓子響亮而純正，那呼叫簡直像唱歌一樣。萬蕙和柺子四哥最喜歡聽鼓額在園子裡拍著手掌喊叫。這個小姑娘昂著沉沉的、大大的額頭，在園子裡往復奔走，灰喜鵲也就遠遠地立在楊樹上看。它們大概想等她的嗓子啞了再飛回來……在炎熱的夏天，一場大雨之後，葡萄冒杈就要瘋長，我們必須將其按時扳掉。打冒杈的工作常常把我們累得精疲力竭：我們每天都要盯住葡萄樹，沿著長長的架子來複奔走，就像紡織廠裡的巡線女工。大家戴著一頂草帽，只有柺子四哥和肖明子除外，他們兩個早已曬成了黑人。汗水和葡萄杈沾上的綠汁摻合在一起，把我們塗抹得周身綠濛濛的。還有那些硬撅撅的葡萄乾枝、藏在綠葉中的鐵絲接頭，不定什麼時候就會把胳膊劃上一道道血口。葡萄的冒杈被折下來，然後堆成一堆一堆。它們像是一夜之間長出來的，水汪汪油亮亮，使人想到腳下的這片泥土蘊含著多麼巨大的能量。
堆在地上的冒杈歸攏一起，然後再打成方方的一捆扛出園子。它們沉極了，簡直壓得人直不起腰來。我覺得全身上下都被汗水浸透，喘不過氣，臉被葡萄蔓擁著，因看不清路徑一次次被絆倒。一捆捆葡萄藤蔓扛到園子外面，由萬蕙用鍘刀切成一節一節，培上水土漚制綠肥。
萬蕙一個人做活可以抵得上好幾個人。她使用一把很大的鐵鍬，一下下把結實的土塊掘出。她揮動鐵鍬的時候，胳膊上的肌肉一稜稜凸起，長長的頭髮粘在臉上，汗水順著黑紅的臉龐淌到下頜，又順著脖子流到前胸。她見了我就喊叫一聲：「大兄弟到樹陰下歇歇吧！」即便這樣喊的時候還是用力揮動鐵鍬，或伸開長長的胳膊，把鍘碎的葡萄藤蔓抱在胸前，奮力一揚，撒出一個扇形。她有時要放下手裡的鐵鍬跑過來，不由分說搶下我肩上的沉重，大步流星抱到鍘刀旁邊，撲哧一聲扔下……
給葡萄噴藥要兩人合扳一臺壓氣機，兩人擔水，一人手持噴霧杆噴藥。通常是我和萬蕙扳壓氣機，四哥持噴霧杆。萬蕙為了讓我省些力氣，總是用力地推著拉桿。這種單調的一推一拉的工作是很消耗體力的，特別是在炎炎烈日之下。汗水一滴滴落到壓氣機的踏板上，一會兒就把它打得溼漉漉的。我赤裸著上身，陽光已經把後背曬脫了幾層皮。萬蕙只穿了一件薄薄的襯衫，因為汗水老要將其貼在身上，她就揪一些葡萄葉塞在衣懷裡，看上去怪異而又有趣。
我的兩隻手先是通紅，後來就打起了水皰。柺子四哥給我找來一副線織的手套，這樣雖然舒服一些，可一會兒手套就摘不下來了——擠破的水皰把它粘在了手上。萬蕙揪下一些葡萄葉子塞到手套裡，再讓我把手插進去。難以忍受的還有腰、兩個臂膀，它們都疼得鑽心。每一次推動壓氣機都要俯仰一下，兩天之後我的腰痛極了。但我咬著牙關一聲不吭，因為這時鬆開了壓力杆就再也不能工作了。
肖明子和鼓額負責擔藥水。他們從園子一角的磚井那兒把攪絆好的藥水擔來，因為有葡萄架的阻礙，每次都要繞上很遠。斑虎跟在他們兩人身邊跑來跑去，尾巴上，臉上，到處都沾上了藍色的藥水。
休息時大家躺在葡萄樹下，鼓額和肖明子與斑虎臥在一起，我和柺子四哥萬蕙他們挨近著。滿身的衣服粘在一塊兒，溼漉漉的身子又沾滿了沙子。儘管疲累，卻是非常愉快。勞動使我擺脫了莫名的頹喪，我發現沒有任何辦法可以讓沮喪離開，只有勞動。勞動讓我疲憊不堪，連說話的力氣都沒有了，可是我遠離了沮喪，這是極其真實的一種感受……每次休息時間只有十幾分鍾，一晃就過去了。柺子四哥說一句「起了」，大家就要哎哎喲喲地站起來。四哥先一拐一拐走開，手持噴霧杆在那兒等待，我卻怎麼也爬不起來。萬蕙就過來拉我一把。
萬蕙不想讓我再扳壓氣機，可我無論如何還是要和她一塊兒抓住那個手柄。萬蕙儘管氣喘吁吁，還試圖給我講點故事什麼的。我知道她想讓我忘掉疲憊。她的故事很簡單，沒有太大的曲折，也沒有出人意料的結局。這些故事只有她來講才合適。我一點也不膩煩。她說蘆青河裡有一條黑魚，黑魚又怎樣變成了一個人，那個人又怎樣迷上河邊的姑娘，讓她生了一個半魚半人的孩子——這孩子鑽到河裡，游泳的技術比誰都好……還說：大年三十晚上，他們莊裡的人迎接了一位大姑娘，大姑娘和他們一起包水餃，可是一邊包水餃，就趁人不注意的時候抓起一塊生肉吃，發出了咯吱咯吱的聲音。後來他們知道，那個大姑娘是一個狐狸變成的……