淳于黎麗知趣地告別。我送她出門，她在門口耽擱了一會兒，說：「我擔心你很快就走了，連聲招呼都不打。」我說不會的，不過我們的確在操辦一件很大的事情。我嘴上這樣說，心裡卻在想怎樣與她道別……她說了一聲「再見」走開了。
繼續討論雜誌和酒廠。呂擎說：「我們需要各種各樣的朋友。你那裡男男女女也有一些，不過那些人辦雜誌可不行。我會早些趕過去。」
我看著這個身材頎長、有些消瘦的眼鏡朋友，看著他異常嚴肅的面龐，突然明白我們正在談論的是一件近在眼前的、無論如何都要實施的計劃。他總是能夠說到做到，與陽子不同，這個人義無反顧。我的心裡又熱起來。我在想，如果像呂擎和陽子、吳敏這一撥人一塊兒摻和到葡萄園裡去，那麼一切大概又另當別論了。梅子之所以離不開這座城市，一個重要的原因就是捨棄不了城裡的朋友。當然了，她沒有談過這些，也沒有提到是否可以離開父母和弟弟。她只說到那片小平原上去會受不了：那裡太寂寞了。
呂擎又分析了陽子的情況，他目前的家庭以及事業，最後認為陽子肯定沒問題的——呂擎是個急性子，這會兒一遍遍用電話找陽子。
3
在等陽子的這段時間裡，呂擎極力向我推薦一個人物：李大睿。我甚至想他在用這樣一個人去替代雨子，就說：「這個人我知道，就是那個發了大財的個體書商吧？」「就是他，這傢伙跟你差不多，你們在許多地方都很相像啊。」我不高興了，我覺得眼前的呂擎實在怪異，你即便對我有再大的成見，也不能用這樣不倫不類的比喻來刺激我吧。這個人是城裡有名的富翁，就因為上邊有人撐腰，靠不正當的手段在短時間內完成了鉅額財富積累——在一個範圍裡是英雄，在另一個範圍裡則臭名昭著。呂擎說這個人正好可以幫上我們；還有，就是對方擁有極其豐富的文化經營方面的經驗……我說等一等，我最想聽的，是他怎麼和我差不多了？呂擎笑了：
「他上層有人，你也一樣，有個了不起的岳父；他發了大財，你有一片園子，要知道園子可屬於不動產啊，前景未可限量；還有，都是文化人，都有很深入的思考、有開闊的文化視野……」
我實在忍不住，也不管這番話裡有多少調侃多少認真，打斷他說：「先不說我們兩人財富的比較多麼荒唐，就說‘文化人’這三個字吧，你給我解釋一下這傢伙有多少‘文化’！」
呂擎臉上一絲笑容都沒有，很嚴肅的樣子：「他以前是個教師，與你辭職的時間是同一年——你看就連這個也一樣。關鍵是他並非淺薄之徒，掙大錢是一回事，心裡想些什麼又是一回事。這點上他可以和我們那個好朋友林蕖有得一比……」
林蕖也是一個億萬富翁，是呂擎的上一屆同學，但這個人的宏志絕不在財富方面——近來聽說生意上有了較大的跌宕……越來越離譜的比喻簡直讓人生氣，我問：「你不覺得自己的標準太混亂了嗎？你不怕林蕖聽到了會跟你急嗎？」
「真正急的是你。你不願將這樣一個人跟自己拉近，覺得是個侮辱。夥計，我一開始和你一樣，壓根兒就瞧不起這個人。因為我們心裡都有一套現成的模子來套他們，把他們一琢磨一歸類就給打發了。其實這夠莽撞的，有時還會犯大錯哩。直到最近讀了一個列印的手抄本——他的公司準備正式發行呢，這才對他有了許多改變。」
「什麼手抄本？他寫的？」
「還不敢肯定吧。手抄本嘛，往往是找不到正頭香主的。不過那個炮製的傢伙是個夜貓子，晚上不怎麼睡覺，全用來胡思亂想……」
我想這和你呂擎差不多嘛。
呂擎說著去一邊翻找，拿出了一本列印的小書，書名為《駁夤夜書》。我翻了一下，作者顯然都是化名。全是一些片斷，而且涉及的內容十分蕪雜。書的主體是一個人的雜議，然後由不同的觀點批駁。「這個手抄本被李大睿盯上了，他想用它狂賺一筆，可惜內容過於尖利。結果這小子忽發奇想，就列印出來開了座談會專門批駁，然後準備將手抄本與批駁一起印出來……」
我把這本小書先裝進兜裡。我以前只知道這傢伙靠印製暢銷書——其中有許多是準黃色的讀物——這樣一個人會有什麼真貨色，倒也讓人好奇。我說：「該不是更黃的故事吧？」「你看看就知道了。你如果也參與批駁，那李大睿就更高興了！」「你也參與了？」「我連這個人的面都沒見呢，只是流到手裡的一本。」
呂擎接著描述這個人：他平時只花很少時間打理生意，像個地老鼠一樣窩在郊外的別墅群裡，白天睡覺，一到深夜就在無數曲折隱秘的房間裡亂竄。平時沒有幾個人能找到他，這些年裡只聞其聲不見其人……我最掛念的還是雜誌的事情，就直接問這個李大睿到底能幫什麼忙？
「他舅舅是牟瀾！」
原來如此。牟瀾的權力之大人人皆知，這人上邊還有更重要的人物，可以呼風喚雨，人送外號「百足蟲」。以前只知道李大睿上邊有人，但不知道是這傢伙。
「李這個人善打擦邊球。如果太不沾邊，再大的權勢都保不了他。還有公司裡一大攤子，他手下有幾個頂級寫手，其中最棒的一個是他的小姨子……他晚上從來不睡，又抽又喝，是個大書蟲子。那手抄本就是他發現的，裡面的內容可能與他的一些古怪念頭比較合轍。」
「該不是小姨子替他寫的吧？」
「怎麼可能呢。兩回事。你自己去看好了，蠻有趣。」
「你想讓他將來為我們的雜誌撰稿嗎？」
「哦，那倒不合適，他也未必肯幹。我不過是讓你對這個人瞭解一下，或許有興趣與他合作，比如發行。」
我倒真希望李大睿對於我們的雜誌，在未來的一天就像武早對我們的葡萄園那麼重要。如果真的是這樣，那麼命運就太眷顧我們了。概括起來這個人對雜誌有三個方面的作用：上層關係；經濟支援；運作經驗。其實僅僅是其中的一項，已經是對我們極大的幫助了。不過還是不要想那麼多，要緊的是先接觸一下，然後才能加以判斷。我心裡想，不管呂擎怎麼說，這傢伙十有八九不是我們期待中的那種材料。
4
由李大睿談到武早，呂擎又有了另一種擔心。因為我們的酒廠太依賴這個人了，而這個人又處於一生當中最特殊的一個階段。由於受妻子離異的刺激，他一度精神出現過問題，但經過了短期治療已經好轉，一直維持正常上班。只是前不久與妻子的一次劇烈摩擦又讓其痛苦不堪，為了不出大的意外，釀酒公司的領導又建議他休假療養。這個療養區實際上也是林泉精神病院的一部分，是專門接收輕度患者的地方，如果病情進一步發展，可以立即轉入重症區。幾年來林泉精神病院已經超額接收病人，這是幾十年來未曾有過的情況，所以病院已經著手擴建，新建病院和規模將是原來的兩倍。我認為武早只是極度的抑鬱，他一旦從情感上解脫出來，一切也就無有大礙。愛情疾患對於一箇中年人來說，一般都是比較短暫的。呂擎聽了我的分析立刻挑起眉梢，緊盯著我問：
「是嗎？你敢肯定？」
我知道他腦子裡這會兒轉動的是另一件事。他與陽子一直在淳于黎麗的問題上想得很偏。我還沒有回答，呂擎又轉臉去看一旁，說：「武早真該早點康復。為那樣一個女人得病不值。沒有辦法，這種事有時真是不可理喻，在旁邊的人看來一切再簡單沒有，可當事人就是要死要活的——有一年我們大學裡一箇中年副教授——注意，他就是你說的‘中年’——就為了一個女學生上了吊，脖子勒得夠嗆。好不容易才被救下來。那個女學生實在不怎麼樣，口吃，還有輕微的鬥雞眼……」
「如果輕微，也可能別有魅力吧。」
呂擎點上一枝煙瞥瞥我：「哦，你可能有些這方面的經驗。不說他了，只說武早吧，他如果再病下去，我們就指望不上了……唉，那是多麼棒的一個傢伙！我敢說他是你在那個平原上所有朋友當中，最有深度最有內容的一個人。竟然成了這樣。女人，搞破壞的好手。想想看，如果我老婆來搞我的破壞，那我一點辦法都沒有……」
這傢伙倒說了一句真話。這就是呂擎的可愛之處：老謀深算，有時又天真得像個兒童。吳敏在他心中重若千斤。這也就是他對雨子無比厭惡的原因了。我於是說到了雨子：「有些事情可能我們想得嚴重了一點，事實上可能也就是很簡單的一些……來來往往。」
呂擎警覺地盯住我：「你在說什麼？」
「我是說，這樣的年代把我們都搞得疑慮重重了。現在太亂，真真假假攪在一塊兒，不由人不得神經病。這個年代人要活得好好的，得有多麼健康的神經啊！再不乾脆就大大咧咧的，由他們去折騰吧……」
「你能做得到嗎？」
「我不能……」
呂擎惡狠狠地扔了菸蒂：「那你就不用說！」
我長時間不再說話。為了緩和氣氛，我又一次提到了武早：「我相信他沒有什麼大礙。如果暫時不能勝任，請他手下的一般技術員也會幫我們幹得挺好——不過是一個小酒廠，殺雞焉用牛刀。」
「那就到時候看吧。我啊，老寧，我有時半夜裡一想起葡萄園、雜誌和酒廠這‘三位一體’，就再也睡不著了。不是發愁，是高興。在這個亂軍踩死馬的年頭，可能有不少人在半夜裡做過這樣的大夢——這是真正的一場美夢啊！老寧，我們為此奮鬥了多久，直到今天才算摸到了一點門道……」
正說著有人敲門。進來的是陽子。
他一進門我就覺得神情有點不對：低著頭，眼圈有點紅。他抬頭看著我和呂擎，一聲不吭。就這樣待了一會兒，他突然聲音低低地說了一句：
「萬磊被人殺了。」
「什麼？」呂擎喊起來。
我也驚呆了：「怎麼回事陽子？前幾天還……」
「真的，昨天，不，前天發生的事兒。有人去找他，發現他死在屋裡。警察拍了照，正在破案……萬磊死了。」
真是個驚人的訊息。前不久萬磊還到這個小屋裡來過，呂擎也萬磊長萬磊短的，剛才一會兒還罵過他呢，一轉眼人就沒了。我有點緊張。呂擎默不做聲。陽子說：
「剛開始有人認為那些傢伙是衝著東西來的，你們知道，萬磊這些年手裡有幾幅古畫。他有專門的保險櫃子藏它們。也許風聲傳出去，引來了狠心賊。誰知後來警察偵查過了，發現那些古畫一幅也不少，錢也一分不短，照相機、攝像機，所有值錢的東西人家都沒動……」
呂擎哼一聲：「那恐怕就是下邊招來的麻煩。」
陽子不解地看看他。我沒有做聲，但心裡同意呂擎的分析。我又想起了他關於「男根」的議論。陽子這時抽泣著：
「一個多麼有才華的人，就這樣給殺了。你們不知道，最近從南方來了一撥人，他們專殺青年畫家……」
「這怎麼可能？」
「真的。這是破案的人說的。」
陽子帶著哭腔向我們解釋：「從南方來了一幫傢伙，他們專殺青年畫家……」