「俺媽年輕時不正經，跟人痴跑野拉的，沒少給俺爹招惹事兒。村長抱了她睡，會計也來湊合。俺叫俺媽吃飯，俺媽把臉一拉說：‘滾去，髒娃兒。’俺就跑哩……」
旁邊的人哈哈大笑，再也不打他了。他們說：「這個物件怪有意思，肯說實話，大掌櫃，放了他吧！」
周子一直在旁邊看著，這時點點頭，笑眯眯走過來，摸摸他的下巴說：「你這個狗東西，挨不住揍，亂咬亂嚼，連自己生身父母也不放過，我看你這嘴巴是吃了屎了。」
那人趕緊作揖磕頭：「大掌櫃饒了我吧，再也不敢了！再也不敢了！」
周子說：「來人。」
旁邊的幾個監工蹦過來，幾個打工的也雄赳赳往前一步。周子說：「到茅廁裡挖些屎給他吃。」那人聽了哇哇大哭。一會兒有人真的挖來一些稀溜溜的糞便，不由分說將那個人的耳朵頭髮揪住。那人緊緊閉嘴，有人就從後邊踢，越踢他的嘴巴閉得越緊。有人在他下身一捏，他「呀」一聲大叫，有人就趁機把糞便給他抹到嘴裡。他往外吐，有人又是捏。周子拍拍手，好像手上沾了糞便似的。他回到了屋裡。
有人議論說：「他要不胡說父母的壞話就好了。他哪知道，人家大掌櫃是個孝子哩！」
3
這天下午由於洞子裡積水太多，不得不拉來一架抽水機。在抽水機引水這段時間用不著出工。我走出來，望著工棚南面的山嶺，山嶺上的那條小路，又記起從這兒抬走的老五。
我順著小路走下去，轉過一個山包，馬上看到了一些新墳。最新的一個墳頭就是老五的，他的旁邊是加友的男人。
我在墳前坐了一會兒，回想老五活著的情景。這個脾氣暴烈的粗魯漢子那一天完全可以不死。我覺得他的死或多或少把我給替換了，因為是他喝止了那個讓我捅懸石的人。老五這個人暴跳了一輩子，粗魯了一輩子，叫罵了一輩子，堅硬得石頭也不曾畏懼。可他還是死在了這些石塊下，躺在了大山裡。他的墳頭已經開始生出青草，這青草經過一個秋天就會衰老。到了冬天，墳頭就會荒蕪。到了來年春天，舊草又會變成新草。到那時候，人家再談論他，會像談論一件遙遠的往事。
他是在我眼前死去的，我會記他一輩子。
老五旁邊那幾座墳看上去已經像老墳了，其實也只是前一兩年死在酥石洞子裡的人。本來這些人都不該死，哪怕只有起碼的支護裝置。沒人憐惜這些跑進大山裡的性命。
正這時，我聽見了身後有抽泣聲，一回頭，見是加友。她就在我身後一點，目光注視著男人那座墳。我明白了，她按時來這裡與他相伴。
我們都不吱聲。後來她突然說：
「你知道嗎？這墳裡躺的是俺哥，他剛剛二十二歲。」
我沒有明白：「他不是你男人嗎？」
加友點頭又搖頭：「俺倆還沒結婚，這兒跟沒結婚的男人就叫‘哥’。」
我明白了。
我們再沒吭聲。我心裡感到難過，感到氣憤。眼前這個姑娘怎麼能忍受這一切、能忍受周子的欺辱呢？我看了她一眼，發現她滿眶的淚水不停地往外湧。她就這麼直盯盯地望著我。
「大哥，你一準瞧不起我！可我一點辦法也沒有，一點也沒有……」
「你怎麼不逃？」我吆喝了一聲，聲音粗得嚇人。
「我不敢。以前有像我一樣的人逃開了，又被周子的人抓回來——那時候周子就不管不問了，扔給那一夥愛怎麼折騰就怎麼折騰。那更慘哩。再說我——」
「你怎麼？」
「我哥死得太突然了，他死的時候也沒有告訴我：自己多半年的錢哪去了？我琢磨就在周子那裡。哥哥為這筆錢把命都賣上了，我怎麼也得設法把錢拿走。我跟周子要，周子說：‘不急，不急。’我也有好幾個月沒拿到錢了。我想把這些錢都拿到，然後再設法跑。我不能白白搭上一個哥哥……」
我看著遠處的山。山影一會兒暗一會兒亮。天上的雲彩移動著。我說：「這樣下去你搭上的東西更多。還是早一點逃吧，越早越好。」
加友哭出了聲音。她不停地扭動兩手。看得出她多麼為難。她說：「我知道你瞧不起我。我也對不起我哥。我哥在的時候周子就上了我的身。再後來哥死了，他就把我一個人霸下了。你知道我沒有力氣去頂撞他，我知道他是個壞人，也是個吃獨食的人。他喜歡的人誰也不準碰。要是他把我扔開，那群狼就會圍上來。我怎麼辦大哥？我早就看出你是個好人，你和這些打工的都不一樣。別看你穿得和他們差不多，滿身是土，可我知道你和他們不是一回事……」
我掩住內心的驚訝，端量她。我不知道自己在這裡能為她做點什麼，也許什麼都不能做。我只能勸她早些逃開、逃開，逃開這座大山！當我一次又一次這樣勸她時，她就說：「我家裡還有一個老媽媽，她在等著我和哥哥回去。她不知道哥哥沒了，她等著我們帶錢回去結婚、蓋房子。要是哥哥沒了，她會受不住的。大哥，你能幫我嗎？」
我不知道怎樣幫她。我搖搖頭。我覺得在這個大山裡，連自己也變得殘忍了。
……
接下去的日子，我覺得自己開始關心加友的事情了。我在替這個不幸的姑娘盤算。看著她手提木頭飯盒往周子屋裡走去時，我心裡真不是滋味。我想著在那個黑漆漆的窗簾後邊不斷發生的事情，不可忍受。我耳邊總響著加友的哀求。可她怎麼逃呢？這一座座的大山對於她就是永久的囚籠。小石頭房子旁邊有一個拇指粗的鋼筋焊起來的大鐵籠，有人告訴：以前這裡面養過貂，因為周子很喜歡這種動物——後來他給貂餵食時被咬傷了食指，一氣之下就把它們全殺了。他喜歡吃野物，就讓人上山去打一些野雞野兔，如果有活的就養到這個籠子裡，想吃了就摸出一個殺掉。
加友與工地上的其他女性，對他來說就好比裝在這個貂籠裡的一隻野物。
有一天我窩棚的門突然被推開了。是加友輕手輕腳進了門，一進門就蹲下來。我示意她把門開啟，她不。她的聲音小得不能再小，差不多附在了我的耳朵上：「大哥，我想好了，我想跑……不過我要你和我一起，行不？」
我愣了一下，一時無法回答。
「我想讓你把我帶出山去。我是說，總得有個大哥幫幫我。我原來有一個大哥，他死了。我已經暗中看了你們好久，知道只有你會幫我，我求求你了大哥！」
我擔心隔壁的小懷聽見。屏息靜氣一會兒，那邊沒有聲音。我說：「你讓我考慮一下好嗎？我們得一塊兒想個辦法——你現在決心不要那筆錢了嗎？」
「如果你不與我一塊兒跑，我還想等那筆錢；如果你領上我，我就什麼也不要了……」
我不明白這筆錢與我有什麼關係。她離開後，我想了許久都想不明白……
4
出工時我不斷琢磨加友的話。我真的添了心思。這個孩子太可憐了，我有責任去解救她，把她領出大山。可我現在猶豫的是：我已下定決心在這裡開山，一直做下去，直到和這夥陌生的兄弟一塊兒，把大山鑿穿。
也許這要鑿一個秋天、一個冬天；到了明年春天，大地回暖的日子，我再回自己的城市。總之我心裡憋足了一股勁兒，現在還不想離去。
是誰給了我這個奇怪的時限？誰也沒有。反正我只想在大山裡捱過這個冬天。將來我可以自豪地回憶：當年我們一夥人怎樣鑿穿了一座大山。現在還不行，現在我只有在這裡開鑿，只有忍耐。
這天，小懷看看四周無人，向我飛快招手。我走過去。她用勺子推著大鐵鍋上面的一層油沫，嘴裡說：
「老寧兄弟，我看出加友對你有點意思。還是年輕閨女好啊，大腚撅撅著……」
我罵了一句，想走開。
小懷眼皮都不抬：「不管怎麼說她喜歡你，我看出了。咱這女光棍眼裡什麼也瞞不下。我還不明白這些事？」
「小懷，你規規矩矩說話不好嗎？」
她蹙蹙鼻子：「我是為你好。我想告訴你，別的人能碰，加友不能。可別沾她，大掌櫃要是看破了，使個毒招夠你受一輩子。」
「放心吧，我不會碰任何人的。不過周子這樣作孽，有人也許該讓他記住點什麼……」
小懷捏住我的手指狠狠一扭：「傻兄弟，不准你動這樣的心眼！」
「怎麼？」
「不怎麼，聽我的話沒有錯，大嬸疼你哩。」
小懷年紀比我大不了多少，可她高興了總喜歡稱自己為「大嬸」。她的眼睛上上下下端量我。我相信她並無惡意，確實在提醒我。她手裡不停地忙著，問：「你還能幹多久？」
「正琢磨呢，也許來了就該好好賺它一把。」
「我估摸，你能按月把錢拿到手吧？」
「不，周子總給我壓上一個月。所有人都是這樣的，他是用這個辦法讓那些打工的挨下去。你要掛記那一個月的錢，就得幹下去，你如果狠狠心抬腿一走，那一個月就白乾了。」
「這個狗孃養的真歹毒。」
「他的花花心眼可不少。你想想，他給這些打工的工資比周圍幾個包工隊都高得多，可人家那些包工隊都是按月發錢。他這就憑空賺下了一個月，說到底不比別人多花一分錢。」
我琢磨她的話。
分手時小懷還是叮囑：「不要跟加友在一塊兒，不要跟她說話，不要跟她攪在一堆，沒有好處，聽大嬸的話……」
我一聲不吭離開了。也許她說得對。不過那個姑娘太可憐了。我想做的只有一條，就是讓她快些逃離，再也不要猶豫。
日子一天天過去。我發現加友常常用眼睛瞥過來，儘管很隱蔽，我卻總能感到那對目光的重量。她平時低著頭，很溫順的樣子，除了按時為周子送飯，就是在服務隊裡切菜洗衣服，一聲不吭。在別人眼裡，她除了周子與誰也沒有來往。
只要一有機會我就鼓勵她，我說：「我這個月的錢發下來就能湊夠幾千元了，我要把一半拿出來送你，你可以走了。」
「這怎麼行，那是你的血汗錢！」
「我不是為了這幾個血汗錢才來這兒的。」
她抬起頭：「你撒謊！」
「真的。」
加友「哼」一聲：「這山裡沒有一個人不是為了錢。」
「我不告訴你為什麼，我只是想讓你相信，我真的要把錢送給你。你要做好了準備就告訴我，從這裡取了錢就走吧。這會兒先放我這兒，因為我擔心你放不好。」
「讓我想一想吧，你把我說糊塗了……」
第二天深夜，大家都睡下了，隔壁小懷也發出了鼾聲。我被一陣輕輕的推門聲給驚醒了。我開門時多少有點害怕，因為這畢竟是深夜啊。進來的是加友，她把鞋子提在手上，一進來就附在我耳朵上說：
「大哥，我想好了。我要尋個機會跑出去——不過我要在一個地方等你，我告訴你俺莊的名字好嗎？」
我點點頭：「我日後路過你們那兒會去看你，你一個人走吧。」
「求求你了大哥，去那個莊子吧，你要不答應，我就不跑。」
我去摸背囊，又想起我的錢並不放在背囊裡。我從烏黑的行李捲下邊摸出了一沓錢。
「你放著，你放著，等最後那一天我才能拿這錢。你如果不和我一塊兒跑，我是不會要你的錢的。」
她說著揉起了眼睛。抽泣的聲音讓我害怕。我指了指隔壁，可她怎麼也忍不住。她靠在我身上。我推她，她一下倒在了鋪子上。我剛要把她扶起，就聽到了雜亂的腳步聲。
我還沒等活動一下，門就被砰地踹開，雪亮的手電光直射過來。原來奪門而入的不是別人，正是周子和他的兩個夥伴。
他哼哼笑，看看我和加友：「剛剛完事嗎？」
這時加友眼裡反而沒了淚水，她站起來。周子大笑，一截長長的菸灰跌落下來。