曲喉頭終於有點發熱發脹。他撫摸著她那稀疏的頭髮安慰她。這頭髮有點黃，而且真的太稀疏了。他想：這個人並非健康，然而，卻有著青春的力量……他突然想起要問她多大年紀了。女的回答了，他發現比自己小五歲。當然了，作為一個女孩，這年齡似乎已經不小了。那一回他們像過去一樣熱烈親吻和撫摸。為了表達說不出的愛，姑娘甚至同意了他接觸她的身體，但只限於上部。她把他的手拉到自己衣服下面。曲不知自己在咕噥什麼。他覺得全身都失去了控制，不停地顫抖。他相信頭髮梢都被一種火焰燒成了白灰。他小心翼翼地擼開了她的袖管：天哪！這是一截沒有血色的胳膊，而且還莫名其妙地生了一些過長的汗毛。這胳膊使他不再愉快。可是這種不愉快還不足以熄滅自己身上的火焰。他繼續撫摸。最後他的手在姑娘瘦削到不能再瘦削的鎖骨上滑過，落在了又尖又小的乳房上。他用食指輕輕按了按。姑娘立刻抱緊了膀子，驚慌失措地呼叫，呼叫之後卻極為平靜，說：「你多麼壞，多麼壞呀，你！」
姑娘走了。那一夜他極為痛苦。他在日記上寫道：「我很痛苦，這可不是愛情啊。」他一夜沒有睡好，疲倦得很。想晚點起來，一早卻有人敲門。聽敲門聲他知道不是那個姑娘，就放心地開啟。進來的是那位中年婦女，她一進門就說：「你們一幸福，就忘了我這個大媒人了。」
曲聽了這句話真想哭。
中年女人坐了一會兒，要了杯水喝，然後就提出讓他們快些結婚。她大概沒有發現曲一直沒有做聲。最後她要離去了，離開前再次叮囑：
「早早辦了吧！」
就在她剛要出門的那一刻，曲急急地大聲說：「這事我還……」
「怎麼？」
「我想結束！」
無論那個女人說什麼，他總是這樣一種態度。女人又氣憤又慌張地走了。她剛走半天，那個姑娘又來到了他的宿舍。她一進門就哭，哭了一會兒想伏到他的肩上，他躲開了。倒不是冷酷無情，主要是怕被她抱住，那時連他也不會鬆開了。
姑娘哭著，最後抬起淚眼：「你對她不是說的真話，是嗎？」
曲點頭：「是真話。」
無論她怎樣講，曲都同樣堅定。姑娘終於覺得無望了，一抹眼睛站起，罵道：「流氓！書都念到驢肚子裡了！就知道賺女人便宜！也不撒泡尿照照你的影子，俺可是黃花閨女……」
這一下曲涼透了。他沒有動，只看著自己的一對腳尖。姑娘一扭身走了。出門那一刻，她把頭探在門縫那兒，惡狠狠扔下一句：「你這個白骨精！」
曲被這句話給弄愣了。可他同時也覺得有什麼不對勁兒。他琢磨著。
腳步聲漸漸遠了。這時候他才明白那句兇狠的叫罵毛病到底出在哪兒——他想追上去，但知道來不及了，於是開啟窗子，喊她：「喂！」
她轉過臉來。
他說：「我告訴你，‘白骨精’是個女的……」
從這天起他才冷靜下來。他在日記上寫道：「印尼‘胖子’，世上惟有你好！」接著把日記一合，再也不想動它了。
他把全副精力都投在學術上，事業開始突飛猛進。他在全無預料的情形下成了學術界的一顆明星；這期間，就有了那一次西郊之行。在這蒼茫的大山裡，他等來了再一次愛的萌發。這同樣是一場慘敗。不過有了第一次之後，第二次就平靜多了。他在心裡說：「我這輩子如果沒有特殊的情況，大概也就只能獨身了。」
後來，「特殊的情況」終於發生了。他遇到了世上獨一無二的淳于雲嘉。他在心裡承認：她不僅遠遠超越了那兩位古怪的東西（他總是把那兩個姑娘叫成「古怪的東西」），而且還遠遠超過了那個「胖子」。令人痛苦和不敢去想的是在那兩位古怪東西之後發生的事情，那也是在郊區……
「雲嘉，我多麼渴望你，我原來在等待啊。是你使我返老還童，使我再生。從那一刻到現在，我還是個年輕人。你看我扔鐵餅，跨低欄，就要做個冠軍了。」
3
他在心裡這樣呼喊，生氣勃勃地進行賽前的準備。他真像一個老小孩，嘻嘻哈哈，比所有人都積極地投入了訓練。他在回顧自己的體育生涯，「誰能想到我當年是個足球前鋒？」這樣自問著，咬緊牙關往前奮勇跨越和蹦跳。他不知自己在旁邊那些工作人員的眼裡有多麼可憐：屁股瘦削、滿臉皺褶，一個白髮老頭。
他把一切都忘掉了。他只覺得有一雙溫情的目光在注視自己。
賽期終於到了。簡陋的賽場拉起了一溜紅布，主席臺上坐著幾個領導，還有從鄰近單位請來的什麼人。大喇叭放送著歡快的樂曲。有人宣佈比賽開始。曲兩手抱拳在原地踏步活動。有人喊：
「各就位——」
曲做出一個標準姿勢：雙手按地，翹臀。他等待著，抬眼搜尋前面那一溜低欄。槍聲響了，開始奔跑。他在第三跑道。那雙滿含深情的目光。「我沐浴著真正的陽光，雲嘉……」橫欄立在面前，他猛地一跨，可惜跨得太低，他被絆倒了。踝骨上面動過手術的那一塊傷疤正好被磕中了。疼痛鑽心。他不管不顧爬起，又向前衝去。可是橫欄又一次把他絆倒。只有一次他成功地用腳掌把橫欄踢翻。再看看旁邊的人，他們也沒有幾個能跨越橫欄。他咬牙拼力，覺得自己像飛一樣。實際上他跑動的樣子再可笑也沒有——他只是扭動得快，那要掙扎好長時間才跑出一截路。終於跑到了盡頭。終點上那條紅布條在腰上一擋，他就倒下了。他沒有發現腿的下半截正在流血……
運動會進行了一天。下半天他要完成另一個專案：擲鐵餅。當他向著那兒走去的時候，才發覺兩條腿疼得難忍。他一步一步挪到那兒，抓起鐵餅，嘴裡發出「呀」的一聲，將它擲出。
可惜它只被扔出了十餘米。一邊的人鼓掌大笑。
運動會結束時要發獎。令人難以置信的是曲在跨欄比賽中獲得了第二名。第一名是一個比他壯實得多的數學教師。
樂聲裡他們一同上臺領獎。給他們發獎的是平時那個嚴厲的頭頭，獎品是一張獎狀和一雙模樣奇怪的運動鞋。那人握著他的手聳動兩下，冷冰冰地說：「祝賀！」
整個幹校變得怪模怪樣。當時連最遲鈍的人也察覺了這一點。工地上的定額有增無減，卻同時在頻頻舉辦一些活動、各種奇奇怪怪的專案。運動會和背寶書比賽之後又是佇列比賽和革命歌曲比賽。群唱、獨唱、輪唱，花樣翻新，忙個不完。那種單調乏味的上工收工，沒完沒了的呵斥，已經讓人不能忍受；而這些剛剛開展的專案卻帶來了一點清新氣，讓人有點暈乎乎的。但可惜的是，所有活動並沒佔用勞動時間，而是把本來就少得可憐的一點空閒給佔用了。有些專案似乎令這些農場「戰士」難以承擔。比如說佇列，正步走和跑步，在口令下不斷地改變隊形等等，完全是對軍人的要求。這些年齡不一，一輩子伏案工作的人，這會兒卻要努力挺起怎麼也挺不直的腰身，那模樣既可憐又滑稽。後來他們終於明白：這是一種折磨，有人需要從中取樂。所有高喝口令的人都是工作人員，而幹校的頭兒就擔任了佇列比賽的「總指揮」。每個排編成一隊，「排長」指揮自己的佇列，再由那些穿黃衣服的人喊出一連串的口令。這支隊伍就在高聲吆喝下不停地改變隊形、忽而停下忽而奔走，不斷花樣翻新。點名、報數——所有五六十歲的人，一張張滿是皺紋的臉，都在口令聲裡甩來甩去。
大概由於過分緊張的緣故，曲有好幾次邁錯了步子，在口令下做出了相反的動作。報數的時候他又報錯了，結果引起一陣鬨然大笑。可能他跑步的姿勢不對，因為當他們這個排握起拳頭繞場一週的時候，又引起了笑聲。他覺得所有鬨笑都是衝他來的——實際上卻並非如此，他們當中動作可笑的人太多了。
佇列比賽之後又是大唱革命歌曲比賽。比賽仍然以排為單位。在正式比賽之前搞了好幾次集中訓練，訓練時曲一次都沒有唱錯；可是正式比賽時、輪唱時，他卻好幾次搶了半拍。指揮不斷地瞪他。每瞪一下他都覺得像捱了針刺。後來他把聲音放得很低，怕給自己的隊伍抹黑。後來指揮發現了什麼，可能是他張開的口型露出了破綻吧，照例被狠狠地盯過來。
最難逃脫的是輪唱之後的獨唱：本來每個排只可選出五六個代表，可是不知指揮故意出他的洋相還是上邊有指示，他被第一個挑出來。面對那麼多熟悉和不熟悉的人，他怎麼也張不開嘴。旁邊有人哧哧笑。他不敢抬頭看誰在笑，只盡量把身子站直，使周身放鬆。可越是這樣，身子越是抖得厲害。他閉了閉眼睛，重新睜開時覺得一切好多了。可是他再也沒法使自己顫抖的雙手安靜下來了。這到底是怎麼了？他轉臉尋找指揮，發現指揮正在直盯盯地望著他。
他要唱的是一首革命歌曲：《三大紀律八項注意》。終於開始了。這聲音連他自己都覺得陌生和難為情。聽起來怪極了，簡直不是在唱，而是用一種特殊的節奏和聲調朗誦。他相信全世界再也找不到一個比他更拙劣的歌手了。他一開口滿場裡都肅靜下來。唱不對節拍，真的不行……越唱越慢，越唱越低，到後來簡直變成了喃喃自語。
「大一點聲音，大一點聲音。」身前身後響起一片吆喝。
他陡然提高了嗓門。當唱到「……不許調戲婦女們」時，場上立刻爆發了大笑。他覺得每一段開頭都要花費雙倍力氣，於是不得不把下巴揚起來，把脖子挺直。他覺得自己像一隻老公雞。他的嗓子是沙啞的，可是有些音節卻要發出尖尖的聲音。「我是一隻多麼醜陋的老雞。」他在心裡說一句，垂頭退下。
他那副模樣自己一輩子也不願回想。退到隊伍裡，指揮不停地盯他，那是憎惡的目光……直到另一個人站到臺子上，他才算避開那道目光。下面的人唱得怎樣他一點兒也沒有注意。直盯盯望著臺子，心裡卻在想另一回事。他在想：我的自尊和廉恥還沒有完全喪失，天哪，它要伴我一生嗎？它在今天究竟還有何用？
他覺得周身都火燙燙的。他知道那是因為自己仍在為臺上的表現而羞愧。
歌唱比賽之後，那位老教授在宣傳欄上又貼出了一首新歌詞。曲見很多人一邊吃飯一邊圍上看，就湊到跟前瞥了一眼：「白天去工作，晚上來唱歌，汗水澆開幸福花，革命戰士多歡樂。咳，多呀麼多歡樂……」不知為什麼，讀著這首歌，心上有一種奇怪的感覺，嚥到肚裡的稀粥一個勁兒往上翻。他趕緊轉過身，正好看到了這首歌的作者。
對方六十多歲，一副得意洋洋的神色。他看到曲，嘴裡立刻發出一聲愉快的「嘿！」曲到一邊蹲下了。他想趁著這陣暖融融的陽光把粥喝下去。誰知那個老教授一直跟在旁邊——他們是老熟人了，以前都以「先生」相稱；這會兒老教授卻稱他為「同志」：
「曲同志，你覺得怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「我寫的啊，請多提寶貴意見。」
曲說：「像沒洗好的豬下水。」
「嗯？」
「湊合著吃吧，臭烘烘的。」
4
就在那個胸脯平平的姑娘與老講師結婚不久，曲在小屋裡待不下去了。他覺得兩手又癢又脹，腳板灼熱；有時一邊出神，一邊用那根柺杖節奏分明地敲擊著水泥地面。後來他就走出門去，一直穿過了那片果林，坐在了水庫邊上。他從頭想一遍那個印尼姑娘「胖子」，想記起她的眼睛。「我們成婚真是再好也沒有；如果這樣也就不會發生後來的麻煩——所有的麻煩……」那個高個子平胸的女人總要從腦海裡閃過，「讓我們看吧，這是世界上最平庸的婚姻。」他記得最清楚的是集體郊遊時，她的尖叫和歡鬧。他還注意過她在校園白楊樹路上的走姿——是那種走姿打動了他，讓人在深夜無眠時想入非非。於是去她的宿舍找她，於是就自取其辱。很快，接下去是尖頭鼠腦的那一位了。沒有感動和情分，只有聊勝於無的糾纏。慾望的火苗點著了幾次，使他平生第一次真實無誤地按住了一位姑娘——上部，胸窩涼涼的；只有小小的乳尖生出了灼人的電流，順著臂彎往下，狠狠地擊打了自己。一次，只一次吧，他想繼續做點什麼，對方黃黃的額頭上立刻皺起三道豎紋，接著嘴裡發出一聲嚴厲的「哞！」瘦弱女子竟有牛哞。他當時完全給嚇呆了。
思緒總是停留在不快，甚至是蒙羞的最後一次。兩人總算有了肉體接觸，即那個尖頭鼠腦的她後來如實描述的——「他摸了我」。胴體的質感，手臂上一層淺黃的毛，像一棵洋金花被曬了一天的氣味，是這些，讓他整夜無眠。「這種事兒，神秘的誘惑；然而繼續下去是困難的。」他總要設法在「胖子」那兒打住，因為這樣才會高興起來。
這樣的日子裡他一次次呆坐水庫邊上——最終覺得十分不宜——這會使他聯想起老年維特，他的煩惱和絕望。於是他重新站起來往前走了。不到兩公里遠就是城郊西邊的那個小村，有一戶人家獨居在稀疏的樹林裡，是一座茅頂小屋。他出於好奇訪問了他們——這兒只有母女兩人，母親五十多歲，女兒可能快到三十了，她讓他有點吃驚：肥碩，紅皮膚，一頭濃髮，大眼，只會迎著人傻笑！「唔，一個弱智呀。」他心裡嘆道。母親知道了他是大學校園出來的，尊敬地叫著「老師」，為他倒水。他兩眼一直看著肥胖的姑娘。「這是‘大俊兒’，嗯，一邊去吧。」母親把她趕開了。大俊兒卻在一邊盯他，捂著一隻眼笑。
後來他又接連去了幾次茅屋。與主人相熟了，有一次對方還留下他吃了飯：那是從籬笆上剛摘下的豆角，拌了鹽放在一片玉米皮上蒸熟了，有一股特別的清鮮。他從未吃過這麼好的食物。大俊兒吃飯時一邊大口咀嚼一邊瞥著他，讓他不好意思。母親就說：「大俊兒，還不好生吃飯！」他閒下來就幫女主人在門口的菜地上做點什麼，女主人說：「大學問人也這麼勤苦，真是的。」離院落遠一點還有一片地，女主人去那裡做活時他就留在屋裡了。這時的大俊兒活潑起來，嘎嘎笑。他發現這個姑娘頂多有兩歲小孩的智力水平，不懂避羞，有時去廁所解溲只提上半截褲子就往回走。他發現她有一對極大的、輪廓清晰的乳房。她的肌膚呈現嬰兒那樣的杏紅色，也像嬰兒一樣，關節處有深深的肉褶兒。她見他在看自己，索性走到近前，嘴裡發出「啊嗯啊嗯」的聲音。他想與之交談，對方只是笑，少頃用潔白的牙齒咬住下唇說：「俺媽！」「你媽怎麼了？」她再次重複：「俺媽！」「你沒上過學嗎？」她凝住了神，又伸伸舌頭笑了。她後來好像試圖要度量一下他的腦殼，一拃一拃在他的頭上挪動著。有一刻她的乳房碰著了他，他趕緊躲了，她卻一次次捱上他。一種氣味讓他流出了淚水。她發現了，一下跳開：「哭？你？」
他有些害怕：自己一抬腿就要往那個茅屋走。女主人高興他的到來。她有時要忙活兒，倒一碗水就離開了。他和大俊兒單獨相處時，他長時間一聲不吭。她有時要貼近了看他。有一次他緊緊閉上眼睛，因為那股濃烈無比的氣味鋪天蓋地湧來。她發覺他在打顫，就拍拍他的臉。突然他一下偎到她的胸前，一雙手不顧一切地按住……大俊兒沒躲，只是兩手垂下。他有些憋氣，但開始蠻橫無比地尋覓她的周身，嘴裡急急咕噥：「啊，我不能還是不能……你忍一會兒，一會兒、一會兒……」
他今生都不會忘記接下去發生的事情：大俊兒不僅沒有跑開，反而箍緊了他，笑著看他吻自己的胸部；他去解她的衣服，她竟親手揪開了。那豐腴的泛著杏紅的身體讓他淚水縱橫，呼吸急促。他差不多弄溼了她的全身。不知怎麼就到了最後的時刻，她還一直笑盈盈的……突然她眉頭一縮，捂著下體就跳起來，嘴裡發出「嗷嗷」大喊，就像野物中了子彈似的。他趕緊去堵她的嘴巴，可是哪裡堵得住，她捂著受了創傷的部位「嗷嗷」大叫，想奪門而去。他先一步堵住了屋門。大俊兒的叫聲越來越小，最後變成了泣哭。他過來安慰她，想撫摸她的頭髮，可是她再也不讓他靠身了——就在這時，母親回來了。
接下去是讓他一生恐懼的斥責。母親那會兒馬上明白髮生了什麼，一手護住孩子罵道：「喪盡天良的人啊！你欺負了一個傻孩子啊！你得給送到局子裡去！怪不得人家說‘十個老師九個驢’啊，我做夢也想不到……我可憐的孩子啊……」他跪下了，在心裡叫了一聲「媽媽」。他覺得自己罪惡滔天。
事情是這樣結束的：母親讓他選擇——或娶了大俊兒，或進局子告發他。他只得應下前者……再後來他並沒有踐諾，而是先後送去了幾沓錢，幾乎拿出了所有的積蓄。茅屋的女主人總算沒有追究下去。