就在我剛剛擱下背囊不久，甚至還沒有展開炕上的行李休息一會兒，一個從未到過我們葡萄園的人踉踉蹌蹌邁進了門檻，他就是老經叔。老人一進來就回身掩門，然後輕聲低語說：
「你算回來了。跟我走一趟吧，毛玉不大好……」
「怎麼了？生病了？」
「你剛走不久她就病了。唉，年紀也到了。她讓你去一趟。」
3
海草小屋裡是一種檀香味兒。大白天關門堵窗，所以光線極暗，好像到了黃昏時分。老經叔將我領進門就退出了，離開時將炕上的那隻大貓也一起抱走。我的眼睛漸漸適應了，這才看清躺在炕上的毛玉，看到她一團白髮散在枕頭上，就像李子樹的繁花。一陣難過讓我抿緊了嘴巴。
她費力地睜開眼睛，拍拍炕邊。我坐下了。她又拍一拍，我就坐得更近些。我往她身邊挪動了兩次。她的手摸到了我的手，我馬上覺出她在發燒。一隻燙燙的手握住了我，長時間不再鬆開。
「大嬸，您該去醫院啊！」
「孩子，什麼醫院比得上我的藥呢。這不是治不治的事兒，這是氣數。我先得問問你：找到該見的人啦？」
我點頭，握緊她的手，俯身去看她的眼睛。我發現她已經連睜眼的力氣都沒了，眼裡的那一點兒火星隨時都要熄滅似的。我嗓子眼發熱，一時說不出什麼。
「好孩子，你得給我從頭說細發一點，從頭說吧……」
我點頭，但只好扼要說了一遍。
老人長時間沒有吭聲。這樣停了一會兒，她喉嚨裡突然發出幾聲咕嚕——像笑又像喘；然後她示意我扶她坐起。她倚在了一大摞被子上，大口呼吸了一陣，這才說道：
「我今個要你來，是要告訴你個大事，那個人——就是那個首長，前天死了。」
「啊，您怎麼知道？」
「都……知道。廣播了，不過沒人聽……我聽到了。這不會錯的。他真的死了……這一回你就能找那個太史算賬了，再沒人護著他了。這個無惡不作的人是他的親外甥……」
我的心一下下沉著有力地跳著。我聽下去。
「他前幾年見到一份關於‘六人團’慘案的內部資料，然後就慌了，懷疑是我透露了什麼，就派外甥來盯我、纏我、折磨我。我讓他放心，說與魔鬼訂的契約還沒到期呢，我這邊說話算數。他逼我紮緊嘴巴，威脅我……」
原來如此。我說：「你知道羅玲為什麼來這裡嗎？她母親的前夫就是‘六人團’成員。還有那個老紅軍，他是當年脫險的一個……」
「我都知道。可我還要遵守跟魔鬼訂的契約。你會罵我是個膽小鬼，罵吧——我今天說出這一切，也許太遲，也許還不算遲。今明兩天，你再叫上羅玲，我要從頭細說一遍。再不說，我閉不上眼啊……孩子啊，我男人鐵力沌以為種片園子就能躲開，最後還是死在那些人手裡。原來天底下沒有一片園子能藏住人啊，你記住，這是我們搭上命才弄懂的一個道理！我的孩子啊……」
我的淚水在眼裡旋轉。我咬咬牙關，點頭。我站到窗前，輕啟一點兒縫隙，看著一地殘枝。
「不用看了，這個好辦，老經叔他們這幾天會領人來拾掇。園子好辦，只要心裡有就成。我說的不是這個……孩子，我回頭看自己這一輩子，悔得要死的事不知有多少，都不一一說了。我這輩子只幹對了一件事，找了個好男人，這也是最大的事啊！他不光有一身好功夫，還有一顆真心。真心抵萬金啊，真心無好報！他要是聽我的話備上一件火器，也許會好些。他只信那身功夫，不信火器。他要死得晚，會把一身功夫傳給我。我學點穴、就地十八滾，其實差得遠呢……他手上有十八個字：擒拿封閉浮、沉吞吐抓拉、撕撤刮挑打、盤駁壓；腳下有十個字：雙拉牽虎式，暗藏金龍形。晚了，都隨著他去了。亂世難存真人，剩下的是飛腳這一類，他們得了善終。」
「可是，我不甘心……」
「孩子，我看中的就是你的‘不甘心’。好孩子，記住這三個字啊，咱今後可全靠你這三個字了！」
「大嬸……」我嗓子裡有些堵。
「大嬸還有件事對不起你啊，那一夜我使了喜藥……多擔待吧。」
我這才想起應該叫上肖瀟來此。我忍住淚水，悄聲說：「對您說假話是可恥的，我們倆相愛，但我們那天發誓一生要像親兄妹一樣……」
老人閉上眼睛，牙齒輕輕磕打：「抓緊時間做真人吧，時間比飛車還快的……」
附記
在毛玉最後的時刻，她身邊站了葡萄園所有的人：有肖瀟和羅玲，老經叔和村頭兒老駝。簡短的送別儀式之後，她給安葬在園子一角，鐵力沌和螳螂拳師的身邊。事後來探望的有地市鄉三級官員及園藝場的領導。
大約一個星期之後，我走在海邊，被前邊浪緣上的一個黑影吸引了。走到近前一看，原來是那隻黑白大貓，它溺水而死。它最後也葬在了園角墓旁。
在整整一年多的時間裡，我幾乎再也沒有離開葡萄園一步。為了它的再生，我們所有的人都付出了所能付出的一切。這期間武早像獲得了保釋一般，被我們迎回了葡萄園。但他最終未能久待，再次返回林泉治療。
第二個春天，這裡又開始出現了一片碧綠……我接來了小慧子，從此葡萄園成為她暮年的又一處落腳點。
為了這片田園，我已經做好了準備，準備在將來迎接無法測知的各種磨難。
1990年4月至2001年11月，一至三稿於龍口、臺北
2009年11月五稿，於濟南、龍口