1
我站在海草頂小屋北邊，在撲撲的海浪邊出神。海水越來越涼了，我剛剛把腳探入海水就抽了回來，然後就一直看著它。遠處又是那個頎長的身影在晃動，我一眼認出他是太史。為了不讓他發現，我就臥在了一尺多高的白茅中。
我這次看得清清楚楚，太史走入了小屋——的確是一個人進入的，而且身上並沒有受傷的痕跡。如果一會兒太史再次一拐一拐走出來，而老太太又說這個人是來治病的，那就不能自圓其說了。
我一直在等那個男人出來。大約過了一個多鐘頭，仍然不見人影。我耐心地等下去。突然我聽到了淒厲的叫聲——原來是那隻叫老杆兒的大黑花貓跳上了柵欄高處，它揚著長頸，叫得人心驚。
我遲疑了一會兒，最終在這叫聲裡忍不住，大步往小屋那兒跑去。
我幾乎沒有敲門就想擁入，誰知門關得緊緊的。裡面是輕微的呻吟聲。這樣過了片刻，傳來毛玉的長聲：「誰呀？」我答了一聲，裡面又沒了響動。我耐心等待。
老太太總算把門開啟。我的目光馬上去尋找太史：這傢伙頭也不抬地伏在炕上，頭髮蓬亂，呻吟聲若有若無。老人旁若無人地爬上炕去，一下一下按著他的筋骨，咕噥：「都是幾十年的勞傷了，得慢慢治哩！媽拉個巴子毒氣出不來，早晚就是禍根……」
太史叫聲漸大，最後求饒起來：「老天爺啊手下留情啊，我受不了啊，我快疼死了……」
老太太咬牙迸出一句：「疼死你！疼死你！」
太史忍不住，一點點爬起，一轉臉讓我不敢辨認：滿臉的淤傷，眉頭那兒還有血漬，腰上的鐵鞭松拉下來一截。他與我懶懶地打著招呼，說：「老兄啊，我被這騷臭老孃們兒治個半死，她下手就像給牛馬治病……」
老人打斷他的話：「你也敢比畜生？」
太史不再搭理她，緊一緊腰帶，勉強下了炕，一拐一拐地往門外走去，一邊向我匆忙地做個告別的手勢。
我一直怔怔地站著，忘了回應這個人。我一直看著他艱難地出門，一直走向遠處。我回過頭，發現老太太正憋著氣，哼哼著，伸手在小腹處按著，見了我立即把手收回。她哼呀著：「這狗日的折騰死我了——讓我為他治病，可我這把年紀怎麼吃得消……按得重了就叫，按得輕了小雞巴就翹起來了。早晚得給他動動刀兒。」
可我總覺得他們兩個人在演雙簧，從上次就是，只是越來越演不像了。再看這屋裡的東西，有些凌亂，像是剛剛有過一場廝打。他們——一個壯年男子和老太太剛剛在這兒大打出手？這推測太玄了一點兒，儘管她曾經是筋經門弟子……事情遠遠不到揭破的時候，因為我對這裡的一切還糊糊塗塗，沒有一點兒把握。
老太太又按了一次小腹下邊。我裝作沒見。接下的談話不知該怎樣開始。我心裡像裝滿了沉沉的黃沙，只等她幫我清除——哪怕只搬掉一分沉重，我都將感激不盡……「怎麼不領那個大閨女來啦？」
「我……沒來得及約她。」
老太太抓起煙末捲了支菸，大吸一口：「熟透的瓜兒了，快摘下吃了吧。」
我無心回她的話，只想著怎麼開始這場艱難的詢問。
「大閨女一天不見就想得慌不是？現在的年輕人多不實在，俺那會兒就不是這樣——戰爭年代，活一天沒一天的，都知道抓緊工夫辦點實事兒，哪像你倆……」
我盡力鎮定自己，接著剛才的話茬發問：
「您老是戰爭年代過來的人，是真正的前輩……」
「什麼？」她像耳聾一樣探頭問著，一臉的厭煩。
她這副模樣讓人膽怯，也讓人發笑。
2
「不管怎麼說，您是前輩——革命的老前輩。就連小村裡的人都知道。在平原這一帶，再也沒有比您的資格更老的了……」我說得很慢，因為我真的怕她聽不清楚。其實我知道她是耳聰目明的。我這樣說時，心裡真的泛起陣陣感動。我一邊說一邊端量她的表情，發現她的臉上漸漸沒有了厭棄的模樣，一絲得意掛在了嘴角。她盤起腿，一時忘了吸菸。那隻大貓被煙燻得跳到了一邊。她把煙揉了，鼓著嘴巴聽我說下去。我再重複一遍：「您是真正的革命老前輩。」
她收起嘴角，那絲微笑沒了，用力拍一下腿：「那還用說？那是自然的了！」
可我發現她由於用力太猛，身上有什麼地方痛了起來，這使她緊接著皺了一下眉頭。
「戰爭年代過來的人了……」她咕噥，兩手按著小腹。
我不知該早點兒離去，還是繼續待下去。我在想怎樣開始這場談話。這些話憋在心裡太久了，以至於讓我發疼。我看著她那雙灰色的、像是套了幾層瞳仁的眼睛，時而欽敬時而惶惑。這個人半是偽裝半是使性，反正眼前的面目與真實的往昔相去甚遠。我在琢磨用什麼辦法將其儘快拉回以前的歲月。
「你們這些小毛糙蹄子不知道事理，人老了，經不住累了。太史那物還要找我治病，這一場折騰下來真夠我受的……哎哎！」她又嘆氣。
她想趕我走嗎？我捲了支菸遞過去。她立刻高興了：「小毛糙蹄子禮數不少。得了，坐下吧，有話跟大嬸拉拉吧。不過我猜得出你為什麼來的了，一趟一趟不嫌麻煩——是不是迷上了那個大閨女，想求大嬸想個法子？要是這樣，你就算找對了人！大嬸有的是辦法。大嬸使個小招數，她就會吱溜一下鑽進你被窩……」
我實在受不了這些話，趕忙打斷她：「大嬸還是說點兒別的吧。」
「別的，別的又不能解飢止渴。常言說‘話粗理不粗’，你記住大嬸的好意就成了。」