3
天一暖和海邊多了雜毛人等。這些人裡有獵人藥匠和漁家，還有個把散匪。一個散匪瞄上了毛玉，三天兩頭來小屋裡滋擾，討酒索肉，趁著酒意摸她幾下。毛玉想在他的酒裡摻上勾魂水，鐵力沌厲止。有一天中午散匪又來了，這次特意打扮了一番：上身穿了對襟絲綿青褂，下身是肥褲加束寬幅麻織腿帶，斜背大號盒子槍，頭頂麥秸梃遮陽帽。這種非冬非夏的打扮著實讓海邊小屋裡的人吃驚不小。他們小心地將其禮讓進屋，而後招待酒肉。誰知散匪剛喝了兩口就推開鐵力沌，嚷著要和毛玉去沙丘林間採藥溜達。鐵力沌好意勸阻，誰知散匪不知好歹，一把將其推開，拉著毛玉的手就走。毛玉一邊笑吟吟跟上，一邊對男人說：「放心吧，我也在屋裡悶煩了，早想隨上老總到林子裡散散心。」鐵力沌囑咐一句：「好生照料，千萬不得莽撞。」她答：「放心吧。」
兩人剛進了林子，散匪就要剝她的褲子，毛玉兩手提著腰帶扭捏說：「這裡離俺家忒近，俺還不好意思哩。」散匪只好住手，又牽著她往深處走。穿過了又一片林子，散匪又要動手，毛玉還是不依。林子後邊是一片高低起伏的沙丘，在強烈的太陽光下散發出燦燦光澤。毛玉不走了，說這裡的白沙細面兒似的，再上哪兒找去？散匪搓搓眼說：「這裡好是好，不過也太敞亮了吧？」「敞亮了好啊！敞亮了心明眼明，不強似黑燈瞎火？」散匪「嗯」了一聲，挽挽衣袖，兩手一齊按到她的腰帶上，使勁一剝，褲子不僅沒掉，而且紋絲不動。「哼耶？」他深以為怪，再次用了大力，這次麻煩大了：兩手被腰帶勒住了，整個人動彈不得。「這是咋了？哼耶？」他看著她，想拔出兩手。她就說：「多使些勁！連娘們兒的褲子都脫不下，這還像個男人？」散匪點頭：「小騷巴貨說得倒也是。」說著往上一躥，一跺腳，大力按拉起來。誰知這一來兩手給勒得更緊了，就像給縛住了一般。散匪終於大叫起來：「我日你媽這是怎麼回事，我的手腕子快斷了……」毛玉眯著眼說：「我也不知是怎麼回事，我也急哩。」說著身子一晃，只聽咔嚓兩聲，散匪的兩隻腕骨全斷了。沙丘間響起的嚎叫驚天動地。毛玉鬆開他，看著他在沙丘上亂滾，就踹幾腳，摘下盒子槍就往回走了。
鐵力沌正在屋裡搗藥，門一開見女人拎了一把大盒子槍進來，立刻變了臉。他知道了事情原委，緊咬牙關：「咱家要出禍事了。快些，快些隨我返回那兒。」毛玉不肯：「咱就缺一把上好的盒子槍了，以後用得著的。」鐵力沌不容再說，拉上就走。
那個散匪還在哆嗦哭號，見了他們趕緊跪下磕頭。鐵力沌扶他起來，一手給他重新掛上盒子槍，一手給他戴上滾落一旁的草帽，說「這女子全不懂事。」然後攥定兩隻斷手，捏弄幾下，抻拉、一掰，咔咔之聲清晰可聞——散匪隨著大叫兩聲，汗水從兩頰嘩嘩流下。鐵力沌讓其再忍耐些，然後懸掌運氣。原本那兩隻腕子還腫如肥蹄，可這會兒眼瞅著就消下來，大呼小叫的人也汗幹口合，竟傻傻地望向給他治病的人，連連合掌作揖。「我家女人不懂事理，多有得罪，老總休要怪罪啊。」這句話剛剛出口，散匪眼角滲淚，又要跪下。鐵力沌扶住他：「使不得，男兒膝下有黃金啊，使不得。」
散匪抹著眼走了，臨走告訴，自己姓範，單名一個字叫「坨」。
這是初夏的事情。到了秋天，有一天半夜突然有了嘭嘭的敲門聲。鐵力沌迅速爬起，順手把毛玉攬到身後。他們一塊兒來到門邊，聽了一會兒外面的動靜。那個敲門的低低叫著，他們終於聽出是夏天常來這兒的那個散匪，是「坨」。鐵力沌拉開了門。「坨」立刻大張著手喊起來，然後又趕緊掩嘴：「不得了啊，這半月就有人在海邊上轉，裝成了藥匠和獵人，想劫毛玉哩！」
鐵力沌盯住他：「為什麼？」
「不知哩，反正要劫。那些人不是八司令手下的，也不像縱隊的。他們沒機會下手，就想買通幾個身手好的散兵遊勇，花了大錢。前些天也找了我……我可是知恩圖報的人啊！」
鐵力沌回頭看看毛玉。毛玉抱緊身子對男人說：「如果我想不錯，是那個首長追過來了。」
鐵力沌琢磨著，看看外面漆黑的夜色，搖頭又點頭：「這都不好說……不過我明白，他們要劫你，先要設法除了我。這是肯定的。」
「坨」拍手：「師傅算是說對了，他們說別的先不用管，只要幹掉你，就給這個數——」他伸出三根手指。
「我可不止那幾個錢啊。」鐵力沌謝過了「坨」，一隻手摟緊了毛玉。「坨」建議他們逃開一段日子，鐵力沌未置可否，再次謝他。「坨」走了。鐵力沌說：「多虧了這一‘坨’啊！從今兒個起繃緊了過吧，掙命的時候來了。咱們倆躲到這個園子裡，可終究還是躲不過這個命數。這是命數啊！」
他們當夜合計：要選個逃離的時機，因為那些人早就盯上了這裡——從今兒個起毛玉就要睡在暗道裡，白天卻要裝作沒事人一樣在園裡勞作。毛玉說：「我們真該有條槍啊！」鐵力沌搖頭：「我從來不使槍。」「這是筋經門的規矩？」「規矩。」
第二天他們在園子裡照常幹活兒，一邊看著遠外林子裡閃動的人影。那就是所謂的藥匠和獵人。鐵力沌突然明白：他們已經從初夏就開始了偵察盯梢。他悄聲對葡萄架後邊的毛玉說：「不出三日，這些人一定動手。」「那我們怎麼辦？」「先穩住神氣。」
鐵力沌將丹房後邊的一隻鴿子放走了。
小半天之後村裡的那位螳螂拳師就來了。他一進門鐵力沌就抱拳道：「事急還求師兄相助。這兩天幫我抵擋一下，日後尋機會把我女人帶回村裡……」螳螂拳師問了前後緣由，一一應允說：「師兄儘可放心，這事不難辦。」
4
一連兩夜毛玉都在暗道裡睡。鐵力沌叮囑她：「記住，那些人是衝著你來的——無論外邊發生什麼大事、無論多麼危急，你都要沉住氣，千萬不要出來！」毛玉點頭。鐵力沌又叮囑一遍，她再次點頭。
他們把大炕的被子下塞了柴草，做成有人睡眠的樣子，然後去隔壁搭了地鋪。一連三夜沒有響動。第四夜隨著大貓一聲尖號，門被猛地撞開，緊接著窗扇也轟一聲掉下來。黑影裡至少有四五個人一塊兒往炕上撲去……與此同時鐵力沌和螳螂拳師輕身閃到一角，又飛快跳出洞開的窗戶。
他們發現柵欄門外、四周，至少有二十幾個黑衣人。這些人見有兩個人跳出，馬上圍了過來。鐵力沌與螳螂拳師抵背而搏，邊打邊撤，不止一次閃跳出對方拋來的漁網。黑影裡不斷有人啞著嗓子提醒：「留活口留活口！」這讓鐵力沌更加相信了前幾天「坨」的話：有人要劫毛玉。
一直周旋到黎明。黑衣人大半遍體鱗傷，他們不止一次被鐵力沌點穴倒地，有的再也爬不起來，隻眼睜睜看著別人打鬥；有的被螳螂拳師打折了腿腳。兩個人在天光裡一看吃了一驚：原來除了圍堵追趕的二十多個身手不凡的散匪，還有從林子裡、沙丘中躥出的十幾個持槍人。他們明白，最後的關頭對方一定會開槍的。這時太陽已經升起，一切清晰，正可以瞄準。鐵力沌小聲告訴螳螂拳師規避火器，話音剛落一顆子彈就濺起了沙子。「打他們的腿，往下使勁兒！」有人這樣一喊鐵力沌明白了：這些人仍然要留下活口，他們一心要找的是毛玉。他在心裡禱告：毛玉啊，你可千萬不要被這槍聲引出來啊！鐵力沌知道妻子畢竟是行伍出身，一聽槍響血就發燙，會不管不顧……子彈想擊中兩個人的下體，可是除了不斷濺起沙子，一個鐘頭過去了，二人都毫髮無傷。螳螂拳師被困得性急，最後一連幾個翻滾往外突去，鐵力沌大吼了幾聲想阻止：可惜已經太晚，老友已經中彈，搖晃了一下即倒地不起。有惡罵的聲音，這才讓鐵力沌明白剛才的那一槍是致命的。他小心騰挪，總算接近了螳螂拳師，發現對方剛剛飲彈身亡，未能合上的眼睛沾滿了沙子。他緊咬牙關，咽淚入心，撫了一下老友的額頭，一個騰躍閃到了沙丘後邊。
槍聲突然停了。這安靜讓鐵力沌心驚。他探頭一看，最擔心的事情還是發生了！原來是毛玉手持一柄鐵叉奔出了屋子——所有持槍人都收起手裡的傢什盯住她。鐵力沌大喊一聲：「你好渾！」這聲長喊使那些虎視眈眈的傢伙一齊記起了什麼，他們馬上掉轉槍口，一陣猛射。
「天哪！天哪……」
毛玉不管不顧往前瘋跑，一下撲在了鐵力沌身上。她托住他的頭，見他的眼睛還在動。看他叫他，他只轉眼睛，就是發不出一絲聲音。
「我的……」她剛喊出兩個字，鐵力沌就嚥了氣。