我們聚在最寬敞的那間屋裡。肖明子和鼓額從來沒有經歷過這樣的夜晚，搓著手掌，高興極了。羅玲自從那一次熟悉了肖明子之後，簡直比肖瀟還要喜歡這個小夥子。肖瀟已經完全像他的大姐姐，給他縫補衣服，甚至還給他理過發。肖瀟曾告訴我，她在這裡有了這麼一個小弟弟。她以為肖明子身心健康，就是識字太少。她從一年級的課程開始教他，為其準備了一套完備的課本。在她那兒，肖明子像一匹馴順的小馬。而羅玲只是逗肖明子玩，肖明子對羅玲的態度也完全不同——他不怕羅玲，只是更加頑皮。奇怪的是，他甚至跟對方過早地學會了調侃——每逢這時候肖瀟就有點兒不快，可羅玲一直鼓勵他這樣。
柺子四哥這個夜晚放開了酒量，還勸我喝一點兒。我覺得這個夜晚都不妨放開一點兒。我喊了一聲跟武早學來的那句話：「豪飲！豪飲！」柺子四哥一聽到這個字眼就激動起來，一會兒站起，一會兒又坐下，在酒桌四周走動。他被這兩個字喚起了什麼。當他坐下時，就一杯接一杯地飲起了瓜幹烈酒。一會兒他的臉就紅了，胸脯也變成了紫紅色。他說：「好哇，好哇，這一晚好哩！都來哩，小朋友們都來哩！」他這樣說著就唱起來。羅玲打著響指，還乘興為我們跳起舞來。她的舞姿竟是這樣優美！梅子也跟著鼓掌，可她停止鼓掌的時候，神色就稍嫌嚴肅了點兒。
飯後由羅玲和肖瀟提議，在屋前空地上點起了一堆篝火。斑虎一看見火光就激動起來，叫聲震人耳膜。肖瀟說：「它這是歡呼，是唱歌。」柺子四哥說：「那是當然了！」萬蕙招呼斑虎一聲，讓它到跟前去坐。她盤著腿坐在地上，暖烘烘地烤著火，摟著斑虎。斑虎終於安靜下來。這時候羅玲把音響放到最大音量，柺子四哥就在音樂的節奏裡一拐一拐地走，還掮著那杆土槍，大夥兒都笑了。斑虎一見柺子四哥這樣走動，就掙脫萬蕙撲上去。
柺子四哥扯著它的兩隻前爪跳起舞來。斑虎尾巴一顫一顫，大家樂不可支。萬蕙在一邊罵著：「這個死老頭子！笑死俺了，活活把俺笑死！」
羅玲終於忍不住了，拖著肖明子就在篝火邊跳起舞來。肖明子什麼也不會，可羅玲擺弄著他，結果跳得很好。肖瀟建議我和梅子跳舞，梅子同意了。我們跳得不像大家那麼熱烈，只一會兒就坐下來。
後來肖瀟邀請了我；再後來又是羅玲。羅玲翻出不少的花樣，一邊跳還一邊嚷：「多棒啊，多棒的篝火晚會！」
火苗漸漸低下來時，音樂正好也停止了。肖瀟和羅玲扯著梅子的手到一邊坐下了。從神色上能看出，梅子漸漸安定下來，並且也開始愉快起來。我與柺子四哥、小寧坐在一起，不時向那邊瞟上一眼。我心裡有說不出的高興。
這個夜晚我們一直玩到很久。四周變得越來越靜，星星越來越亮，海浪聲清晰極了……
3
這個夜晚，我們一家就睡在那間大辦公室。大炕被燒得熱乎乎的，我覺得舒服極了。可是梅子不習慣這種火炕，怎麼也睡不著，不停地翻動身子。小寧倒很快就睡著了。我問梅子：「怎麼樣，從坐上馬車到現在的感覺？」「我覺得這一天過得很鬧。」「我想你會滿意的——是吧？」梅子淡淡一笑：「我覺得這裡風風火火的，全是你喜歡的那股勁兒。你們在一塊兒火火爆爆的，倒也讓人高興。」我說：「他們都保持了自己的原色原味兒，他們本來就是那樣的人。他們從不掩飾自己……」
梅子瞥了我一眼。夜色裡我覺得那目光非常犀利。我問了句：「那兩個姑娘，你喜歡她們嗎？」
「你喜歡我就喜歡——你喜歡嗎？」
「我喜歡。」
梅子不吭聲了。這樣停了一會兒，她突然說：「我知道你捨不得這片葡萄園，就像我捨不得自己的家。我想問問你，這兒離了你不行嗎？」這次還沒等我回答，她就說：
「我看，柺子四哥才是這裡的主角，他和萬蕙他們完全能把葡萄園弄好。我們如果把園子託付給他們，讓他們打理，有什麼不好呢？」
「很好，這主意很好。不過這主意只能是那種人才想得出來。」我的語氣漸漸變得粗了。
「什麼人？」
「老式莊園主。」
我覺得梅子身上動了一下。
我不客氣地指出：「你這是莊園主的思想，你想找一個‘大管家’，我們自己在城裡坐享其成，高興了就來一趟——你是這個主意吧？」
梅子一下坐起來。她給寧子整了整被子，氣呼呼的：「你又要一片土地，又反對做‘莊園主’。我的意思你別誤會。我是想讓你有個葡萄園，又能有自己的家庭。」
「不！我實際上二者都有！你為什麼非要在葡萄園和家庭之間難為我？難道你非得讓我從中選擇一個嗎？這裡有這麼一大幫子人，就不能容下你嗎？在這兒過日子有什麼不好？」
「你讓我來種葡萄嗎？」
「你可以不像大家那樣動鍬動鎬，不用動剪子，不用綁葡萄蔓、灑藥水，不用扛葡萄籠子。可你完全可以去做其他工作，你願意的話就調到園藝場來，到場部機關裡去，再不就和肖瀟一樣，到園藝場子弟小學裡去……」
梅子不做聲了。她長長地嘆了一口氣。
我也好長時間沒有說話。也許我太沖動了。我沒有再去勸說她。我一個人安靜地想了一會兒。我想這樣也許對梅子要求得太過分了。可我至今也沒要求她像我一樣辭職啊。我只是要求她能夠稍稍地容忍我。我多麼需要她的支援。如果她實在做不到，我只能像一個在外地工作的兩地分居的丈夫那樣，在這長長的鐵路線上來回奔波。我可以苦我自己，這沒有什麼——要害是他們母子太孤寂了……梅子不停地翻動著身子。這樣過了許久她又說：「寧伽，也許我剛才的話有點兒過，退一步說吧——你可以比過去更多地回到城裡，回家時就讓四哥照料園子，這樣可以吧？」
「我也這樣想過。只是我們的葡萄園還剛剛起步，我不能離開太長。最主要的，我是有點兒怕——你知道，我是咬著牙關才在這裡紮下根來。我害怕回到那個城市——它有一萬條看不見的觸角，一沾上就會縛住我，使我再也不能脫身，分泌出的液汁會把我一點點溶化、分解，使我最後變成街角上的一撮臭泥！我是害怕這個……」
「真能誇張！神經質！可是大家在城裡都過得很好，誰都沒有怎麼樣……」
「好吧，就算它一切全都正常，那也要容許我挪挪窩兒——我可以嗎？」
梅子喘著粗氣，不做聲了。
我心裡有什麼東西在這個夜晚激烈地衝撞。我知道我心裡的那一切——全部的憂傷以至於憤怒，是無法向她表述的。我盯著黑夜，只想像它一樣沉默。這一刻我總算明白了：我們彼此都難以挽留，梅子還會走的。可是她該明白自己的丈夫，哪怕只明白一點點：他的留居之地不是別處，而是他的出生地；這個葡萄園離他飽受苦難的那座茅屋舊址，也只有十幾華里啊！
但我擔心這一次分別會引起更長久的分離。我直盯盯地看著墨黑的夜。秋蟲叫得如此紛亂。我一個人安靜地忍受，一聲不吭。