1
老頭子走了。他那個寬敞的庭院我光顧得多了一些。我和小寧一有工夫就回去，把冰箱裡最好的東西都拿出來吃了，閒下來就在他那個大辦公桌前玩，坐在那個古香古色的大搖椅上晃一會兒。我想到底是老同志了，很會安排自己的晚年，瞧這間辦公室多麼體面。只有他離開了，我才能這樣仔仔細細端量一番：綠色地毯，白牆上鑲了一截櫸木護板，懸起的仿齊白石的蝦圖……桌上是一點宣紙，筆架上掛了粗粗細細一排毛筆。不太和諧的是裱好上牆的那些主人自己的書畫作品：這是「活」的藝術，「生存」的藝術。瞧這一切安排得多麼妥帖而蹩腳，儘管要費不少勁兒。岳父這之前曾與一個資歷相仿的老範頭爭奪老年書協主席，競選搞得轟轟烈烈，最後如願以償。最近聽岳父司機講，馬上就要換一輛更高階的轎車了，比機關配給的標準要高出許多——岳母說那可能是一輛走私車。近來有許多走私車在這個城市跑來竄去，好像已經習以為常。說到走私，兩耳不聞窗外事的岳母也變得有了興致，說：「你在東部城市一定聽說了，口岸就在那裡。」
我說沒有聽到什麼。
「沒有聽到走私汽車的事兒嗎？車是從東邊過來的。」
我想也可能因為在海邊小城耽擱的時間太短了，我真的沒有聽到。
「你不知道馬光和婁萌他們也參與了？」
我吃了一驚，問怎麼回事兒。
「聽人講，馬光和婁萌在這邊搞的公司其實也倒賣走私車的。他們與海邊那個港口的一些部門有往來……那邊走私的事當地沒有不知道的，你能沒聽說？」
我真閉塞，真的沒有聽說……不過這會兒我恍然大悟了，明白了為什麼馬光和婁萌頻頻光顧寒舍——除了讓我接近凱平之外，還想借用我在東部城市長期活動的便當，一起參與那種勾當。而且我如果沒有想得太歪的話，她一定還考慮到了岳父這個保護傘。這令人心寒，也多少有點害怕。
可是岳母說得很輕鬆：「現在不比過去了，對這種事兒都是睜一隻眼閉一隻眼。聽人講，當地有些大機關還參與走私呢。人家說一艘大船一下就能運來幾百輛高階轎車……」
「那麼海關呢？緝私隊呢？」
「聽說都有一套現成的辦法。這些我不懂。反正是幾百輛車往城裡開，一般都是晚上，排成了長隊呢。婁萌和馬光他們介入較晚，慢半拍。」
這些亂七八糟的事情我一輩子也搞不明白，只是真的心寒。
岳母告訴，岳父出版詩畫集的事情現在也有了眉目，都是一些公司和他們老年書協合作出版的。
我不由得佩服起岳父的眼光了：當年嘲笑他為爭那個寫字的頭兒拼了個你死我活，現在看自己就顯得淺薄多了——下一代無論如何還是算計不過上一代，講起人的心眼來，真是一代比一代要少。
半個月的時間好像一晃就過去了，岳父勝利歸來。
老人既容光煥發又唉聲嘆氣。他嘆息剛剛見過那樣一個世界，接著就是大呼小叫，坐在門廳裡對那些半生不熟的客人揮動著手臂宣講，一張口就是歐洲怎麼怎麼，好像這個世界上除了他之外沒有任何一個人到過歐洲。不過我仍然擔心，對梅子說：「老同志見了花花世界千萬不能動搖啊，可他動搖了，一張口就是外國，影響有多不好！」
梅子聽不出這是一句玩笑，馬上反駁說：「他也談過外國的毛病，他就說過妓女問題！」
「這不算什麼，我們這兒也有類似的問題。」
「可是爸爸說，那兒的妓女更多，兩性關係更亂！」
「是的，那裡的妓女長得更壯實……」
梅子對我這一類言論深惡痛絕。但無論如何，我在自己家裡還是發現了一個基本事實，就是一個老同志一旦讚揚起資本主義來，顯然要比年輕人賣力得多也真誠得多。看來他這一次從歐洲回來，非要甩開膀子大幹一場不可了。
我估計得不錯。不久，首先是一輛高階轎車開進了他那個小庭院前邊的停車場上，接著又是加緊研究他們老年書法家協會怎樣參與一些公司工作。
婁萌常常來找岳父，有時還要中斷談話，手持便攜電話去大門外哇啦哇啦講一會兒。馬光總是尾隨著婁萌，也變成這個庭院的常客。岳父這兒熱鬧多了，便攜電話和桌上的座機交錯響起。他再也沒有多少時間寫寫畫畫了。各種各樣的人在這兒來往，把個可愛的小院攪得烏煙瘴氣。我決定以後每個月裡來這兒不超過一兩次，而且主要是去看岳母、小鹿和小阿苔。那個硬邦邦的老人非但不需要我，而且從一開始就厭惡我。他周圍大概一輩子也沒有過這麼多靚男麗女，其中起碼還夾雜了兩成騷貨。他現在真有點朝氣蓬勃，出人意料地煥發了青春。
這期間我好好打量了一下婁萌，發現比起往日，最突出的就是那羞澀的眼神和火熱的面龐了。好像她又一次陷入了某種性質的愛戀之中，有一種冒險的狂熱、滿足、嘗試和放鬆的幸福，興高采烈。她簡直什麼都不顧了。她那麼勇敢，甚至要與我一起去找凱平，一起去東部。當然只是說說而已，一時還難以成行。她大概非常清楚我和凱平深刻複雜、源遠流長的友誼。我懷疑岳父把帆帆與農場、岳家各種各樣的糾葛也如數告訴了她，這才引起她的濃烈興趣——「我聽說帆帆姿色過人，你在這方面是很有品位的，你怎麼看呢？」說完目不轉睛地看著我。
我想了想，答：「她嗎，其實和你都是一樣的……」
她立刻把身子探過來一截：「怎麼說呢？」
「是這樣，你們都是數一數二的漂亮，聰明過人。」
婁萌的臉紅了，卻更加興奮：「咱的年紀大了，現在不能那樣講了……」
「其實是各有利弊的，你的成熟和經驗超過了一般人，這方面她怎麼也沒法和你比的。」
「這算什麼……反正，有一天我要去看看她——只有看了，才能明白她一個鄉下孩子是怎麼迷倒了飛行員的……」
「凱平是最優秀的小夥子，那才叫英俊！」
「聽說了。還有，他的家庭條件——嗯，你們是不講這個的；不過那樣一個小夥子，真可惜呀！我有時琢磨……時代真的變了……」
婁萌搓著手，像害冷，又像嘆息焦急。我開了一個玩笑，說：「如果倒退一些年，你和他才是最合適的一對兒呢！那會是多麼轟轟烈烈的一場啊，你們兩個才是天造地設的一對兒，才貌雙全，一個賽似一個，天底下的人都該嫉妒你們了……」
婁萌聽得眼都直了，只一會兒眼圈就紅了。她終於急急擺手：「停停，別說了別說了，玩笑開大了……」
2
她走了。梅子看出了什麼，說：「你還戀戀不捨呢！」
「是。和她一塊兒談話倒是愉快。」
「那你回來得晚了。現在城裡不是過去，讓你愉快的地方還多著呢。你該到大街上的那些地方轉轉去——你願意嗎？」
我沒有接過話頭。我已經變得無心無緒了。這一段時間心裡亂到了極點。
「你該想法做點什麼了，你不回雜誌社我也贊成，可是現在失業的人多，用人的地方也多，大家都動起來了，你東邊的事兒反正已經過去了，也不能這樣乾等吧。」
「你的意思是我們要趕上潮流，不要被潮流拋在後邊，你害怕跟我餓肚子……」
「反正總得找點事兒做，像父親他們老同志不也動起來了嗎？」
是的，他們動起來了，正像報上說的，「聞雞起舞」。不過我覺得一個人上了年紀，經歷了那麼多事情，一聽到雞叫就起舞，還是有些說不出的滑稽。有一次岳父以嫉羨的口氣談到了凱平的職業，我既忍不住，又想故意逗他，就說：
「不管怎麼說，革命至今，我們還是要對那些大資產階級有足夠的警惕。」
他馬上提高了聲音：「革命不等於貧困！」
「可是革命也不是為了自己當個老財吧。」
「致富光榮！」
他硬撅撅的目光看著我，挑釁意味十足。
「致富要講究方法，不能像有的人那樣下流……」
他馬上接答：「逆歷史潮流而動，就是下流！」
我噎住了！這個命題過於晦澀甚至深奧，讓我一時沒能反應過來……我張大了嘴巴看著他，對他的反應敏捷有著無法掩飾的驚訝。
與岳父的那場對話讓我一直沒能忘懷。我總是在想該怎樣回應那個具有哲學意味的命題。我甚至認為，哪怕要有一個稍稍像樣的論述，起碼也要寫成厚厚的一本書……
天仍然陰著，雪還是不能酣暢淋漓地落下。天冷得出奇，倒霉的是暖氣又壞了。那個大鍋爐一年中只使用一個冬季，可是差不多每個冬天都要壞上兩三次。簡直沒有一點順心的地方。再不就是停水停電。有水有電又有暖氣，那麼就是各種各樣的嘈雜，是從窗縫門縫擠進的塵埃。不知為什麼，樓與樓之間總要圍上一幫吵架的人，再不就是一撥接一撥收破爛的人——他們的呼叫聲直到午夜還在響個不停。
我一輩子也搞不明白的是：我們這座城市裡到底有多少「破爛」？
打架的人明顯增多，顯而易見，這個時候人們的火氣比過去增加了許多倍，動不動就抄刀子。有一天就在我們居住的樓下響起一陣狂呼，開啟窗子一看，一個人已經躺在地上，身邊是一攤血……