「鬆開你的斧子吧。沒有什麼可擔心的。」

卡珊德拉的眼睛依舊一眨不眨地盯著他，當然也沒有放下她偷來的斧子。伊卡洛斯剛剛俯衝到她的肩膀上，對著陌生人發出一聲尖嘯。就像一個獵人一樣，她接受了她周圍視覺的每一個閃爍。她意識到，這個林子裡沒有其他人。但是她注意到了另一件事：下坡時，在一個小入口處，一艘船停在一個木碼頭旁。當船上的船員將它吊起到桅杆上時，帆上醜陋的蛇怪正盯著她。

「你是誰？」她咬牙切齒地問道。

「我是來自基拉的厄爾皮諾。」他冷靜地回答。

基拉？卡珊德拉想。那是通往德爾菲的門戶，而德爾菲便是傳諭者的所在地。想到這個，卡珊德拉簡直忍不住要往地上吐口水。

「我來找你，是因為我聽到了不少關於你的傳言，凱法利尼亞的僱傭兵。」厄爾皮諾繼續說道。

「你找錯人了。」她挺直了身板。「這個島上有好幾個僱傭兵。」

「沒有一個如你一般技藝精湛，卡珊德拉。」他低沉的嗓音彷彿被推倒又滾落的墓碑。「沒有人能有你那般超乎自然速度的頭腦和動作。」

卡珊德拉伸手摘下頭上的臭皮革頭盔，把它扔到附近的草地上，她束著的辮子在胸前散開。「你想要我做什麼？說清楚，否則我會用這把斧子劈開你的胸膛。」

厄爾皮諾笑了起來，精瘦的身體因愉悅而抖了起來。「我願為你提供鉅額的財富，卡珊德拉。比你從獨眼人那裡偷來的黑曜石眼珠的價格還要高出兩倍。」

卡珊德拉把一隻手伸進她的包裡，確認了下那枚眼球是否還在那裡。是的，那東西還在，但是眼前的男人願意出原價的三倍？有了這筆錢，她就能夠還清獨眼人的債務，然後為福柏買上一棟好房子。更重要的是，它將打破將她困留在這個島上的「貧窮」鏈條。從此以後，她可以去任何地方，做任何事情。這個想法令她感到萬分驚恐，但同時也令她激動不已。隨後她便注意到對方看向她裸露的手臂時的狂熱眼神，她昂起了頭，眼光順著自己的鼻樑，頗有些輕蔑地看向對方。「我不會為了錢與人上床的。此外，你年紀也大了，我說不定會把你折騰壞的。」

厄爾皮諾挑起眉毛。「我想要的不是你的身體，至少不是以那種方式。我為你提供報酬，以換取一枚頭顱。」

「你自己不是已經有了腦袋了。」卡珊德拉冷笑道。

厄爾皮諾露出了一絲微笑。「一位戰士的首級。對方是斯巴達的一名將領。」

卡珊德拉頓時覺得天旋地轉。

「他們稱他為斯巴達之狼。」他說道。

卡珊德拉強裝鎮定，無視了背上流下的汗水。「將軍也是人，也會流血。」她聳了聳肩。斯巴達人，儘管他們的自負總是不合時宜。

「所以你打算接下這個任務？」

「他在哪裡？」

「大海彼岸，希臘世界最令人垂涎的土地上。」

卡珊德拉的眼睛眯了起來。她的目光越過他的肩膀，向東邊眺望。她想到了海上的陰霾和絡繹不絕的雅典船隊，船隊源源不斷地向科林西亞灣駛去，以加強雅典的防衛……邁加拉？他在邁加拉？

厄爾皮諾點點頭。「在斯巴達和雅典之間的拉鋸戰中，邁加拉市及其狹長的土地就是紐帶。雅典希望這兩個港口能夠完成其在海拉斯附近的海軍套索，斯巴達希望這塊土地能夠作為通往阿提卡的橋樑。」

卡珊德拉向後退了一步，問道：「所以他在雅典封鎖區內？」

「斯巴達之狼和他的部隊正在拉科尼亞的陸路上行進，準備前往邁加拉的西部港口——巴蓋。」

「你為什麼要他死？」她問道。

「戰爭肆虐……而且，斯巴達之狼站錯了隊。」

卡珊德拉冷冷地看了他一眼。「我又怎麼才能知道你是否站在了正確的一邊呢？」

他拿起長袍上的一個錢袋搖了搖。裡面傳出德拉克馬厚重的響聲。「因為我是那個付錢給你的人。拿著。」他向她扔了一袋錢幣。卡珊德拉在半空中接住了它，錢袋的重量令人驚喜。「照我說的去做，僱傭兵。到時候等待你的就是高出它十倍的財富。」他微笑著，但眼中卻沒有絲毫笑意。

卡珊德拉瞪著他。「我需要一條船來穿越海上的封鎖線。把你的船給我，我便接下你的任務。」她說著朝那艘船首有蛇怪的大船揚了揚頭。事實上，她作為一名僱傭兵僅僅出過一次海：駕駛著腐爛的舊商船環繞凱法利尼亞島，並將偷來的皮草送到馬可斯的線人手裡。

「到時候我的船可不能出現在邁加拉鄰近的海域裡，僱傭兵。」厄爾皮諾說道。

「但沒有船，合同無效。幾年前雅典將她所有盟友的艦隊都支走了，迫使他們付錢，這樣她就可以擴張她自己的海軍。私人手中沒有多少適合出海的船隻，凱法利尼亞沒有一個人可以快速通過封鎖。」

厄爾皮諾的鼻子皺了起來，問道：「僱傭兵，衝破封鎖對你來說太難了嗎？難道我高估了你的能耐？」當她猶豫該如何回答時，他站起來，轉身向樹林中走去，隨後順著通向他戰船的小道下山去了。

「對我來說，沒有什麼是我做不到的，老頭。」卡珊德拉在他後面說。「要不了多久，斯巴達之狼的頭顱便會送到你的手上。」

他停了下來，轉過頭，細長的眼眸看向了卡珊德拉。「好。等你完成任務，就到基拉的朝聖者港灣找我。」

她沿著海岸線徒步回到了馬可斯的葡萄園。厄爾皮諾離別前的古怪話語在她的腦中反覆盤旋，就像一顆生了根的梧桐種子。現在，這一切都顯得模糊且不真切。基拉，她從未去過。斯巴達之狼，她從未見過。二十年來，她就沒有離開過在凱法利尼亞島的沿岸海域。真是個傻瓜，她責備自己。為什麼你不能學著對可疑的交易說不呢？馬可斯和他那些卑鄙的計劃，還有現在這個工作就彷彿是一個必死的陷阱。她大笑起來，聲音大得把自己都嚇了一跳。「斯巴達之狼安全了。我怕是永遠都不會離開這個該死的島嶼了。」

她跋涉了一段時間。過了一會兒，她繞過石坡，來到了克萊託斯灣的白色沙灘。她從腰帶上取下她的水囊以解渴，但囊口還沒觸到她的嘴唇，便被遠處傳來的聲音打斷了。

「我發誓，我沒有說謊。請不要把她從我身邊搶走！」

那喊聲橫跨海灣，聲音嘶啞而絕望。

她蹲下後用手遮住了日光。起初，她只看到海平面不少泛著白色泡沫的海浪，長鳴的海鳥和一些咀嚼著馬拉姆草的野山羊。她繼續眺望，發現船停靠在海岸線上，在海灣的上游，船尾在沙灘上，船頭在水中上下晃動。它比雅典戰船及厄爾皮諾的蛇怪戰船要小些，但它看起來更為修長，做工也很精良，龍骨附近被塗成了黑色，而船身的周圍則是被塗成了紅色。船尾上升成一個彎曲的蠍子尾巴，船首有一個閃閃發光的青銅公羊，雕像的兩側也都畫上了眼睛。

「艾德萊斯提亞號對我來說就是一切。」那個聲音在哀號。

「艾德萊斯提亞。」卡珊德拉低聲說。復仇女神……是這艘船的名字？當她一遍又一遍地在腦海中重複著這名字時，她的背顫抖著。「艾德萊斯提亞號，艾德萊斯提亞號。」她嘴裡一邊念著，一邊叩擊著自己的手指，卻無法回想起這個名字的來歷。不知道為什麼這個名字聽上去如此熟悉。

整個甲板上有不少微小的人影在晃動著。匪徒們捆住了跪倒的船員，並毆打那些試圖反抗的人。而其中有一個老頭，更是被重點關照了。一個巨人將他的頭按向了大陶罐裡。那個被制住的傢伙扭動著身軀，做著徒勞的掙扎。她又聽到了悽慘的、含糊不清的叫聲。「神啊，饒了我，放過我的船！」

當巨人將這個可憐的人的頭部按進罐中時，水從邊緣噴湧而出，喊聲被一陣巨大的咕嚕聲取代。現在，她的視野逐漸變得清晰，她看到了巨人，也想起了她是從何處聽說的艾德萊斯提亞號。馬可斯的話語在她的腦海中迴響：艾德萊斯提亞號是島上最後剩下的大船之一。獨眼人正在外出狩獵，而那艘船是他的獵物。