她讓人安心的雙臂環抱著我。「你會知道的，」艾雅說，「如果你能留下來聽聽拉比亞說的那些話就好了。她跟你說過肯薩的事，那她有沒有告訴你門納襲擊神殿之後發生了什麼？」

「沒有。」

「襲擊的時候死了一個祭司，對吧？你還記得嗎？」

「沒錯，我有點印象。」

「嗯，他並沒有死於那次襲擊。」她主動停了下來。「我的意思是說，他死了，但並不是在門納的襲擊中死掉的。那些努比亞人在第二天殺了他，是你父親請求他們這麼做的，因為就是那個祭司在給門納效力，給他傳遞訊息。」

我想起自己去拜訪努比亞人的營地——或者我應該說就是努比亞人露營的地方——卻發現那裡已經被廢棄了。「後來我再也沒見過肯薩。這就是她離開錫瓦的原因嗎？」

「努比亞人被派出去執行任務了——還是應你父親的請求。分配給他們的任務是追捕門納和他的手下，一勞永逸地阻止他們。根據拉比亞的說法，肯薩已經成為這個任務的領導者，儘管她重創了門納的匪幫，但她的任務還是仍未完成。門納和他的幾位副手依然逍遙法外。」

「拉比亞認為那個訊息指的是這個？」我問道。

我看不到她的表情，但我能感覺到艾雅做了個鬼臉。「嗯，她就是這麼說的，沒錯。」

「但你並不是很肯定？」

「是的，不完全肯定。也許拉比亞只是希望我們去她想讓我們去的地方。」

「她想讓我們坐在沙漠裡，在沒有線索指明該怎麼做的情況下逮住一個掉隊的盜墓賊嗎？」

「你這麼說並不完全正確。我們其實知道該怎麼做，因為你連夜出發錯過了另一個訊息。拉比亞建議我們去底比斯，找到肯薩，請她幫忙。」

「抱歉，我覺得照拉比亞的吩咐去做沒有什麼吸引力。迄今為止，她的建議對我來說並不是真的很有用。」

「真的嗎？」她說。

我考慮了一會兒。「不，」我承認道，「也許不是，說到底，讓你跟著我是她的主意。」

「那我們就先吃飯，然後睡一覺，明天就出發去底比斯。」她說。

「至少這算是一個計劃，」我說，「可問題是我們對底比斯一無所知。我就是抱著這樣的想法來到扎蒂的，看看都發生了什麼事吧。」

「我想我可以幫你，先生。」圖塔說。我們並沒有聽見他靠近的聲音，但現在他就站在我們面前，他身後火光閃耀，橘紅色的火焰映襯著冉冉升起的太陽。

「你瞭解底比斯？」艾雅說。鑑於我告訴她的那些事，我看得出來她正在重新評估圖塔。

「我母親和妹妹就住在那裡。」他說，同時禮貌地向我露出一副困窘的表情。

「所以你真的有個母親和妹妹，對嗎？」我問道。

「我跟你說的有一部分是真的，」圖塔說，「我們以前住在底比斯。我人生的前十個夏天都是在那裡度過的，我喜歡底比斯，可我父親惹上了幾個強大的對頭，我們不得不離開前往扎蒂。他以前經常打我媽媽，也經常打我妹妹和我，下手很重。我想你也能想象得到，對嗎，先生，他也總是酗酒。」

「我一點也不意外。」我對他說。

「我們的房子確實被燒了，先生。父親喝醉的時候打翻了一盞燈，我母親終於忍無可忍，她帶著我妹妹一起返回了底比斯。」

「那你呢？」

圖塔的回答是一個悲傷的微笑。「我想是因為忠誠，先生。」他說。

「你可以跟我們一起去底比斯，圖塔，」艾雅說，「我們很高興你能成為我們的旅伴。等我們到了那裡你就可以證明自己值得信賴了。」

「我會的，女士。」

我們烤好魚然後就睡下了，艾雅和我一起蜷縮在沙地上，圖塔就睡在不遠處，直到太陽的熱浪把我們喚醒，儘管我們依然十分疲憊，但還是啟程前往底比斯。我腦海裡還想著信使的遺言。

他到底是什麼意思？維序者又是什麼？