「真的嗎？」

「是的，我說的是真的。不過，首先，我想多瞭解瞭解我要幫助的人。說說你的故事吧，圖塔？」我示意他再拿一點蜜糕。

他吃了幾口蜜糕說道：「我從底比斯來扎蒂的時候還很小，我母親和父親帶著我和我的小妹妹一起來到這裡，我記得有段時間一切都很好。但後來發生了一場大火——非常可怕的大火，先生，大火奪走了我母親和妹妹的命。」

「我很遺憾。」我說。

「謝謝你，先生，那是好幾年前的事了，這樣的事情我已經見過很多了。」

「那你父親呢？」

「嗯，這個故事差不多也是個悲劇。在大火裡失去我母親和妹妹意味著我同樣也失去了父親。他開始酗酒，不出所料，現在這會兒他大概已經喝得爛醉如泥了。」

「我很遺憾，」我重複道，「你住哪兒？」

「嗯，我就在這個廣場住過好幾次，」他笑著說，「實話實說，幾乎整座城裡的每條街道我都住過。晚上會有點冷，不過我也只能勉為其難了，再說我也不是唯一一個在外面流浪的人。」

「那個是怎麼回事？」我指著他脖子上的瘀傷。

「我說過情況沒那麼糟。」他的表情陰沉了下來，「但我並不是說它就能有多好。」

「沒錯，」我說，「好吧，我們也許可以互相幫助，如果——我是說如果——你也可以幫助我的話。作為一個訪客，我並不像你這麼瞭解這個地方，但我來這裡是要尋找一個信使，他最近曾經去過錫瓦。他的藍眼睛顏色很特殊，身上掛著一個棕色的皮質挎包，有點像是這樣的，」我指著掛在我肩膀上的皮帶，「但在下面這裡有個包……」

「別把範圍限得太死。」圖塔含混地說。

我盡力想了一下。「好吧，上次我見到這位先生的時候，他把一袋看起來很像是錢幣的東西塞進了他的皮包裡。我不知道他是不是正在花這筆錢，也許他花錢的時候已經引起了某些人的注意。」

「我收回之前那句話，先生，」圖塔說，「也許我幫得上忙。事實上，我正好知道應該去問誰，我認識一個商人，他各種各樣的東西都賣。如果你願意的話，我可以從他那裡開始找。」

「你覺得你能找到我要找的那個人？」

圖塔眨了眨眼睛，由於吃過蜜糕的緣故，他看上去氣色已經好多了。「說實話，這城裡就沒有我沒見過的人。你剛好幫自己僱到了最適合做這份工作的人。在這兒等著。」

我照他說的做了，絲毫沒有意識到自己犯了一個嚴重的錯誤。