「不，他不能走。」

我母親雙手叉著腰，她來回看著我和拉比亞，氣得臉色通紅。她和拉比亞一直是朋友，但就目前而言，這一點並沒有起到什麼作用。

「薩布訓練過他，他跟努比亞人學過怎麼求生。」拉比亞堅持道。她雙手緊握在背後站在那裡，努力保持著鎮靜。

「可他的訓練還沒有完成。薩布不是說過嗎？」

「這也許可以幫助他完成訓練，阿赫莫絲。」

我母親衝她發起火來：「你是不是有什麼目的？」

「不！」拉比亞堅持道，儘管我看到她眨了眨眼睛。「我這都是為了你們家和錫瓦。」

母親皺起了眉頭。「哼，不過也許不是這個順序吧。」她這話已經不是在責備，而是一種變相的承認——她已經瞭解並且接受了。「你都跟他說了些什麼？得了吧，跟我具體講講你昨晚到底都跟巴耶克說了什麼。」

「我跟他說的就是薩布說過的話。我們最好不要知道他為什麼會被叫走，這件事太危險了。」

「肯定還有。他肯定跟你透露過更多。」

拉比亞挺直了肩膀。我看見她在背後握緊了雙手。「我沒有跟你撒謊，阿赫莫絲。」她簡潔地說。

我敢說我母親已經意識到她有點過分了。我介入進來，準備給她們倆一個各退一步的理由。「沒事的，」我對她們說，「母親，拉比亞。他離開的原因並不重要……我已經決定好了。」

她們都把目光轉到了我身上：拉比亞十分鎮定，我母親難過地搖了搖頭——她們倆都知道我要說什麼。

「我要去。」我告訴她們。

「等等，」我母親趕緊說道，「等等。我想你父親並不希望你這樣做。」

「在這個問題上，也許薩布的判斷並不是最準確的。」拉比亞帶著嘲諷的表情說道。

我母親把肚子裡的話嚥了回去，然後慢慢地點了點頭。無論拉比亞究竟是什麼意思，我母親已經聽懂了她的話，儘管我還是一頭霧水。「拉比亞，也許你也該回家了，讓我跟巴耶克談談。」她冷靜地說。

拉比亞沒有提出異議，她知道我母親已經做出了決定。她們互相看著對方，兩人的表情瞬息萬變，接著，拉比亞用一種別有深意的眼神看著我，然後她離開了。

「你還沒做好準備。」我母親低聲嘀咕著，但語氣並不太肯定。聽到她說這話實在有些奇怪，通常這麼說的人都是我的父親。她和拉比亞一直都支援讓我接受訓練成為治安官的想法，儘管我的父親對此很是生氣。

「照這樣下去，我永遠都不可能準備好，」我沮喪地對她說，「我想去。」

「我幫你訓練的時候想的可不是現在這樣的情況。」她嘆了口氣，搖了搖頭。

「我想沒有人能想到現在這個情況。」我有些惱火，但並不是在生我母親或者拉比亞的氣。我氣的是我的父親，氣他就這樣不容分說地離開了，而命運就這樣把這種事帶進了我們的生活。

她不自然地笑了笑。「你瞧，你好好地考慮一下，這是我唯一的要求。今天晚上你好好地想清楚，如果到早上你還是想去，那我也不會再阻止你。」