「真是遺憾。」艾倫·瑞金一邊說，一邊開啟進入內殿團私人會議室的大門。不到十天前，西蒙·海瑟威就站在這裡，站在一塊白板前面，用誠摯的聲音大談以獲取知識為目的的知識。「我們不得不重新啟動選拔流程了。真不敢相信西蒙在這個位子上連一個星期都沒撐下來。」
「我們有誰知道到底發生了什麼嗎？」利蒂希婭·英格蘭問道。
「是的，我們有人知道，」西蒙鎮靜地答道，他站在房間的另一頭。「好吧，我知道。」
瑞金愣住了。在此之前，西蒙從沒想過他會在誰的眼睛裡看到純粹的仇恨，但現在他見到了，仇恨就積鬱在艾倫·瑞金那雙深色眼珠裡。
「西蒙。真沒想到，」瑞金說道聲音既冷酷又平淡，掩飾著他銳利的目光，「老實說，你是我最意想不到會在這個房間裡出現的人。」
西蒙環顧著他的內殿團同僚們震驚的表情。他不知道他們得到的訊息是什麼樣的，也不知道自己是否還能活著離開這個房間。「套用一句馬克·吐溫的話，關於我死亡的報道被嚴重誇大了。」
阿格妮塔·賴德先笑了。「好吧，我本人覺得很高興。」她說，她的聲音聽起來真的很開心。
「西蒙，你到底怎麼了？你去了什麼地方？」中村光子問道。瑞金的目光從沒離開過西蒙，他正忙著啟動顯示器。幾秒種後，奧措·博格和阿爾瓦羅·格拉馬提卡的臉也出現了，他們對西蒙在場表現出了相似的驚訝表情。
「你是怎麼通過安全檢查的？」阿爾弗雷德·斯特恩斯疑惑地問道。
「我很快就會回答你的問題，光子。我現在先回答你的問題，阿爾弗雷德。我是一個倫敦的英國聖殿騎士歷史學家——這座城市已經有兩千年的歷史了。有誰比我更清楚那些失傳已久的地下通道？」他挺起胸膛，「好了。現在我們都在這裡——以不同的形式——我正式提議，請求內殿團對我本人做出裁決。我有權要求召開一場聽證會。」
「他確實有這個權利。」博格說。這讓西蒙十分意外。他沒料到奧措·博格會為他申辯。
「你到底做了什麼，需要我們裁決？」英格蘭問道。
「我偷走了一件珍貴的神器，」西蒙坦率地說，「我還盜走並且毀掉了騎士團的智慧財產權。但是我已經歸還了伊甸神劍，現在它的狀態比我把它拿走的時候要好得多，另外我會揭示並且歸還智慧財產權的內容。我全心全意地相信，我所做的一切都是為了聖殿騎士團的至善。」他淡藍色的眼睛對上了瑞金的目光。
「艾倫，他到底在幹什麼？」斯特恩斯質問道。
「我一點兒也不清楚。」瑞金說。
騙子，西蒙心想。「作為我的僱主，艾倫，你現在就可以開除我，向我提起訴訟，」他說，「但作為內殿團的一員，你必須允許我說話。你今天要做什麼？ceo還是聖殿騎士？」
瑞金眼睛旁邊的一塊肌肉抽動了一下。「聖殿騎士。聖殿騎士永遠是第一位的。」西蒙就猜他會這麼說。瑞金選擇了看似理性，而不是狹隘跋扈的路線——至少在人前是這樣。
「那就好。」大衛·吉勒曼說。
「哦，確實會好的。我不會請你拍黑板擦的，大衛。」這一次，吉勒曼沒有笑。西蒙指了指現在陳列在會議桌上的兩件科技產品。其中一件是一臺3d顯示器，另一件則是一個細長的盒子。
「劍就在那兒。」西蒙朝盒子點了點頭，「讓我簡短地概括一下我們所知的神劍歷史。它曾經屬於大團長雅克·德·莫萊，直到1307年10月13日的聖殿騎士大搜捕。它在當天被送往聖殿妥善儲存，在此後的某一時間，它被埋在了聖卡特琳德菲耶爾布瓦教堂的祭壇後面。貞德在1429年派人把它挖了出來。它在——」
西蒙停了一下，清了清他的喉嚨，然後繼續說道：「它在1429年9月8日的巴黎之戰中遺失。在此之後的某個時間，它被聖殿騎士找回歸還聖殿，之後就一直放在那裡，直到弗朗索瓦-托馬斯·日耳曼在法國大革命期間找到了它。從那之後，神劍就損壞了，落到了刺客阿爾諾·多里安手中。毫無疑問，在它最後被放到艾倫的辦公室之前，一定還經歷過更多的冒險。我稍後會把它送回去。」
他握著手背在身後，注視著他們。「在我加入內殿團那天，當我站在你們面前的時候，我下定決定要做兩件事。其一，找出方法修復這把劍。其二，針對我這個部門的任務，我要證明我的方法的價值——我要向你們展示，只要你們給偶然留下一席之地，就會帶來回報。在此過程中，我發現了一些讓我震驚、恐懼並且振奮不已的東西。」
他深吸了一口氣，又開始了。「我發現，我們的騎士團迫切需要糾正至少六個世紀以來的路線。從那時候起，我們就誤解或者曲解了幾乎所有的一切。」
「你好大的膽子！」斯特恩斯氣得臉色鐵青，「你加入內殿團才僅僅一個星期，你——」
「我們的路線並沒有什麼問題——」英格蘭開口道。
「異端。」
這個詞讓所有人都沉默下來。當然，這話是瑞金說的，他無疑認為西蒙幫了他的忙，主動給自己判了死刑。
「我並不相信這是異端，」西蒙鎮定地答道，「我想要向你們證明，我們已經偏離了德·莫萊給騎士團定下的目標。自從他殉難之後，我們犯下了大量的錯誤。你們已經允許我陳述我的理由。如果在此之後你們認為我是一個異端，那麼我會服從你們的裁決，就像我之前說的那樣。」
「我發現這一切非常有趣，」格拉馬提卡大聲說，「西蒙，我還以為你這人很乏味，但顯然我錯了。」
在瑞金讓他再次閉嘴之前，西蒙繼續說道：「我偷走的智慧財產權是我的祖先加布裡埃爾·拉克薩爾的記憶。我帶走它們是因為，在我有機會向你們展示我的發現之前，我不希望它們，啊，被人篡改。它們現在就在這裡，完好無缺。」
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