「好了。我們最偉大的工具就是阿尼姆斯。」他在講解的時候向吉勒曼點了點頭。現任的阿尼姆斯專案負責人舉起塗著橘子醬的吐司向他表示支援。「我們都知道阿尼姆斯能做什麼：獲得實驗目標的基因記憶，找到特定的一位先祖，諸如此類的。據我瞭解，有一部閃亮亮的新裝置即將可以投入使用了，是嗎大衛？」
「準確來說，已經可以使用了，」吉勒曼糾正道，「這是科技上的一次偉大飛躍，版本為4.35。我們幾乎除去了像噁心反胃和頭疼這樣的副作用。而且我們還找到了讓阿尼姆斯變得更加綜合化的方法。」
「就我個人而言，我很高興聽到這樣的訊息，你們馬上就會知道為什麼了。」西蒙說。
他轉身面向白板，用亮紅色寫下了「阿尼姆斯」這個詞。他還在底下分別向左和向右畫了兩個箭頭。「目前為止，我們主要利用阿尼姆斯收集特定型別的情報，那就是伊甸碎片的所在位置。」
聖殿騎士只有單一的使命：引導人類在正確的道路上發展，但利用不同的工具去實現這個使命，伊甸碎片或許是其中最重要的部分。它們是一個文明所留下來的遺物，這個文明有著各種各樣的稱呼，例如伊蘇、先驅者或者是第一文明。他們不僅先於人類出現，而且實際上還創造——甚至在一段時間內，還奴役了——人類。先驅者們殘存的科技有著給予使用者控制他人的潛能。它們的價值讓一般被定義為「歷史的」和「貨幣的」事物黯然失色。雖然聖殿騎士團可能以擁有全世界最大規模的收藏而自豪，但他們並未擁有多少件這些無價的神器，而且他們擁有的幾件藏品要麼破碎不堪，要麼不可使用。
「當我們得知了伊甸碎片的存在時，」西蒙繼續說著，「無論是口述、手稿中的提及，或者是一個和伊甸碎片有關係的人——我們都會出動去找到它。」
在「阿尼姆斯」向左伸展的箭頭下方他寫下了「資訊」。接著他潦草地寫下：一、伊甸碎片，以及在其下面的（一）定位。「搜尋，除了其他因素以外，還由以下方面組成。利用我們手頭上的龐大活體基因材料網路——或者說，就是我們有價值的客戶和忠誠的阿布斯泰戈工業員工。」西蒙在（一）定位下面加上了1.客戶和員工。
「我們研究的第二分支包含了要儘量研究我們的老對手，刺客們。我們也和尋找伊甸碎片時同樣希望要做一件事——獲得在如今發現他們的方法。」
西蒙寫下了（二）刺客，然後重複了先前所寫的（一）定位和1.客戶和員工。
「現在來說，很好，完全可以說很棒。這些因素強烈地幫助了擴大聖殿騎士團以及我們公司最底層部門的影響力。」
「不過，這裡有一個‘但是’。」賴德說。
「我希望你不是想要暗示我們要放棄這條線路的研究？」英格蘭的聲音表面上聽著很平和。
「一點都不，」西蒙向她保證道，「但我認為阿尼姆斯能為騎士團做出更多貢獻。阿尼姆斯還有另外一個我們還沒有進行過調查的方面。我相信這一點，如果時間過得夠久，而且執行時小心謹慎的話，阿尼姆斯可以以它自己的方式使我們獲利，讓我們獲得伊甸碎片。」
他現在在白板上繼續書寫，在第二個箭頭下面寫了知識這個詞。
「好了，也許你們會認為資訊就是知識。但是資料需要一個環境才能變得有用。比如說，有個地方有著土地、石頭、樹木和水是事實。當我們發現水是一片海洋，土地和石頭是岩石較多的海岸線，而樹木是海上一條船上的桅杆，我們就為這些資料提供了一個環境。曾經未加工過的資料，現在已經讓我們知道這是有可能發生了一次海難。」
「我今天的時間排得很滿，西蒙。」瑞金說，「說重點，否則你自己的船在處女航之前很可能就沉沒了。」
西蒙的耳朵發紅，但他必須承認這個暗喻還是很恰當。「我想說的重點是我們有電腦可以解讀這些資訊，而且我們肯定能更好地利用科技，我們也明白人性化的價值所在。我馬上就講到這裡。我們開始不僅將阿尼姆斯用於收集資料和資訊，而且還用於收集知識。在這個細微的差別上，我們可以看看阿尼姆斯會為我們開啟什麼樣的新世界。」
他轉身對著白板，在知識下面寫上了伊甸碎片。
「有了那些資訊，我們會知道那是什麼——有足夠的資訊去鑑定特定的一件神器——還有它在哪裡。但如果有了知識的話，我們會知道神器的作用，神器的使用方法。還有……」他把最後的幾個字加粗書寫著。「……如何修復神器。」
他的內殿團同僚們盯著白板看，臉上的表情有懷疑、感興趣，還有直截了當的反對。但是更多的人至少都是看上去對此感興趣，而他可以利用這一點。
「現在我們來說說刺客方面的知識。」西蒙繼續說著，「我們不僅知道在某一段特定時間內什麼人曾是一名刺客，或者是這名刺客現今在什麼地方。我們會知道他們曾是誰——他們都是什麼樣的人。我們會知道對他們、對刺客兄弟會而言，什麼是重要的，而且還要標示出經過這些年以來，事情都是如何發生變化的。我們最好知道要怎麼能把他們玩弄於鼓掌之間，怎麼粉碎他們。當我們開始重視知識，而不是隻有資料和資訊，很難說我們會在其中發現什麼。我們不知道我們不知道的東西是什麼。這其中的潛力是令人震驚的。」
他向後退了一步，看了看板書的內容。「當然了，我們還是會將這些目標視為頭號目標。」他邊說邊把「資訊」和下面的內容都用筆畫了圈，「但只要我們開始滾雪球，我們就可以利用阿尼姆斯看到交織的資訊以及模式。我們可以重新發現已遺失的理論、想法，還有發明。一勞永逸地獲得有著上百年曆史的秘密。發現隱藏在古老神話、傳奇和民間傳說中的真相。如果我們拓展了阿尼姆斯的用處，以及開闊我們的思想，我所提到的以及更多的東西都可能成為現實。」
「我們現在正在這樣做。」吉勒曼說道。他的手交疊放在大肚子上，而他的眼睛裡也不再閃爍著幽默。「相信我，西蒙。我們對學到的東西都特別關心。」
「是的——而且我們用不著花大功夫也能做得更多。」
「我們在十五年前並不需要這些浪漫和富有情感的方式把我們的敵人幾乎都剷除乾淨的。」斯特恩斯的不屑一顧讓整個房間裡的人都感到了一陣突然而來的寒冷。
「不，當時並不需要這種方法。但是現在刺客們變得更加難以發現。他們變得更聰明和更富有創造性。如果我們要阻止他們的話，我們也要變得和他們一樣。」
「時間是寶貴的資源。」博格提出尖銳的意見。
「是這樣沒錯，」西蒙同意道，「而我們必須要做到如何謹慎分配時間。我們已經花了不少時間在伊甸碎片上。當我們已經獲得了其中幾塊時，我們要麼對它不瞭解，要麼那些神器或多或少已經有了損毀。我們可以對阿尼姆斯的體驗做出限制，只是常規性使用。我們需要把目標瞄準在我們所知道的含有更多先驅基因的個人，然後——」
「我們也已經在這樣做了。」格拉馬提卡說。
「通過阿布斯泰戈娛樂和中村博士的部門，是的，」西蒙回答，「那些不是聖殿騎士的人也不知道究竟要在裡面尋找什麼。如果是我們其中一員的話，進入阿尼姆斯的時間會變得有多麼高效？我們的基因是未開發的龐大資源。
「我們在阿尼姆斯里的一個小時可以找到目前未解決難題的解決方法，」西蒙繼續說著，「而且當然了，看在知識的份兒上，我們還能找到知識。要為這些東西明碼標價是不可能的。」
「聽上去就像是歷史學家說的。」博格說著，他成功地讓自己說的話聽上去有點令人討厭。
「我會證明給你們看。」西蒙聽到自己這樣說。他馬上希望他可以收回他的話。可是他的話已經說了出來，就像是丟失的氣球一樣在空中飄浮著。一旦開始，就做到底。他這樣想著，深深呼吸了一口氣。「如我先前所說的，我們都知道自己的世系。我就有一位曾在聖女貞德的軍隊效命的先祖。人們相信聖女貞德曾經持有其中一把伊甸之劍……據清單所示，那是第25號伊甸碎片。我有一個可能與雅克·德·莫萊本人所持有的其中一個理論相似的理論。」
「那個在我辦公室裡。」瑞金輕快地說。他轉向了內殿團的其他人。「伊甸神劍的歷史還有很多謎團，我們知道的只是它曾經屬於雅克·德·莫萊，後來在法國大革命期間到了弗朗索瓦-托馬斯·日耳曼的手上。刺客阿爾諾·多里安在殺死他之後從他那裡奪走了神劍。」
西蒙點了點頭。「我打算親自在阿尼姆斯里花些時間，確認那把劍是否就是被編號為第25號伊甸碎片的劍。」
瑞金靠在桌上，一手拿著變冷了的咖啡，一手摸著下巴。「德·莫萊的劍在日耳曼手上的時候就已損毀，無論它曾經顯現過什麼特別的能力，它似乎也不能擁有那些能力了。」
「我重複一下——有一個像我一樣淵博的人坐在阿尼姆斯的椅子上，如果我能親自看到它是怎麼使用的，也許我就可以確定要如何修好它。」
瑞金的嘴彎出一個微笑。「好吧，」他說，「我們把這稱為測試執行。海瑟威，我會讓你追蹤這條線索，然後找到它把我們帶領到什麼地方。如果你可以在一週內給我一個具體的結果，我就讓你的部門的研究新方向得以通過，把合適的資源分配給你。」
西蒙的心沉了下去。一個星期？瑞金的微笑變大了，就像是他可以讀出內殿團最新成員的心。
「成交。」西蒙說著，挺直了身體。
「很好。」瑞金把餐巾放在桌子上站了起來。「那，你最好能說到做到。」也許有很多種結束一個會議的方式，但是西蒙現在並沒有想出來一個。
「噢對了，西蒙？」
「是的，先生？」
瑞金和吉勒曼交換了一個眼神，似乎他們有著什麼秘密。「阿尼姆斯已經不再是一張‘椅子’了。」
「那是什麼？」西蒙問道。
「你會看到的。」
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