幾天之後，巴爾託洛梅奧俘虜了德·瓦盧瓦的殘兵敗將。埃齊奧提議在臺伯河島的兄弟會據點舉行一次集會，路上他遇到了拉·博爾佩。

「現在羅馬城裡局勢如何？」埃齊奧首先問道。

「形勢一片大好，埃齊奧。法國軍隊潰敗之後凱撒失去了一座靠山，你妹妹克勞迪婭告訴我們說，西班牙和神聖羅馬帝國的特使趕著回國了，我的人也收拾掉了那個‘百眼組織’。」

「但是還有事情要忙呢。」

他們到達集會地時，其他人已經全部到場了。內室的中央擺著一堆燃燒著的火床，兄弟會的成員正圍在四周。

簡單寒暄之後眾人落座，馬基雅維利站起來用阿拉伯語吟誦道：

「‘萬事皆虛，萬事皆允。’」

「信條的智慧存在其中。」

「吾等行於黑暗，只為服務光明。吾等即為刺客。」

之後，埃齊奧站起身來，對他的妹妹說道：「克勞迪婭，我們奉獻生命捍衛自由。馬里奧·奧迪託雷，還有他的兄弟、我們的父親喬瓦尼，都曾經站在這樣的火焰旁，舉行同樣的儀式。現在，我向你宣佈，你有權選擇加入我們。」

他伸出一隻手，克勞迪婭將手放在了他的手上。

馬基雅維利從火堆中拿出一根烙鐵，烙鐵末端有兩個相對的c字形圓弧，可以靠握把活動。

「萬事皆虛，萬事皆允。」他莊嚴地說道。其他人，包括巴爾託洛梅奧、拉·博爾佩和埃齊奧，也跟著背誦道。

就像安東尼奧·德·馬吉亞尼斯對埃齊奧做過的一樣，馬基雅維利把烙鐵套在了克勞迪婭的環指上，合攏了兩半。她的手指上永遠留下了一個戒指一樣的印記。

克勞迪婭痛得弓起了身子，但是她強忍住沒有叫出聲來。馬基雅維利鬆開了烙鐵，放到一邊。

「歡迎加入我們的組織，歡迎加入兄弟會。」他嚴肅地對克勞迪婭說。

「兄弟會？那麼姐妹會呢？」她忍不住當了回好奇寶寶。於是巴爾託洛梅奧強忍住笑，遞給她一小瓶藥膏，並幫她抹在了燙傷的印記上。

「唔，也可以這麼叫嘛。」馬基雅維利笑著說。

所有注視著馬基雅維利的目光現在轉向了埃齊奧。

「我們在很多事情上出現過分歧——」