張獻忠的不期而至讓吳遠成陷入了沉思。吳遠成從此留意慕名遠來的患者，收集各種小道訊息。每天黃昏，吳遠成早早關門，然後點上一盞昏暗的油燈，記錄自己身處其中的這段波瀾壯闊的歷史。

《西江月》，雲舒散人作。卷一：崇禎八年，乙亥，水木相生。李母逝，秋霞離。月中三十日，無夜不相思。

鳳陽有座鳳凰山，山下有戶人家，男主人名朱四五。朱四五家後面有個窪地，朱四五就經常坐在這裡休息。有一天，有個邋里邋遢的道士和他的徒弟路過此地。邋遢道士四處看了看，便對徒弟說道：「真龍脈也。他日誰葬在這個地方，後人必能做皇帝。」

徒兒問道：「師父何以見得？」

道長拾起地上一根枯枝，遞給徒弟，說道：「非常之地，枯木可以逢春。你往東南方向往前走八步，把這根樹枝插下去。」

朱四五正在樹後吃飯，聽著師徒二人的對話，朱四五不由得放下碗躲在樹後偷偷觀看。片刻功夫，枯枝居然真的發出了嫩芽，很快又長出幾片葉子來。等道長離開後，朱四五趕緊跑了過去，挖了一個坑，用自己吃飯的黑釉碗倒扣在地裡，埋上土，只露出個碗底。朱四五臨終前吩咐家人，自己死後就安葬朱家院子後埋著一個黑碗的地方。

崇禎八年，張獻忠率領三千騎兵，在大霧瀰漫的清晨包圍了鳳陽。不到半天工夫，全殲了鳳陽兩萬守軍。張獻忠將鳳陽城的富豪殺得一乾二淨，又親自開啟倉庫，把官府的金銀和府庫裡的糧食分發給百姓。百姓載歌載舞，夾道歡迎，四處都是鞭炮聲。張獻忠在百姓簇擁之下，來到皇覺寺。張獻忠帶領百姓，喜氣洋洋地拆了朱元璋出家的舊廟，砍了朱家皇陵的古樹，掘了朱元璋的祖墳。鳳陽成了一座沸騰的城市。

訊息傳到北京，崇禎穿上喪服，帶領百官，跪在太廟裡嚎啕大哭。朝廷官員素衣素食辦公，舉國哀悼。崇禎撤了兵部尚書的職，砍了鳳陽巡撫和巡按御史的頭，又把早已革職的五省督師拉出來斬首。

崇禎十年，丁丑，火土相生。秋霞去世兩年。

張獻忠奔襲南陽，被左良玉一箭射中胸口，孫可望、李定國帶領數十精兵護衛著張獻忠僥倖脫險。

眾人把張獻忠抬回大營時，胸口的鎧甲已經被血溼透。張獻忠很快開始顫抖，胡言亂語：

天派魔王下界巡，食盡惡人心。

再使萬病千災禍，是人就難過。

孫可望馬上命人牽來一匹戰馬，一刀從肚子裡捅了進去，用力往後一劃，大小腸子全都掉了出來。李定國等人趕緊抬起張獻忠，塞進馬肚子裡。轉天清晨，張獻忠終於醒了過來。

大家正一籌莫展之際，衛兵來報：兵部尚書熊文燦派副總兵龍在田勸降，已到帳外。張獻忠艱難地穿上鎧甲，依舊威風凜凜坐在椅子上。

龍在田說道：「聽聞將軍前日里受了傷，死裡逃生，熊大人特派我前來探望。」

張獻忠說道：「你看我可像是死裡逃生之人？」

龍在田又說道：「想不到將軍如此神武。既有此蓋世之力，何不為國效命，落得個青史留名？」

張獻忠大義凜然地說道：「但凡有一條活路，誰不願意為國家效命？只是我這數萬大軍，人吃馬喂，不打不搶，哪來的吃，哪來的穿？」

龍在田笑道：「臨行前熊大人說了，朝廷養士三百年，養兵一千日。只要將軍願意改組軍隊，編入大明軍，朝廷可出十萬軍餉，以作三年的軍用。」

張獻忠大喜，收下十萬軍餉，投降大明。在龍在田的監督下，張獻忠把四萬大軍隊分為四營，分佈在穀城的四郊，各設一員大將，分別為自己的四個義子，完成軍隊改組。龍在田則駐守穀城，監視張獻忠。

那龍在田來歷十分不一般。鳳陽淪陷後，疲憊不堪的崇禎坐在龍椅上，恍惚之中入了夢境。崇禎只見自己一個人走在一個黑暗的隧道中，地上銀光閃爍。崇禎低頭一看，全是銀錠，不由得心中大喜：這下國庫裡今年的餉銀有了。崇禎一路拾著銀錠，再大的銀錠抱著也不累，很快自己就抱起了一座銀山。崇禎正喜滋滋地往前走著，忽然聽見旁邊有人喊：「信王留步。」

崇禎覺正奇怪哪裡來的刁民不叫朕皇上，偏要稱呼朕「信王」。只見前面過來一人，頭戴王冠，滿臉絡腮鬍，身材魁梧，威武異常，自己頓時覺得氣焰都矮了三分。來人說道：「信王怎麼到本王的地盤來了？」

崇禎猛地一驚，問道：「殿下可是閻王？」

來人笑道：「正是。」

崇禎大驚，放下銀山，腿一哆嗦就要下跪，閻王趕緊扶起崇禎，說道：「你是人君，我是鬼王，信王不必多禮。」

崇禎見閻王好生客氣，於是大膽問道：「敢問閻王，大明國祚如何？」

閻王嘆道：「信王不問自己陽壽幾何，卻問國祚如何，果然是勤政之君。」