費爾頓就像一個兄弟出去散步前向姐姐告別那樣，吻了吻米萊迪的手跟她告別。
他的整個人看上去就跟平時一樣鎮靜：唯有眼睛裡閃爍的一種異樣的光芒，彷彿是內心狂熱的反光；前額比平日裡更顯得蒼白；牙關並緊，說話短促而斷斷續續，透露出了內心的騷亂。
他登上駛往岸邊的舢板，始終側著臉來望著米萊迪；米萊迪站在甲板上目送著他遠去。他倆都知道不用擔心讓人追上：士兵在九點鐘前從不進米萊迪的囚房；從城堡趕到倫敦也得有三個小時才行。
費爾頓上了岸，爬上通往崖頂的斜坡，最後一次向米萊迪揮手作別，然後向城裡走去。
走了百來步，地勢漸漸往下傾斜，他只能望見那艘單桅帆船的桅杆了。
他立即朝樸次茅斯的方向跑去，市區在他眼前大約半英里開外，塔樓和屋宇在晨霧中隱約可見。
樸次茅斯後面的海面上，艦船舳艫相繼，林立的桅杆隨風搖曳，宛如一片被朔風吹盡了樹葉的楊樹林。
費爾頓一邊匆匆趕路，一邊在腦子裡列數白金漢的罪狀，對這位詹姆斯一世和查理一世的寵臣的真真偽偽的非議和譴責，平日裡就不難聽到，而十年苦行生活的沉思，成年累月與清教徒的接觸，更加深了他對這個佞臣的憎恨。
費爾頓將這個權臣早已公開的罪行——那些臭名昭著的，或者不妨說在歐洲盡人皆知的罪行——與他對米萊迪犯下的未曾公開、不為人知的罪行相比，覺得白金漢既是獨夫民賊，又是邪佞之徒，而尤以公眾不知其底細的後一種身份罪不容誅。費爾頓對米萊迪的愛情是那麼奇特，那麼新鮮，那麼熾烈，所以在他眼裡，德·溫特夫人對白金漢的那些厚顏無恥、無中生有的造謠中傷都成了不刊之詞，這就好比從放大鏡看出去，比螞蟻還小的微粒細末也會變成模樣嚇人的龐然大物。
步履匆匆，更刺激得他熱血沸騰：剛才想過的念頭，即將面臨的一場驚心動魄的復仇，他心愛的（或者說像崇拜聖女那樣崇拜的）這個女人，日前的激情，眼下的疲勞，所有這一切又都在他心裡激起種種超越於七情六慾之上的感情，使他處於一種極度亢奮的狀態。
早晨八點鐘光景他進了樸次茅斯；城裡的居民都已起床，街頭港口到處鼓聲咚咚，隨艦出征的隊伍向著海邊走去。
費爾頓風塵僕僕、滿臉是汗地來到海軍元帥府；平日裡那麼蒼白的臉，這會兒由於燠熱和憤怒而變得通紅。門口的崗哨想攔住他；但他找到衛隊長，掏出隨身攜帶的那封信說道：
「這是德·溫特勳爵的緊急公文。」
一般人都知道德·溫特勳爵是公爵大人的親信，所以衛隊長聽見他說這個名字，又打量他身上穿著海軍軍官制服，就吩咐放他進去。
費爾頓三腳並作兩步進了府邸。
就在他走進前廳的當口，另外有個人也剛進去。只見那人困頓不堪，直喘粗氣，那匹一路騎來的驛馬剛趕到府邸就雙膝一軟倒在了門口。
費爾頓和此人同時開口向公爵的心腹男僕帕特里克說話。費爾頓說出了德·溫特男爵的名字，陌生人卻不肯說出自己是誰派來的，堅持要面見公爵才能說明身份。兩人都爭著要先進去。
帕特里克知道德·溫特勳爵不僅在為公爵辦事，而且與公爵私交甚深，於是就讓他派來的人先進去。另外那人只得再等，臉色難看之極。
帕特里克領著費爾頓穿過一間大廳，由德·蘇比茲親王率領的拉羅謝爾代表團正在那兒等候召見。然後費爾頓被帶進一間書房，這時，白金漢剛沐浴打扮完畢，公爵向來非常講究打扮，這一回也不例外。
「費爾頓中尉求見，」帕特里克通報，「他是德·溫特勳爵派來的。」
「德·溫特勳爵派來的！」白金漢說，「讓他進來。」
費爾頓進來的當口，白金漢正把一件繡金的富麗堂皇的便袍隨手往長靠背椅上一扔，想穿一件繡珍珠的藍絲絨緊身上衣。
「為什麼男爵沒親自來啊?」白金漢問道，「今兒上午我等著他哩。」
「他讓我對大人說，」費爾頓說，「他不能前來深感歉意，但城堡非由他親自看守不可，所以他實在無法分身。」
「對，對，」白金漢說，「這事兒我知道，他有個女犯人在那兒。」
「我正為這個女犯人想跟大人說幾句話，」費爾頓說。
「那好，說吧。」
「我要對您說的話，是專對您說的，大人。」
「您退下吧，帕特里克，」白金漢說，「但別走遠了；我待會兒就要拉鈴叫您。」
帕特里克退了出去。
「只有我們倆了，先生，」白金漢說，「請說吧。」
「大人，」費爾頓說，「德·溫特男爵曾給您寫過封信，請您簽署一份押解一個名叫夏洛特·貝克森的年輕女人乘船出境的命令。」
「對，先生，我要他把這份命令親自帶來或讓人送來，然後我就簽字。」
「我帶來了，大人。」
「給我吧，」公爵說。
說著，他從費爾頓手裡接過那張紙，很快地看了一眼。看到這的確就是男爵對他說過的那份命令，就把它擱在寫字檯上，拿起一支羽毛筆準備簽字。
「對不起，大人，」費爾頓止住公爵說，「您知道夏洛特·貝克森不是那個年輕女人的真名嗎?」
「對呀，先生，我知道，」公爵一邊回答一邊去蘸墨水。
「那麼，大人知道她的真名嗎?」費爾頓語氣生硬地問道。
「知道。」
公爵正要落筆。
「既然知道她的真名，」費爾頓說，「大人您還要簽署這份命令嗎?」
「那當然，」白金漢說，「有兩份我也照簽。」
「我簡直不能相信，」費爾頓接著往下說，聲音變得斷斷續續的，而且愈來愈急促，「大人已經知道她是德·溫特夫人……」
「我當然知道，我奇怪的是您怎麼也知道！」
「大人簽署這份命令居然不感到內疚嗎?」
「嗨，先生，您可知道，」公爵說，「您問我的盡是些怪問題，我一一回答有多蠢嗎?」
「請您回答，大人，」費爾頓說，「情況也許比您想的要嚴重得多。」
白金漢心想這個年輕人既然是德·溫特勳爵派來的，那麼他可能是以男爵的名義在這麼說話，想到這兒他語氣就緩和了下來。
「我絲毫不感到內疚，」他說，「男爵和我一樣清楚地知道米萊迪·德·溫特是個十惡不赦的女人，判她流放已經算是對她網開一面了。」
公爵的筆尖已經碰到紙面。
「這份命令您不能籤，大人！」費爾頓向公爵跨上一步說。
「這份命令我不能籤?」白金漢說，「這是為什麼?」
「因為您得好自反省，公正對待米萊迪。」
「把她送到泰伯恩就是公正對待她呀，」白金漢說，「米萊迪是個卑鄙無恥的女人。」
「大人，米萊迪是位天使，這您是清楚的，我要求您還她自由。」
「嗨，」白金漢說，「您這麼對我說話，敢情是瘋了?」
「大人，請您原諒！我只能這麼對您說話；我在剋制自己。大人，請您想想您這是要幹什麼，別把事情真的做絕了！」
「我怎麼愈聽愈糊塗了?……天主可憐我！」白金漢大聲說道，「我覺著他是在威脅我呢！」
「不，大人，我還是在求您，您聽我說：一個盛滿水的缸，只消再加一滴水就會溢位來，一個作惡累累而被姑息的人，只消再犯一點小錯就會遭到懲罰。」
「費爾頓先生，」白金漢說，「你給我出去，讓他們立即逮捕你。」
「您還是聽我把話說完，大人。您從前引誘了這個姑娘，您凌辱了她，糟蹋了她；贖補您對她犯下的罪愆，放她出去吧，除此之外我對您別無所求。」
「別無所求?」白金漢驚訝地望著費爾頓，一字一頓地說著這四個字。
「大人，」費爾頓愈說愈激動，「大人，您得當心，整個英國都對您的荒淫無恥感到厭惡了；大人，您濫用了幾乎被您篡奪的王權；大人，您已經弄得天怒人怨；天主暫時還沒有懲罰您，而我，今天就要懲罰您。」
「喔！這太過分了，」白金漢一邊喊道，一邊向門口跨了一步。
費爾頓擋住他的去路。
「我謙卑地請求您，」他說，「請您簽署一份命令釋放德·溫特夫人；您想想，這是一個被您弄得身敗名裂的無辜女人哪。」
「你給我出去，先生，」白金漢說，「要不我要叫人來給你戴上鐐銬了。」
「您休想叫人，」費爾頓一邊說，一邊站到公爵與一張獨腳圓桌上的鑲銀搖鈴中間，「您得當心，大人，您已經落在天主的手裡了。」
「您是想說魔鬼的手裡吧，」白金漢提高嗓門嚷道，心想最好能不直接叫人，而讓門外的人聽見。
「大人，請簽署釋放德·溫特夫人的命令，」費爾頓把一張紙推到公爵面前說。
「你敢強迫我！你是在開玩笑吧?嗨，帕特里克！」
「快寫，大人！」
「不寫！」
「不寫?」
「來人哪！」公爵喊道，同時趕緊縱身去拔劍。
可是費爾頓不容他有時間拔劍出鞘：他事先就把米萊迪自傷的那把小刀揣在了緊身上衣裡；這會兒他掏出刀子，朝公爵撲上去。
正在此時，帕特里克走進廳裡喊道：
「大人，法國有信來！」
作者「大仲馬」的其他小說