三名敢死隊員正在商量要不要再往前靠近，突然間前面突出的石塊四周一片硝煙瀰漫，十幾顆槍子兒呼嘯著朝達德尼昂和兩個夥伴飛來。
他們想要知道的情況已經知道了：稜堡有人防守。再在這種危險的地方久留，就是無謂的拿生命當兒戲了；達德尼昂和那兩個禁軍掉頭就往後撤，那模樣就跟逃命沒什麼兩樣。
剛跑到壕溝的拐角，馬上就可以靠護牆作掩護的當口，一個禁軍摔倒在地：一顆槍子兒打中了他的胸部。另一個禁軍安然無恙，仍一個勁地往營地直奔。
達德尼昂不願把自己的同伴就這麼撂在這裡，俯身下去想把他扶起來，架著他一起歸隊；就在這當口，只聽得兩聲槍響：一顆槍子兒打碎了受傷禁軍的腦門，另一顆擦著達德尼昂的身邊，距離他就不過兩寸光景，飛過去打在了石頭上。
達德尼昂迅速轉過身來，這種襲擊不可能來自稜堡，因為壕溝的拐角擋住了稜堡守軍的視線。他猛地又想起了那兩名中途掉隊計程車兵和兩天前的那兩個殺手；他這回決心把事情弄個水落石出，便裝死倒在了同伴的身上。
不一會兒，他看見從三十步開外的一個廢棄的工事高處伸出了兩顆腦袋：正是那兩個士兵。達德尼昂沒有料錯：這兩人跟著他來，就是為了幹掉他，他們的如意算盤是把年輕人的死記在敵軍的賬上。
這會兒，他們擔心他可能只是受了點傷，弄不好日後會讓他們的陰謀敗露，於是想過來結果他的性命；幸好達德尼昂的這一招騙過了他們，兩人都沒顧上先在槍裡裝好彈藥。
等到兩人來到十步開外，達德尼昂猛地縱身躍起，一個箭步躥到兩人跟前，剛才他倒下去那會兒，很當心地沒讓長劍脫手，所以這會兒他手裡還握著劍。
那兩個殺手明白，倘若他們不把對手幹掉就逃回營地，他們的老底準會讓他給抖出來；因而他們的第一個念頭就是投敵。其中一個抓住槍筒，把它像狼牙棒似的舉將起來，狠命朝達德尼昂掄過去，達德尼昂閃身躲開，這一躲正好給這壞蛋讓出了一條路，他立即朝稜堡飛奔過去。駐守稜堡的拉羅謝爾士兵不明白此人迎上前去出於什麼動機，就對準他放槍，他肩膀上中了一顆槍子兒，俯身倒在地上。
趁這當口，達德尼昂縱身撲向另一個士兵，挺劍向他刺去；這場格鬥為時不長，那傢伙手裡只有一杆沒裝彈藥的短膛槍可以用來招架；達德尼昂的長劍貼著變成燒火棍一般的槍桿往下滑去，戳進那人的大腿，那人頓時倒在地上。達德尼昂當即用劍尖抵住了他的喉嚨。
「哦！別殺我呀！」這歹徒嚷道，「先生，開開恩，開開恩吧！我把一切都說出來。」
「你的這點秘密值得我饒你的一條命嗎?」年輕人的胳膊停住不動。
「值得值得；一個像您這麼又英俊又勇敢的爺們，才二十一二歲年紀，前程又那麼好，如果您覺得生命還值得留戀的話，那您饒我一條命肯定是值的。」
「你這混蛋！」達德尼昂說，「好吧，快說，是誰指使你來殺我的?」
「一個女人，我不認識她，只知道她叫米萊迪。」
「既然你不認識這個女人，你怎麼又知道她的名字呢?」
「我的同伴認識她，就這麼叫她來著，她是跟他打的交道，沒我的事；他口袋裡還有那女人寫的一封信，我從他說話的口氣聽得出，這封信對您肯定非常重要。」
「那你怎麼又跟他一起打我的埋伏呢?」
「他提議我倆一塊兒幹，我就答應了。」
「讓你幹這卑鄙勾當，那女人給了你多少錢?」
「一百路易。」
「哼，好極了，」年輕人冷笑說，「在她眼裡我還值點錢；一百路易！對於像你們這樣的可憐傢伙來說，這可是發了筆財嘍：我明白了你當初答應的原因，我現在可以饒你不死，不過有一個條件！」
「什麼條件?」那士兵看到事情還有反覆，忐忑不安地問道。
「你去把你同伴口袋裡的那封信給我拿來。」
「可這是變著法兒把我往死路上推呀，」那傢伙嚷道，「稜堡火力那麼猛，您叫我怎麼去拿那封信哪?」
「可你就得橫下這條心去拿才行，要不我就讓你死在我手裡，我說到做到。」
「求求您，先生，饒了我吧！請看在您愛著的那位年輕夫人的分上吧，您也許以為她死了，可是她還活著！」那傢伙一邊使足勁兒說，一邊雙膝下跪，手撐在地上，他因為流血過多，漸漸變得很虛弱了。
「你怎麼知道我愛著一位年輕女人，而且以為她死了呢?」達德尼昂問。
「從我同伴放在口袋裡的那封信上知道的。」
「那你就該明白，這封信我是非到手不可的，」達德尼昂說，「所以別再磨磨蹭蹭拿不定主意了，要不然，儘管我討厭一個像你這樣的壞蛋的血再來弄髒我的劍，可我還是要憑我的人格發誓……」
說到這兒，達德尼昂做了個恫嚇的姿勢，嚇得那個受傷的傢伙趕緊直起身來。
「別動手！別動手！」他喊道，恐懼使他鼓起了勇氣，「我去……我去！……」
達德尼昂拿起這傢伙的槍，用劍尖抵在他的後腰上，推著他朝他的同伴走去。
這個可憐蟲畏畏葸葸地朝躺在二十步開外的同伴走去，他儘量想避開稜堡守兵的視線，由於死到臨頭而臉色灰白，他一路走過去，一路在地上留下一條長長的血跡，這幅景象看上去真是非常悽慘。
他那張冷汗直流的臉上佈滿恐懼之色，達德尼昂不由得動了惻隱之心，鄙夷地瞧著他說：
「得了，我讓你瞧瞧勇士和懦夫的區別吧；你就待著別動，我上去。」
說著，他目光警覺地注意著敵方的動靜，藉助地形的起伏，腳步輕捷地來到了那個士兵身旁。
有兩個辦法可以達到他的目的：就地搜他的身，或者把他的身體當作盾牌揹回去，然後在壕溝裡搜他的身。
達德尼昂決定採用後一個辦法；他剛把那傢伙背上肩頭，敵軍就開火了。
達德尼昂感覺到背上的身體起了一陣輕微的顫動，三顆槍子兒嵌進肌肉發出沉悶的響聲，最後的一聲呻吟過後，就是臨終的抽搐；他明白，這個曾經想殺死他的傢伙剛才救了他一命。
達德尼昂回到壕溝裡，把屍體扔在那個受傷的傢伙身邊，那傢伙的臉色這時就跟死人一模一樣。
達德尼昂立即動手搜查：死者的全部遺產就是一隻皮夾，一隻錢袋，不用說裡面裝的就是這傢伙分到的那筆錢，一副骰子和一隻搖骰子的皮筒。
他隨手把骰子和皮筒一扔，把錢袋扔給死者的同夥，就急不可耐地開啟了皮夾。
在幾張無關緊要的紙頭中間，他找到了下面那封信：這正是他將生死置之度外，一心要找到的那封信。
既然你們沒能盯住那個女的，讓她安然無恙地到了那個你們原該叫她到不了的隱修院，那麼你們無論如何不能再放跑那個男的；要不然，你們得知道我的手是很長的，到時候你們得為我給的那一百路易付出高昂的代價。
下面沒有落款。不過顯然這封信是米萊迪寫的。於是達德尼昂把它作為物證藏在身邊；由於在壕溝拐角後面比較安全，他就在那兒審問受傷的歹徒。這傢伙招認說，他和剛才被打死的同伴受命去劫持一個從拉維萊特城門出巴黎的年輕女人，可是他倆中途在一家小酒店喝酒誤了事，趕到指定地點馬車已經走了十分鐘。
「你們本來打算把這女人怎麼樣?」達德尼昂焦急地問。
「我們得把她帶回王家廣場的一座府邸，」那傢伙說。
「對！對！」達德尼昂喃喃地說，「沒錯，帶到米萊迪的家裡。」
到這會兒，年輕人才不勝驚恐地明白，那個女人懷著怎樣的刻骨仇恨，非把他以及所有愛他的人都置於死地不可，而且她又對宮廷的事情那麼瞭如指掌，什麼事都瞞不過她。不用說，所有這一切都是紅衣主教告訴她的。
不過，他也從中知道了另一個情況，而且由衷地感到欣喜，那就是王后終於打聽到了因其忠誠而遭殃的可憐的博納修太太監禁的地點，並設法把她救了出來。現在，博納修太太給他的那封簡訊，以及她在夏約大路上的一閃而過，如同幻影般轉瞬即逝的露臉，都能得到解釋了。
從此，正如阿託斯所預言的那樣，他又有可能跟博納修太太重逢了，一座修道院畢竟不是無法攻克的。
這麼一想，他的心頭又湧上了寬容之情。他轉過身來；剛才那個受傷計程車兵一直焦慮不安地注視著他臉部表情的每一個變化，這時達德尼昂對他伸出胳臂說道：
「好了，我不想把你這麼撂下。扶著我的胳臂一起回營去吧。」
「是，」那人應聲說，他簡直沒法相信對方竟然會如此寬宏大量，「可您不是要把我送去吊死吧?」
「你放心吧，」達德尼昂說，「我又饒了你一次命。」
那人情不自禁地跪倒在地，又一次去吻救命恩人的腳；可是達德尼昂實在不想再待在敵人的眼皮底下，所以匆匆地打斷了他這種感激涕零的表示。
在拉羅謝爾守軍第一陣開火時就逃回去的那個禁軍，早已報告說四個同伴都陣亡了。所以瞧見達德尼昂安然無恙地回到營地，整個聯隊的弟兄們都是又驚又喜。
達德尼昂當場編了段敵軍出擊的小插曲，把那個士兵的劍傷遮蓋了過去。他又把另一個士兵的陣亡和他們經歷的艱險講了一遍。這個故事真使他出盡了風頭。整個營地這一天都在談論他的這次壯舉，大親王也傳話褒獎了他。
另外，正所謂幹好事必有好報，達德尼昂乾的這樁好事又為他贏回了已經久違的內心寧靜。這不，達德尼昂滿以為這下子他可以高枕無憂了，既然那兩個殺手一個已經死亡，另一個已經對他死心塌地。
這種無所顧慮的態度證明了一件事，就是達德尼昂還沒有真正瞭解米萊迪。
【註釋】
貞德（1412——1431）：法國民族女英雄。百年戰爭期間率軍六千馳援奧爾良守軍，重創英軍，扭轉戰局。
弗朗索瓦·德·吉茲（1519——1563）：法國貴族，德·吉茲家族重要成員，曾於一五五八年統率法軍將英軍逐出法國。
一五九八年四月十三日法國亨利四世在布列塔尼的南特頒佈法令，對信奉新教的臣民（胡格諾派）允予廣泛的宗教自由。一六八五年十月十八日，路易十四撤銷「南特敕令」，剝奪了新教徒的宗教自由。
權利均衡、政事從簡云云可能指黎舍留當權後取消胡格諾派政治特權，懲治叛亂貴族，並在各省設監察官集地方行政、司法與財政於一身等措施而言。
德·塞維涅侯爵夫人（1626——1696）：法國女作家，作品《書簡集》在文學史上有相當影響。
位於巴黎和楓丹白露之間的小鎮，路易十三在此處有一行宮。
位於拉羅謝爾城南的一座修道院。
據前文推算，其實已有兩年半。
又稱火繩槍，發明於十五世紀。法國軍隊自一五七五年採用滑膛槍（即火槍）作為作戰武器後，短膛槍一般僅作為私人武器。短膛槍較為輕便，命中率也較火槍為高，但射程不如火槍。
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