在很久很久以前，人們根本就不知道什麼是生肖。那時的人們只顧著繁衍自己的子孫後代。當然了，仙界的玉帝對此也感到十分滿意。

可是有一天，太白金星對玉帝說：「玉皇大帝啊，臣日前下凡省察，發現人間祥和昌盛、幸福美滿，但卻因為沒有時間的分界和管制，人們無法分辨季節的輪迴，也不懂得尊老愛幼。玉帝啊！長此以往，這可怎麼了得呢？所以臣以為，如果用十二種動物作為生肖屬相，那麼人們就有了時間的管制，並且這也最符合天干地支了。」

玉帝聽了，他馬上就點頭表示同意了。他說：「太白金星，這件事情就交給你來辦吧。」於是，太白金星挑選十二生肖的事就傳到了人間。

有一天，饞貓正在釣魚，一隻小喜鵲從饞貓的頭頂飛過，邊飛邊大聲地喊道：「做屬相，成神仙！做屬相，成神仙……」

饞貓向小喜鵲招招手，問道：「什麼叫屬相呀？做了屬相就能成神仙嗎？」

小喜鵲答道：「當然啦！玉帝要召普天下動物，選出十二種動物作為人類的屬相。凡是選為屬相的動物都封為神仙呢……」

饞貓一聽，不禁大喜，連忙問道：「那去哪裡應招呢？」

小喜鵲回答道：「廟街！」

饞貓聽了，拔腿就跑回了家，他的僕人老鼠正高舉斧頭在劈柴。

饞貓大喊大叫：「老鼠！快去廟街為我報名，我要做屬相，我要成神仙！」還沒等老鼠同意，饞貓就一腳把他踹出門去了。

老鼠撓撓腦袋，見猴子遠遠走過來。老鼠忙迎上前去：「猴哥，應徵屬相該去哪兒報名呀？」

「作屬相？別去了，排隊的太多啦！我都是好不容易才在賢德廟報上名的呢。」猴子得意地說。

老鼠一聽，連忙跑去賢德廟。媽呀！那麼長的隊伍啊！老鼠連屬相官都看不到！這下老鼠著急了，他抓耳撓腮，乾脆插個隊吧？於是，他「哧溜」一下躥到了大象的鼻子底下。嗯，那是什麼？桌子上放著一個候選名單：有龍、虎、牛、猴、豬、雞、蛇、狗。

這時，輪到狐狸報名了。

屬相官低下頭，認真地看了狐狸一眼，問：「最近有沒有無故傷人呢？」狐狸把頭搖得像撥浪鼓。

「哪有啊！哪有啊！」

「有過偷盜行為嗎？」屬相官又問。

「我對偷盜行為從來就深惡痛絕。」狐狸回答得慷慨激昂。

「屬相官，他前幾天在鴨子家偷了一筐鴨蛋，後來被鴨子們扭到衙門裡問罪，在牢裡關了半個月呢！」長尾巴的小白兔尖聲叫起來。

屬相官板起面孔，把狐狸趕跑了，狐狸狠狠地瞪了小白兔一眼，小白兔做了個鬼臉，順利地報上了名。

老鼠聽見了對話，卻什麼也看不見，加上又著急，他就在大象腳下跳來跳去的。大象低頭瞧見老鼠的模樣，忍不住嘲諷道：「你這傢伙也想做屬相，太不自量力了吧？」

老鼠尖聲尖氣地說：「我是來為我家主人報名的！你能不能讓我站在你背上，讓我看看還要多久才能輪到我？」

大象冷冷地哼了一聲。老鼠生氣了，對著大象的腳趾頭狠狠地咬了一口。大象痛得大叫一聲：「哎喲，死老鼠，看我怎麼收拾你！」他伸出巨腿去踩老鼠，可總也踩不到，於是又用鼻子抽打他，但老鼠卻趁著大象的鼻子垂到地面時，「嗖」地鑽進了他的鼻孔裡。

「啊——啾！」大象忍無可忍，終於爆出一個驚天動地的噴嚏。

「噗」地一下，老鼠被噴了出來，一下子飛向隊伍的最前頭。

這時，貓頭鷹剛好得到了最後一個名額，只要按個手印就報上啦！這時，「啪」的一聲，老鼠從天而降，雙腳正好按在了應召簿上。

貓頭鷹傻了眼，老鼠也嚇呆了。

「你想幹什麼？」屬相官有點兒不耐煩。

老鼠本想說，我是來為我家的主人貓老爺報名的，但他轉念一想，要是我老鼠也做了屬相，那我不就成了神仙，豈不揚眉吐氣了！想到這裡，老鼠鎮定地朗聲道：「啊！我，我是來報名做屬相的！」

貓頭鷹一愣，然後憤怒地大叫道：「無賴，竟敢搶我的名分！」他利爪一揮，可不料正好抓在屬相官的臉上，這下可壞了！屬相官氣得把應召簿一抖，憤怒地說道：「應召到此為止，選上的動物明天上齊天峰到天庭去報到，玉帝將按到達的先後次序排名，第一名到達的將封為‘生肖王’，並賜予金袍，大家記住了啊！」

屬相官一走，所有的動物都七嘴八舌地議論起老鼠來。可老鼠呢，他就當什麼也沒聽到，只是滿腦子都想著怎麼跟貓老爺交代的事情。可老鼠想破了腦袋也沒辦法，只好撒謊說給饞貓報了名。

饞貓滿意地說：「很好，明早叫我。」說完就昏睡過去。

老鼠鬆了口氣，拿上半袋花生就準備跑去齊天峰，還沒走遠，就看到貓頭鷹衝到門口，大聲喊道：「死耗子，還我名額來！」

饞貓猛地醒了過來，驚喊道：「老鼠沒給我報名？這個臭東西！」

「他肯定去齊天峰爭生肖王了！還不快追啊！」貓頭鷹邊飛邊叫，饞貓緊隨其後。他一邊跑一邊罵道：「看我怎麼收拾你這個臭東西！」

老鼠氣喘吁吁地跑到了小白兔的門口，說：「讓我躲躲吧！」

「別躲到我這兒來，我可不敢得罪你家貓大爺！」小白兔說。