在中國大地上，曾流傳著一句話：「孔雀東南飛，五里一徘徊。」說的是漂亮的孔雀向著東南方飛，可是每飛一會兒都要徘徊許久。這是為什麼呢？原來這其中還有一個動人的故事呢。

大約在一千多年前，有一位叫做劉蘭芝的年輕女子。同其他的姑娘一樣，蘭芝喜愛琴棋書畫。到十六歲的時候，她誦讀的詩書不計其數，一雙巧手已經能夠縫製出人人誇讚的衣服了，而且她還是彈奏箜篌的好手，所彈奏的曲子頗為大家喜愛。這樣一個樣樣精通的女子，很多媒人都爭著給她找人家。

有一天，一個胖乎乎的媒婆對蘭芝的母親說：「夫人，不是我誇口，那焦仲卿，可是人見人誇的好小夥呀！如果進了他的家門，那後半輩子不但衣食無憂，更能享受榮華富貴呀！」

「焦仲卿？」蘭芝的母親想了想，「可是那太守府的小官吏？」

「哎呀，正是他！」媒婆眉開眼笑地說，「您看，他相貌堂堂，溫文爾雅，又有一份好差事，這麼好的人家，打著燈籠也難找哇！」

蘭芝的母親點了點頭：「說的也是，我覺得那小夥子挺不錯的。不過還是要看蘭芝的意思。」說完，便站起來朝蘭芝的房間走去。

蘭芝正在房間裡繡鴛鴦圖，聽了母親的話，不由得羞紅了臉。她小聲說：「娘，如果您覺得合適，女兒就覺得合適。」

就這樣，蘭芝年滿十七歲就嫁到了仲卿的家裡。正如媒婆所說，仲卿的確是一個很好的小夥子。可是因為他是太守府的官吏，常常都在外面工作，在家的時間很少，每天婆婆都要指使蘭芝做這做那。就這樣過了幾年，可憐的蘭芝無人陪伴，便每天都做些女紅。她的婆婆見她能做得一手巧活，便對她說：

「蘭芝，你的手很巧嘛。既然喜歡針線活，那就給我織綢子吧。」

「只要是婆婆喜歡，蘭芝當然願意。」蘭芝回答說。

為了能早日織完綢子，天還沒亮，蘭芝就點上蠟燭，把織布機架好，開始織綢子。她織呀織呀，把其他的事情都拋到腦後去了，等她再回過神來的時候，呀，天都已經黑了！她趕忙隨便吃點東西，又慌忙坐回到織布機前。三天過後，蘭芝就織了五匹綢子，她很高興地拿給婆婆看。誰知婆婆卻一臉的不高興。

「這麼多天，才織這麼一點兒？還說自己是一把好手，哼！」

蘭芝聽了，心裡很委屈：「婆婆，我每天都花很長的時間織啊……」

婆婆瞥了她一眼，厲聲說：「不管你有什麼藉口，幹活這麼慢，哪裡是好媳婦！」

看到婆婆的態度這麼不好，蘭芝也不敢多說話了。她低著頭回到房間裡，沒想到仲卿居然回來了，他正坐在桌子旁邊，笑眯眯地看著她。蘭芝一下子忍不住，「嗚嗚」地哭了起來。

「蘭芝，你怎麼了？」仲卿被嚇了一跳，「哪裡不舒服嗎？」

蘭芝搖了搖頭，她把今天發生的事情告訴了仲卿，然後淚汪汪地看著仲卿說：「仲卿啊，不是我織得慢，而是你家的媳婦難做啊。婆婆交代的事情，我都完成不了，留在這裡也沒什麼用，你還是替我稟告婆婆，趁早把我遣送回孃家吧。」

仲卿拍了拍蘭芝的肩膀：「別這麼說，母親或許只是今天心情不好，所以對你惡言相向。明天我去和她談談。」

第二天，仲卿去拜見母親，對她說：「母親，我十年寒窗，只能是太守府的官吏了，沒有做高官的福相，幸虧能娶到一個賢惠又能幹的妻子，過幸福的生活，我們約定死後也要相依相伴。我們相處才幾年，生活才剛剛開始，蘭芝的所作所為並沒有什麼不當之處，為什麼會讓母親不滿意呢？」

仲卿的母親一聽，臉色頓時一變，說道：「仲卿啊，你怎麼這麼傻，一點兒見識也沒有？這個女子不講禮節，跟我頂嘴。一舉一動都是隻憑她自己的意思。我早就憋了一肚子氣了，你是根本都不知道啊！」

「可是娘……」

「別可是了，當初你要娶她，母親就不怎麼同意你自作主張。我倒是替你相中一個賢惠的女子，是咱們鄰居家的姑娘，名字叫做羅敷，長得十分可愛，你肯定也會喜歡的。你快點休了劉蘭芝，打發她走，娘好替你去提親。」

聽了這話，仲卿「咚」地一聲雙膝下跪，對母親說：「請母親聽聽孩兒的話吧！如果現在休了蘭芝，我一輩子就再也不娶妻子了！」

「你說什麼？」仲卿的母親大發脾氣，握緊拳頭使勁「梆梆梆」地敲著椅子的扶手，大聲地罵道：「你這個臭小子，你什麼也不怕了？怎麼敢幫你媳婦說話！我對她沒有絲毫的恩情，也不想認她，更不答應你的要求！」

仲卿不敢再跟母親頂嘴，只好默默地回到了自己的房間。蘭芝跑出來迎接他，他也默不作聲。

「仲卿，母親說什麼了嗎？」

仲卿搖了搖頭，他想對蘭芝說話，卻流下了淚水來，止也止不住。他泣不成聲地說：「蘭芝啊……本來，本來我不想趕你走的……可是……母親逼我這麼做，我沒辦法啊。」

蘭芝咬了咬嘴唇，沒有回答。

仲卿擦乾了眼淚，接著說：「你暫時先回孃家去吧，我也回太守府辦事，等我回來了，一定去迎接你回家。你先受點委屈，別再違背母親的意思了。」

蘭芝深深地吸了一口氣，輕聲回答說：「自從那一年冬末，我辭別孃家，嫁到這裡來，侍奉婆婆時總是遵從她的意願，一舉一動哪裡敢自作主張呢？你也不在家，我白天黑夜地操勞，總以為沒有過錯，就這樣終身侍奉婆婆。但到底還是被趕走了啊，哪裡還說得上再回到這裡來？」

仲卿嘆了口氣，蘭芝站起身來，從櫃子裡拿出幾個盒子，對仲卿說：「我這裡有繡花的齊腰短襖，紅色羅紗做的雙層斗帳，還有六七十個裝衣服的箱子，裡面有各種各樣的東西。我家庭低賤，拿來的東西也不值錢，不配拿去迎接你日後的妻子，就留著給你作為紀念品吧。從此也沒有見面的機會了，希望你永遠不要忘記我。」

「咯咯咯——」不知不覺，大公雞又開始啼叫了。蘭芝早早地起床，把自己好好地打扮了一番。她身上穿著繡花夾裙，腳上套著絲鞋，頭上插著亮閃閃的玳瑁，腰上束著像水波一樣的白絹，耳朵上戴著明月珠。蘭芝輕盈地踏著步子，她的精巧美麗，這世上恐怕再沒有第二個啦。

蘭芝走進了廳堂拜見婆婆，婆婆的怒氣仍然沒有平息，冷冷地看了她一眼。蘭芝微笑了一下，對婆婆說：「以前我做女兒時，從小是在鄉間長大的，本來就沒受過什麼好的教養，跟少爺結婚，更是感到慚愧。這些年，母親送了我很多的錢財禮品，但卻不能使母親滿意，今天我就回孃家去，希望您在家不要太操勞。」