阮大鋮低頭沉思說：「那究竟是因為什麼呢？」

弘光說：「你是寡人的心腹之人，怎麼可能不知道朕的心事呢？」

阮大鋮心知肚明，卻不敢明說，只得跪下請罪說：「皇上心思高遠，臣愚昧，實在不知道皇上為什麼擔心，還希望皇上明示，這讓臣也可以為皇上分憂解難。」

「朕貴為天子，有什麼求不得的？可是，你獻給朕的《燕子箋》卻遲遲找不到合適的角色。今天是正月初九，距離元宵沒有幾天了。萬一誤了燈節可怎麼辦呢？」弘光指著薰風殿中懸掛的對聯說：「‘萬事無如杯在手，百年幾見月當頭’，一年能有幾次元宵？」

阮大鋮跪下說：「原來皇上是為此巴里之曲擔憂呀，都是臣的罪過。不知道宮中女樂的角色選的怎麼樣了？」

弘光說：「別的角色都還將就，只是生、旦、小丑角色，不如寡人的意思。」

阮大鋮回稟說：「禮部送來的藝人、歌女在外面候著呢。聖上只要宣旨傳他們進來就可挑選了。」弘光准奏。

沈公憲、張燕築、寇白門、李香君和鄭妥娘等人進來參見皇上。弘光問沈公憲、張燕築：「你們二人是教授吹彈歌唱的藝人吧。」

「不敢當。我們二人是以唱戲為生的。」

「新出的傳奇你們可曾唱過？」

「新出的《牡丹亭》、《燕子箋》、《西樓記》都唱過。」

「既會演唱《燕子箋》，你們就擔任宮中的教習吧。你們三個歌妓也會演唱《燕子箋》嗎？」

妥娘和白門回答說：「我們也扮演過。」

弘光看李香君低頭不語，就問：「你為什麼不回答呢？」

李香君回稟說：「我沒曾學過。」

阮大鋮趁此機會進言說：「這兩個學過的就讓他們扮演生、旦，這個沒學過的，就讓她扮演醜。」

弘光高興地答應了，並對他們說：「你們都起來，準備唱戲吧！」

他們幾人隨意唱了一曲，阮大鋮故作姿態指指點點。弘光看大家配合得天衣無縫，興奮地拿起了大鼓和著大家的節拍敲起來，接著又開口唱起：「舊吳宮重開館娃，新揚州初教瘦馬。淮陽鼓崑山絃索，無錫口姑蘇嬌娃。一件件鬧春風，吹暖響，鬥晴煙，飄冷袖，宮女如麻。紅樓翠殿，景美天佳。都奉俺無愁天子，語笑喧譁。」

一曲終了，弘光抬頭瞥見了李香君的嬌容，對阮大鋮說：「那個年齡較小的歌妓，如清水芙蓉，別是一番風韻，讓她演醜，太委屈她了。」說著走到李香君的面前問她：「你這個歌妓，你沒有學過《燕子箋》，可曾學些別的曲子麼？

李香君回答：「學過《牡丹亭》。「

弘光點頭說：「這個也不錯，你給寡人唱兩句聽聽。」李香君含羞不語，弘光心想這位歌妓臉色粉紅，很是害羞，就賞她一把桃花宮扇，讓她遮羞。弘光把手中的扇子遞給了李香君，李香君拿起扇子唱起：「為甚的玉真重溯武陵源，也只為水點花飛在眼前。是他天公不費買花錢，則咱人心上有啼紅怨。咳！辜負了春三二月天。」

弘光聽了拍手稱讚說：「很好，很好。如此聲色俱佳的歌妓是不能大材小用的，應該由她扮演正旦。讓那個黑色的歌妓演醜吧。」

《燕子箋》的各個角色均已選好，他們都按部就班的開始排練。只有李香君偷偷地流著淚水嘆道：「唉！進入了深宮，恐怕再沒有出頭之日了。我還是暫且學習指令碼吧，或許天子開恩，放我出宮，再見侯郎一次，也算是幸運了。」