馬士英自從坐上了首輔的位置，便春風得意，不可一世。他利用手中的權力，結黨營私，不斷鞏固自己在朝廷中的地位，早已把為國雪恥的大事拋在了九霄雲外。一方面為了取樂，一方面為了呼朋引黨，他常常在家裡擺宴設席，過著紙醉金迷的生活。

甲申十月，紅梅比往常早開了一些時間。馬士英準備在自家的萬玉園中宴請賓客，他想借著賞梅的機會，看看眾賓客如何對自己攀附奉承，不僅能夠滿足自己的虛榮心，也能顯示出自己無比尊貴的身份。

馬士英一邊暢想著宴會的情景，一邊轉身問身旁的家僕：「今天都給哪幾位下請帖了？」

家僕答道：「都是老爺的同鄉。有兵部主事楊龍友，僉都御使越其傑，新任漕撫田仰，光祿寺卿阮大鋮，這幾位老爺。」

馬士英頗感驚訝，說道：「那阮大鋮不是我的同鄉呀！」

「他常常對別人說，自己是老爺的同鄉好友。」

「他這個人啊……那就算作是同鄉好友吧。」馬士英說道。

「今天來的客人都不是什麼外人，就在這梅花書屋擺設筵席吧。時間不早了，你快去邀請客人。」馬士英吩咐。

「用不著邀請了，他們都已經在門房裡等候多時了。只需我去傳喚一聲，他們便會馬上過來了。」家僕一邊說著，一邊退了出去。

過了片刻，楊龍友和阮大鋮一起走進了馬士英的書屋。

「我以為是誰呢，原來是楊妹丈，你這個內親，怎麼不直接進來啊？」馬士英看著走在前面的楊龍友問道。

「如今您高居首相之位，當然是親不敵貴了。」楊龍友恭敬地說道。

「你這是哪裡的話。」馬士英邊說邊把目光移到了阮大鋮的身上，說道：「阮老一向和我是熟識的，為什麼還要等著傳喚才肯進來呢？」

「相府門第尊貴，我怎敢冒昧無禮呢！」阮大鋮謙卑地說道。

「你這就見外了。」

一番客套之後，馬士英請他們二位入座，一起喝茶聊天。

等家僕端來茶時，楊龍友、阮大鋮都十分推辭，堅持讓馬士英先取下一杯，然後他們才各自接過一杯。

「今天的天氣十分適合品茶。」馬士英隨口說道。

「是的，是的。」楊、阮二位連忙應聲附和。

「剛下了朝，就已經過了中午。現在晝短夜長，白天比黑夜短了三個時辰呢。」

「是，是！現在朝廷安定，都是宰相您的功勞。」楊、阮二位不約而同地奉承說道，並等著馬士英把茶吃完後先放下杯子，然後他們才肯放下杯子。

過了一會兒，馬士英似乎想起了什麼事情，忙轉身問家僕：「怎麼越、田兩位還沒有到啊？」

「是這樣，越老爺痔瘡發作，已經送來了辭帖；田老爺明日動身前去上任，現正在打發家眷們上船，到了晚上才能過來辭行。」

「那我們就不等了，趕緊擺上酒菜。」馬士英一邊吩咐，一邊向著楊龍友、阮大鋮說道，「咱們邊飲邊談吧。」

於是，他們三人便一起入席飲酒。阮大鋮問道：「相府最近連日宴飲，不知道來的都是哪幾位貴客啊？」

「都是一些與咱們志同道合的人，但都不如你們二位風流雅緻啊。」

「具體是哪些人呢？」楊龍友也開口問道。

「都在這上面了。」馬士英說著遞過名單。

阮大鋮接過來，念道：「張孫振、袁宏勳、黃鼎、張捷、楊維垣……」

「果然都是一些擁有政治才能的人啊。」楊龍友感慨著說道。

「他們一個個都曾是我提拔的，如今都當上大官了。」馬士英說道。

阮大鋮連忙打躬作揖，說道：「就連我這等已經閒置的人員，還能承蒙宰相您的恩典，被重新啟用，更不必說其他賢才了。宰相您為國家選拔人才，殫精竭慮，真不愧為周公再世啊。」

「不敢當。」馬士英表面上連忙推讓，其實早已是心花怒放，並對楊、阮二位說道：「明日我會囑託吏部，讓他們再破格提升你們二位的。」

聽罷此言，楊龍友連忙起身拜謝。那阮大鋮更是奴顏婢膝，直接跪在地上謝恩。