甲申年的七月，一個身穿麻衣的老人、一個年輕的後生、一箇中年的商人在前往南京的路上相遇了。

商人說：「我們都是上南京的，天色已晚，江路難走，咱們一起結伴而行吧。」

「是啊，兵荒馬亂的年月，我們得快些趕路。」年輕人隨聲應和。

商人指著不遠處的一位老者，問道：「那個老人為什麼站在那裡不動，而且還哭泣不止呢？」

年輕人順著商人手指的方向，上前一步，問那老者：「老兄想必是走錯路了吧，或者是走失了什麼親人？」

老人連忙擺手，說道：「不是，不是。我是從北京過來的，走到河南時，遇著了高傑的兵馬，遭受了許多驚恐。剛剛得以逃生，渡過長江後，看到滿路都是逃難的人，心中萬分悲傷，就忍不住哭了起來。」老人邊說邊掩面擦淚。

「原來是這樣，真是可憐，可嘆啊！」年輕人也忍不住深深地嘆了口氣。

「你既然是從北京過來的，我正想問問最近的訊息，不如咱們一起找個鄉村旅店住下，大家好好談談。」商人在一旁提議。

「這個主意好，我這雙老腿不中用了，走路多了，就感到痠痛無力，正想找個地方早點歇一歇呢。」

年輕人指著前方不遠處一座破敗的房子，說道：「這家旅店幸好還有牆壁是完整的，咱們就在這裡住下吧。」

於是，他們三人便一同前往那家旅店。推門進去，只見院裡有一架茂盛的荳棚。年輕人望著荳棚，說道：「大家放下行李，就坐在這荳棚下，促膝長談，說說閒話，怎麼樣？」

另外幾位沒有異議，便放好行李，坐了下來。

旅店主人走過來，問道：「各位客官，還要用晚飯嗎？」

「不必了。」眾人答道。

「麻煩你去買一壺酒來，準備些瓜豆，我要與這二位解解旅途的睏乏。」年輕人吩咐道。

「怎麼好意思麻煩你呢？」老者向小生辭謝道。

「四海之內皆兄弟，這個也沒什麼要緊的，等我們用完這頓酒，下次咱倆再回請他一番。」商人插言說道。

過了一會兒，店主端來酒菜，他們三人便邊喝酒邊閒聊。

「方才是路上偶然遇見，還沒來得及請教你們的尊姓大名，要到南京有何貴幹啊？」老者開口問道。

「在下姓藍名瑛，字田叔，是西湖的一個畫師，特地到南京走訪親友的。」年輕人說道。

「在下是蔡益所，是南京的一位書商，剛從江浦討債回來。」商人也連忙介紹了自己，並問老者：「老兄是從北京下來的，敢問您的尊姓大名，有什麼急事，以至於行蹤這樣狼狽？」

「不瞞二位說，下官姓張名薇，原本是錦衣衛的的一名堂官。」

商人驚叫道：「原來是位官老爺啊，失敬了。」

「為什麼來南京呢？」年輕人好奇地問道。

「三月十九日，流賊攻破北京城，先帝崇禎縊死在煤山，周皇后也跟著殉難自盡了。我走下城頭，領著幾個兵士，尋到了先帝的屍骸，把他抬到東華門外，買了副棺材將其裝殮入棺，獨自一個人為他守靈戴孝。」老者沉痛地講道。

「那舊日的文武百官，都到哪裡去了呢？」年輕人接著問道。

「何曾看見過他們一個人啊。那時賊寇搜查朝廷官員，將我監禁起來嚴刑拷打，向我索要兵餉。我把家裡的錢財都給了他們，這才放我出來為先帝守靈戴孝。其他的官員，走的走，藏的藏，有的被殺害，有的被丟進監獄，有的以身殉國，還有的閉門不出保守節操。」

「有這樣的忠臣，真是可敬，可敬啊！」年輕人發自心底地感慨。

「也還有那進朝恭賀，做了賊寇偽官的小人哩。」

「這樣的走狗叛徒，該殺，該殺！」商人也激憤地說道。

「可憐皇帝、皇后兩人的棺材，丟在路旁，竟沒有人過問。」老者說著就情不自禁地流下了兩行清淚。

年輕人和商人也被他感染了，忍不住大哭起來。