自從在孔廟裡受了眾人的打罵指責，阮大鋮心裡一直怏怏不樂，吃不香，睡不安，狀態極其不佳。

有時，他悔恨交加地想：我阮大鋮本是文壇詩苑的才子，科舉仕途也平步青雲。本可以建功立業，名揚天下。可恨我一時貪戀權勢，投靠了魏忠賢這幫奸臣賊子，陷自己於汙泥之中。他們得勢之時，我姑且可以撈一些好處。現如今，樹倒猢猻散，我一個人勢單力薄，成了人人唾罵的過街老鼠……仔細想想，我阮大鋮好歹也是讀萬卷書的人，善惡忠奸還是能分得清楚的。只可惜，一失足成千古恨！我當時怎麼會一時頭腦發熱，投靠了魏黨？

不過轉念一想，阮大鋮又開始為自己寬心。他覺得南京地面廣大，三教九流，良莠不齊，什麼樣的人物都可以容得下，他阮大鋮也不例外。於是，就在偏僻處買了一所大宅子，找來工匠，精雕細琢，把園子修飾地十分精緻。他打算平時沒事，就研究研究曲藝，若是有當權的官員士紳肯來結交的，一定不惜財力，加倍地攀附，以便東山再起。不過眼下，他得先想個辦法，拉攏復社那些不知天高地厚的年輕人。不然，以目前的局面看，他肯定會三番五次地受這幫人的羞辱，沒有好日子過……阮大鋮在屋子裡搔首踱步，正在為得一個錦囊妙計而苦苦思索，忽聽到家裡的僕人有事稟告：

「老爺，有人傳了帖子來借戲。」

阮大鋮開啟帖子一看，不禁大吃一驚：「原來是陳定生啊！此人聲名顯赫，是個了不得的公子，他怎麼會肯向我借戲呢？」轉身便問家僕：「那個被派來送貼的人是怎麼說的？」

「回老爺的話，那人說，要借戲的還有其他兩位公子，叫什麼方密之、冒闢疆，他們三位公子在雞鳴寺飲酒，想要欣賞老爺新編的曲目《燕子箋》，所以特地派人前來相借。」

阮大鋮心中竊喜，他知道機會來了，連忙吩咐家僕：「你快快上樓，找出唱戲用的衣服，要那套最好的。再告訴戲班子裡的人，趕緊梳洗打扮，馬上帶上道具箱子奔赴雞鳴寺。你也一路跟著，凡事要謹慎，不可出差錯。」

家僕剛要離去，又被阮大鋮喚了回來，悄聲對其說道：「你到了他們的席面上，留個心眼，聽聽他們看戲時都說了些什麼，然後火速回來向我稟告，明白了嗎？」

「恩，明白。」家僕連連點頭稱是，心領神會地離開了。

「哈哈，想不到他們三位公子還知道我的才名，真是有趣，有趣！」阮大鋮得一邊意忘形地笑起來，一邊走向書齋，靜等家僕回來傳話。

正在這時，與阮大鋮是筆硯至交的楊龍友來了。他們兩個身懷絕技，一個擅作曲，一個擅作畫，被世人稱道。楊龍友今日前來就是為了聽阮大鋮的新作《燕子箋》。

楊龍友信步走到阮大鋮的園子裡，只見花草樹木，錯落有致；假山堆疊，廊回曲折。不愧是一幅絕好的風景畫！待他走到阮大鋮的書齋前，隱約聽到裡邊有吟誦之聲，原來是阮大鋮在讀書。他高聲說道：「阮兄，略微歇一歇吧，不要太累了，身體要緊啊！」

阮大鋮聽聞有人來，急忙出來相見，大笑道：「原來是龍友兄啊，請進，請進。」

「這樣好的春光，為什麼閉門不出呢？」

「我寫了四部傳奇，打算付印出版。但出版前，害怕有錯字，所以在此一一校驗。」

「原來如此啊！我聽說《燕子箋》已經交給梨園子弟，讓他們學習演唱了。今日特地前來領教。」

「十分不巧啊，今日戲班子都不在。」

「去哪裡了呢？」

「被幾位公子借去了，以便遊山時玩樂。」

「既然如此，那就把抄本拿來讓我先睹為快，一邊欣賞，一邊飲酒，也算是不虛此行了。」

於是，阮大鋮取來《燕子箋》的抄本。並吩咐家僮，準備一些酒菜，他要和楊龍友對飲。

兩人相對而坐，楊龍友讀著抄本，忍不住誇讚阮大鋮的詞曲。說他用筆細膩，把男女主人公的愛情故事刻畫得生動傳神。阮大鋮一邊自謙，一邊向楊龍友敬酒，心裡有了幾分得意。

沒過多久，家僕急匆匆地從雞鳴寺趕回來，向阮大鋮傳話：「稟告老爺，我依您的吩咐到雞鳴寺上去，看幾位公子酒過三巡，戲也演了三折，就急忙過來向您回話。」

「那幾位公子有什麼舉動啊？」

「他們對老爺的新戲大加讚賞，看得十分入迷。」

「很好，很好！他們還是有欣賞水平的。具體是怎麼說的？」

「他們誇老爺是個真正的才子，文筆不同凡響。」

「哎呀，他們能這樣評價，真是難得啊。還說些什麼？」