見是他們，柳敬亭連忙施禮：「原來是陳相公和吳相公啊，有失遠迎！」並用眼光打量著侯方域，問道：「不知這位公子是何人，老夫怎麼不曾相見？」

陳、吳兩位因與柳敬亭早已熟識，便特意把侯方域介紹給了柳敬亭。彼此客套一番後，柳敬亭將客人帶進室內，請他們入座品茶。

弄清三人的來意後，柳敬亭說道：「三位公子都是謙謙君子，應該好好讀《史記》、《資治通鑑》之類的聖賢書，不該跑到我這裡，聽這些俚語俗談的。既然你們肯賞光來寒舍，老夫也萬不能推脫。只是怕說的話太俗套，辱沒了各位雅士的耳朵。這樣吧，我權且把大家常讀的《論語》說上一段吧。」

「您要給我們說《論語》，我很好奇，《論語》有什麼值得一說的嗎？」

看著侯方域一臉疑惑不解的樣子，柳敬亭不禁開懷大笑：「各位公子可以談《論語》，難道老夫我就不能說《論語》嗎？今天我偏要裝裝斯文，獻醜說它一回。」說罷，就走向說書的位子，敲了一下鼓板，清了清嗓子，振振有聲地念道：

問餘何事棲碧山，笑而不答心自閒。

桃花流水杳然去，別有天地非人間。

原來，他引用的是李白《山中問答》的詩，意思是說：有人問我為什麼住在碧山上，我笑而不答，心中卻閒適自樂。山上的桃花隨著溪水悠悠地向遠方流去，這裡就像別有天地的桃花源一樣，不是凡塵世界所能比擬的。這樣一個精妙的開場白，使得陳、吳、侯三人嘖嘖稱奇，興致陡增。

接著柳敬亭拿醒木用力一拍，說道：「在座各位，今日我所要講的不是別的，就是那《論語》裡‘太師摯適齊’的內容。春秋時期，魯國世道衰微，人心浮動，三家有權勢的公侯欺負君主，擅自採用國君的禮樂。孔子聽聞此事後，星夜馳騁，急忙從衛國返回魯國。由於他的不懈努力，魯國的禮樂又走上正途。曾為那些倒行逆施的權勢們服務的樂官這才恍然大悟，悔恨交集，嗚呼而散。一度熱鬧異常的戲場，頃刻間變得冷冷清清。你們評評，這孔聖人的手段厲害不厲害？神妙不神妙？」

柳敬亭敲了下鼓板，改唸白為唱詞：「自古聖人手段多，能夠呼風喚雨，點石成金。見那些亂臣賊子犯上無禮，隨便用個小計謀，就讓他們落花流水，抱頭鼠竄。走狗奴才見風使舵，見勢不妙，便另投明主，反而成了高風亮節的大英雄，你說可笑不可笑？！」

柳敬亭如此這般，在醒木和鼓板的交替起落中，一會兒娓娓訴說，一會兒朗朗唱誦。本是爛熟於心的故事，竟讓陳定生、吳應箕、侯方域三個聽得如痴如醉，難以自拔。

大約過了一小時，柳敬亭激越的話語戛然而止，收了道具，向他們拱手施禮道：「獻醜，獻醜了！」

這三人還意猶未盡，一邊回味著剛才的故事，一邊還禮。

「您過謙了！您剛才所說之書真是妙不可言，妙不可言啊！」陳定生忍不住稱讚，並接著說：「現如今，大家為應付科舉考試而寫的文章，大都穿鑿附會，枯燥乏味。哪能像您這樣暢快淋漓，興趣盎然呢？真不愧是絕技啊！」

「敬亭才離開阮家，不肯投靠別人，所以才藉此故事明志。」吳應箕補充說道。

侯方域也連忙附和：「我看敬亭人品高潔，胸襟灑脫，和我們是同路之人。說書只不過是他閒暇時，拿來消遣的技藝而已。」

「過獎，過獎！」柳敬亭連忙擺手。

稍過片刻，侯方域又問道：「當時和你一起離開阮家的，還有其他熟識的朋友嗎？」

「都已經四散而去了，只有蘇崑生一人，尚且住在附近。」柳敬亭如是告知。

「蘇崑生的大名，我也有所耳聞，一定是要拜訪的。到時候還希望您能一同前往，也十分期待能得到您更多的指教。」侯方域謙恭地說道。

「指教不敢當。拜見蘇崑生同樣是我的心願，自然是要去的。」柳敬亭爽快地接受了邀約。

又互相寒暄了一番後，陳定生、吳應箕、侯方域三人方才戀戀不捨地離開了柳家。