潔白似雪的梨花在風中搖曳，如煙似紗的草色遍染秦淮河兩岸。臨水而建的亭臺樓榭在翠柳的掩映下，顯得更加迷人，惹得遊人們紛紛停下腳步，翹首顧盼，渴望一睹樓上那美麗女子的容顏。

秦淮名妓李貞麗，雖然已過了豆蔻年華，但風韻猶存，頗有幾分姿色。自幼在煙花巷中長大的她，諳熟人情世故，且性格豪爽而有俠氣，所結交的朋友都是當世豪傑。她收養了一個義女，生得嬌小溫柔、國色天香。李貞麗視她為掌上明珠，寵愛有加，不僅悉心調教，還專門請了老師教她學藝。這小姑娘就像養在深閨裡一樣，不曾接客，亦不曾受過半點委屈。只是偶爾出來陪客人唱個小曲，賣藝不賣身。

這一天，春光明媚，李貞麗暗自揣想：楊龍友恐怕快要來了吧。於是，吩咐丫鬟灑掃庭院、整理房間，以便迎接客人。

這楊龍友原是舉人出身的縣令，現已辭官，賦閒在家。此人雖然沒有顯赫的權勢，但在秦淮一帶卻頗具聲望，不僅因為他是大官馬士英的妹夫，又是阮大鋮的同盟兄弟，最重要的是，他特別擅長作畫，還會吟詩作賦，確實有幾分真才實學，再加上他喜歡結交清流名士，便為自己贏得了個好名聲。他與李貞麗是舊相好，兩人情投意合，都視彼此為知己。見當日天氣暖風和煦，楊龍友就在心中盤算：何不去秦淮河邊找尋貞麗，敘敘閒話，以打發這散漫的時光？

既有此意，楊龍友便出門前往李貞麗的住所。沒多大工夫，就身在歌妓們聚居的舊院之前了，他徑直走進去，喚道：「貞娘在哪裡呢？」恰巧一抬頭，就看到李貞麗挑起門簾出來迎接，便對她說道：「這裡滿園春色，真是好景緻啊！」李貞麗順著他所指的地方望去，果然是一派生機勃勃的氣象：梅花初謝，落英繽紛；柳條新綠，纖柔輕舞。

「您說的極是，這春色確實惹人喜愛。」李貞麗應聲道，「還是請到樓上坐吧，一切所需我都準備好了。咱們邊喝茶邊賞詩，也算是不辜負這大好的時光了。」

說罷，楊龍友便在李貞麗的引導下，走向二樓。登樓時，他隔著簾紋無意中瞥見架上的鳥，花影遮著盆子裡的魚，楊龍友心中連連稱妙，陶醉於這如真似幻的意境中。遲疑片刻，才恍然意識到，這是貞麗的義女所住的樓閣，就問道：「你家女兒哪裡去了啊，怎麼沒看見她人呢？」

「她早晨起床，還未梳洗完畢，尚且在臥室裡。」李貞麗答道，隨即轉身向裡間的屋子呼喊：「孩子快出來，楊老爺來了，正等著見你呢。」

那小姑娘聽見是媽媽的聲音，就匆匆忙忙地塗了唇彩，抹上胭脂，將長髮在腦後挽成一個漂亮髮髻，款款走出來見客。

這時楊龍友正在欣賞牆壁上的詩作，都是一些名流雅士所題贈的。聽到小姑娘請安問好，連忙轉身，讚歎道：「幾天不見，真是越發標緻漂亮了！看來這些詩篇所言屬實，溢美之詞並不過分。」小姑娘赧然一笑，更顯嫵媚動人。

楊龍友突然驚呼：「張天如、夏彝仲這樣的大名人，都曾在這裡題詩啊。我也得寫上一首，附庸風雅，略表心意。」

於是，李貞麗親自把筆墨紙硯拿來，擺放於桌前。楊龍友提起筆，沉吟良久，卻遲遲不肯落筆。過了片刻，他說道：「這樣吧，論詩文，我肯定比不過他們。索性拿出我的看家本領，畫幾束蘭花，點綴這素淨的牆壁。」

「這樣就更妙了。」貞麗含笑應答。

楊龍友又仔細看了看牆壁，指向畫有一小簇山石的地方說：「這是藍田叔所畫，我就藉著他的作品，把蘭花描在石頭旁邊，剛好做個陪襯。」

李貞麗一邊看他作畫一邊驚歎：「哎呦，真是妙筆生花，讓我這樓閣也開始瀰漫幽幽蘭香了。」

楊龍友謙讓了一番，轉身詢問小姑娘的名號，以便題款相贈。不料，小姑娘年紀還輕，沒有名號，就趁此機會向楊龍友討求一個芳名。楊龍友略加思索，想到古人有這樣一句詩：蘭有國香，人服媚之。於是，就把「香君」二字賞賜給她，所住的閣樓順便也有了「媚香樓」這樣一個雅號。小姑娘連忙拜謝楊龍友，從此便以「香君」自居。

繼而，楊龍友問道：「我看香君國色第一，無人可比，但是不知道才藝怎麼樣？」