早上，身體倦怠的感覺好像和平常不同。

才騎了一個小時左右，我發現自己明顯已經發燒了。停下腳踏車，把溫度計插到腋下一量，三十七度七。我還是沒吃瘧疾的預防藥。

「這次大概跑不掉了。」

我對伸治喃喃說。

「咦？真的嗎？那就糟了，這種鄉下地方……」

伸治答道。

伸治也是環遊世界的腳踏車騎士，從西班牙起，一路上不時會遇到他。這傢伙看起來非常兇悍，不知道為什麼卻和我十分投緣，我們在不久前開始搭檔，一起騎車。

他露出頗為擔心的表情，說：「唉，我們慢慢騎吧。」

每騎車三十分鐘就休息一次，每次一量體溫，就發現溫度固定上升零點三至零點五度左右。這種體溫上升的症狀，毫無疑問就是瘧疾了。腦海中浮現瘧疾原蟲在我的血管裡，分秒不斷增殖的模樣，「哦哦！來了來了！」我還覺得有點好玩呢。

高燒一旦接近三十九度，頭開始暈起來，我就沒那麼從容不迫了。一看地圖，離規模大一點的村落，還有將近二十公里。

「你還能騎嗎？」

「只能硬著頭皮了。」

只能賭一賭，看是我踩得快，還是瘧疾原蟲分裂增殖的速度快。我在發燒的狀態下變得輕飄飄的，彷彿鷹隼般，向前猛衝。

村裡唯一的醫院，是棟像拼裝小屋的建築，走進去一看，有鋪著白色桌巾的診療臺、擺設整齊的藥箱，的確營造出某種醫院的氣氛。最讓人注目的是冰箱，我一看到就放心了，讓人直覺「這醫院沒問題」，村子裡唯一有冰箱的地方大概就是這間醫院了吧，相當用心保管藥物啊！

沒想到走出來的醫生完全沒有任何敏銳感，是個怪叔叔般可疑的傢伙。我雖然嚇了一跳，還是向他報告症狀，順帶一提，西非許多國家的公用語言都是法語，我在環遊歐洲的時候，利用騎車旅行的零碎時間開啟字典學習，現在某種程度上已經可以用法語溝通了。

「這樣大概就是瘧疾吧？不過不檢查一下是不行的。」