「不管怎樣，既然是在我打電話之後被用掉的，就應該是你們的問題吧？快補發給我！」

「這是不可能的。」

「你這傢伙給我注意一下措辭，多練習一下日語吧。找老闆來跟我講！我的英語比你的日語要好上一百倍！」

「喀嚓。」電話結束通話了。

我又重撥了一次，打不通。面前的銀行大姐看著我，眼神與其說是同情，不如說是帶著幾分困擾。我只好重來一次。

接下來，我幾乎每天都在電話裡和美國運通總公司奮戰，卻一點進展也沒有。真是欺人太甚！

「旅行支票安全無虞」，這話根本是唬人的！

厄運並不是到此為止。大概是旅行支票的事打擊太大，我的身體突然垮了，發起不明原因的高燒，扁桃腺也腫了，咳得很厲害，接下來的每一天都躺在床上度過。

茫然地看著佈滿汙漬的天花板，紅帽男的幻影不斷浮現：逼近我的黑色槍口，滿是血絲、殺氣騰騰的眼睛，汙穢的皮膚——隨著他向我衝過來的腳步聲，這些景像在我的腦海裡反覆重現。

我試著集中精神看書，眼睛卻立刻從鉛字上跳開，只有腦海中的紅帽男盯著我的臉，每天都深陷在無力感中無法脫身。那坐在往利馬的巴士上一個人熱血沸騰的心情，早已消失得無影無蹤。

——這是告訴我「該回頭了」嗎？

我在被窩裡想著算命阿婆還有血尿的事，當時不祥的預感果然成真了。壞事接二連三發生，要是現在勉強出發，也許下次就會送掉小命……諸如此類的妄想，我漸漸深信不疑。

——可是……

要是我在這裡停下來回日本，一定會後悔一輩子，這件事比我不祥的預感還要確實。我只能出發，只能一直往前走，一定要超越現在的困境，萬一發生什麼意外也無可奈何。和悔恨地度過一生比起來，還是做完自己想做的事，然後像櫻花般華麗地散落比較好！本來，我就是抱定這種決心離開日本，踏上旅程的……

可是，這些話只在我腦中徒勞地盤旋，身體仍然一直沒能展開行動。

只有和同房的佐野君一起聊天，我鬱悶的心情才能暫時紓解。

我們兩人同住這間三人房。這種便宜的民宿，通常都有所謂的「通鋪」，也就是和其他人合住的大房間，當然也很便宜。三人通鋪最初只有我一個人住，後來佐野君加入了。

他剛結束騎助動車縱貫中南美洲的旅程。他容易害羞，也不多話，像倉鼠一樣黑白分明的眼睛，看起來非常純樸。

我躲在棉被裡，縮排自己的世界，卻僅向他一個人敞開心胸，真是不可思議。他只是默默聽別人說話，卻可以讓人感受到他深刻的包容、理解和溫柔。

他一直沒有動身上路的跡象。有一次我問他何時出發，他有點遲疑地說：

「……嗯，或許是我多管閒事，可是沒有目送石田大哥出發，我是不會走的。」

我說不出話來，只能看著他的臉。

「啊，不過，請你不要介意，是我自己樂意這麼做的。」

他把我的事看作自己的事，擔心我就此放棄旅程，為了「目送我」，一直住在這間民宿裡。他完全沒有說過「加油吧」或「轉換一下心情往正面思考吧」之類的話，只是靜靜地聽別人說話，或說些無關緊要的事，但其中就蘊含了某種「力量」。

雖然旅行支票依舊一去不復返，我卻覺得已經沒必要再去追究了。健康狀況還是不怎麼樣。為了買裝備，我又開始出門。

住進「西海民宿」的第三十五天，我終於啟程了。這裡大約住了十位旅客，為了送我上路，都到齊了，我和他們一位接一位握手。看著佐野君的臉，我想和他說些什麼。他露出微笑，黑色的眼珠微微溼潤，我頓時語塞，只好報以同樣的微笑。

就這樣，我又重新出發了。