第二十七回 假充投草寇被誅奉聖旨開科考武

八美圖 佚名 第1頁,共2頁

蘇保領了樹春之計,即時打扮停當,望烏鴉山而去。先說烏鴉山郝逵同熊文熊武,一連得勝,官兵敗走,日日在山寨飲酒作樂。忽見嘍羅報說:「外面有一個漢子,叫做蘇保,要前來投充大王帳下。」

郝逵吩咐著他進來。蘇保便隨嘍羅入內叩見,郝逵熊文熊武看見蘇保一條大漢,心中歡喜;便問道:「你哪裡來的?」

蘇保道:「小人慕大王威名,在武林前來,願為大王帳前效助微力,殺散官兵,望大王收留。」

郝逵熊文熊武信以為真,便命蘇保更換號衣,與眾嘍羅輪流巡更。到了七月初七,正值蘇保巡夜。郝逵熊文熊武在營中排設酒筵,慶賞七夕,直飲至三更後,方才罷席。俱各酩酊大醉,靠桌而睡。外面眾嘍羅亦各飲得大醉,斜東倒西的睡。蘇保有事在心,不敢多飲,見眾人睡熟,持一把小刀,放下膽兒,悄步入內,東張西望,見三位強徒倚桌而眠。四顧無人,拔出刀來,望熊文背後一刀砍下,頭已落地。

郝逵驚醒,興目一看,跳將起來,卻被蘇保將刀劈面砍下,一跤跌倒在地亂滾。蘇保將刀一連砍下,正在割取首級,只見熊武驚醒起來,蘇保是不曾吃酒,精神旺盛,把刀狠力往熊武一砍,熊武是大醉,手足浮虛,不能抵敵,仰後跌倒。蘇保上前取了首級,懸在腰間。幸月色微明,連忙尋路回營。方總兵大悅,將首級懸竿在營外示眾,記上功勞簿。招降了烏鴉山嘍羅,擇日班師。

方爺邀同樹春到京奏聖旌獎。樹春不肯道:「小將本欲赴京,奈何妻小俱在孟家莊。待小將前去接來,再動身進京,讓蘇保跟隨老總兵就班師便了。」

方總兵道:「如此老夫先行,小將軍剪除大患,萬民盡皆仰賴。」

樹春道:「豈敢!不過託天洪福,偶爾成事,何敢言功?」

不日,樹春辭別總兵,同柴君亮來到孟家莊,見過孟員外。眾姐妹聞知,俱出來廳上相陪,只是不好言談。獨有月姑在後面房裡,樹春看不見月姑,心中不悅,面上有愁容。柴君亮叫道:「員外,今日我妹夫要看看妹子,所以來此。」

孟員外便命丫環同樹春到裡面去看月姑,那柴君亮為人性直,看見眾姐妹在此,便說道:「妹子,你們都是女流之輩,來此做甚?還不快快回去,免使家中懸望。我要同妹丈進京,若不然同妹子一齊回鄉。」

羞得眾姐妹滿臉通紅,一時掩不住柴君亮的口。員外聽見此話,心下方覺明白,原說她們不像男人行動,只是不好辯白,算來一夫九婦,人間稀少。又兼個個丰姿美貌,武藝高強。小桃心中怨的君亮多言,如今雖被他曉得女扮男裝,料亦不妨。只是被他家許多的人笑煞,到是不雅。柴素貞想起哥哥尚未有室,心中打算道:「待我與員外商量,將飛雲姑娘親事攀對我哥,只是未知員外肯麼?」

便向員外說明其事,孟員外大喜:「老夫正有此意,只是不好開口。到是小女丑陋,休要嫌棄。」

柴君亮道:「這等說,待俺得官回來成禮便了。」

說話之間,酒席完備,大傢俱各入席坐定。酒過三巡。樹春開言道:「你們眾姐妹拋離家鄉日久,父母在家豈不懸望?如今你們先自打點回家,我與舅兄要往京中去,有無官職,即就歸裡。」

眾姐妹道:「我們已到此間,況又各有武藝在身,若不趁此機會為王家除害,建功立業,等待何時?」

柴君亮道:「還是不要同去,回家的好,考試武場中,耳目所昭,倘若機關洩漏,不但前程難求,大傢俱有欺君之罪。那時怎樣了賬?」

小桃道:「大爺已不肯同去,大家分巢散夥罷。誰人管得小姐?哪個敢欺我們?」

樹春心裡巴不得姐妹同去,即說道:「既是你們這般高興,同去便了。」

眾姐妹方才大喜,少刻酒散,各歸安歇。到了次日,大家辭別員外,上馬往京中而去。惟沈月姑不去,在孟家撫養孩兒。孟安人看待月姑,猶如己女一般,飛雲採雲勝如同胞姐妹。每日共做女工,玩弄孩子,此言按下不表。且說方總兵奏凱回京,將平定烏鴉山功勞奏明聖上,龍顏大悅,加封方總兵為威寇大將軍。賞了游擊蘇保,領兵前去征剿。又張掛皇榜開科取武,不論僧道軍民人等,許其赴考。欽點大國舅韓羽,繼國舅方治忠主試。

樹春眾人,不上幾日,已到京中。見王城內外英雄齊集,鬧動紛紛,樹春一起人多,況又日色已晚,一時無寓安身,眾人俱皆著急。樹春道:「我父親在日,與五軍都督周元棟,乃是至交好友,如今事到其間,不如去周府借宿一宵,再作打算。」

眾人各言有理,一同到周府而來。門上入內稟知,周爺大悅,傳請入內,眾人一齊上前拜見。周爺問樹春:「這幾位是誰?」

樹春指柴君亮道:「這是妻舅柴君亮,餘者與小侄曾經八拜之交。」

周爺把眼輪個看過,然後招的樹春,到書房說道:「賢侄,我看那八位有些古怪,不是男人模樣。」

樹春聽見此話,作了一驚,果然他眼力高強。瞞過許多之人,皆看不出,今日被他看出破綻,只得再三隱瞞。周爺口裡不言,心中只是猜疑不定。吩咐備酒款待,打掃房間,整理鋪張。酒罷,各人作別回房,閉上房門。周爺覺得不明白,獨自悄悄來至房門外。只聽見樹春說道:「賢妹,裡面去睡罷。」

小桃道:「不要聲聲賢妹,賢妹,叫得親熱,露出馬腳。」

又聽見柴君亮問道:「妹夫,我要問你,方才周爺招你一人,去說甚事情麼?」

樹春道:「週年伯眼力實在高!一看見她們姐妹,就疑她們不像男人,所以招我到書房問個端詳。我咬定口舌強辯,一些不敢露出破綻,觀他心中尚是半信半疑。」


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