兄弟兩人，便將此事稟知父母。魏爺聽見此言，一時難以開口。江氏夫人甚然賢德，即應道：「我兒，你不可有口無心。」

魏老爺不忍，吊他起來，又見他兄弟二人爭先要去，無奈即傳令禁子，不許人等進監探望。尤恐漏洩機關。到一更時候，密傳沈太牢入內，魏老爺道：「你可將柳濤帶進來。」

沈太牢心內疑惑，不知何故，連夜吊了柳濤，只得連聲應諾而去。少刻帶進，魏老爺一見笑道：「老兄受虧了！」

樹春道：「此事柳濤命中所招，有何怨言？」

魏大爺吩咐沈太牢鬆了刑具，一面叫說：「我有事欲與你商議。」

沈太牢道：「不知老爺有何見教？」

魏老爺道：「我今欲救柳濤，將公子抵換，切不可走漏風聲。」

沈太牢沉吟半晌，方才應說：「老爺吩咐，敢不從命。只是柳濤人人認得，倘有敗露，不但老爺前程干係，連小人性命也是不保。又是公子，怎甘心代監受刑？」

魏老爺道：「魏光甚是孝行，且說自己發心的，再無後悔。你只管放心，包你無事。」

沈太牢方才依允道：「既如此，監中之事，小的料理便了。」

魏老爺又向樹春說明，樹春不肯道：「此事我命中應遭此厄，決不敢帶累大公子。」

魏老爺再三相勸，樹春沒奈何，只得允從。同到書房飲酒。忽聽見譙樓鼓已三更，沈太牢在外催促，快些打點。樹春便脫下衣服，與魏光對換穿了，父子二人，十分苦楚而別。樹春亦覺下淚。沈太牢將魏光上了刑具下監而去。魏老爺夫婦放聲大哭，樹春上前勸解，說：「多承美意，生死難忘。此去杭州，決意尋訪凶身解救公子無事。老爺休得傷悲。」

魏老爺止淚道：「賢契，你若回家，不可露人耳目。」

樹春答應曉得，那夜就在私衙安歇，次日辭別魏老爺夫妻，改名魏光，換了一身華服，帶了盤纏等，到定更後，悄悄出了私衙，一直來到官塘上。只見一座關帝廟，就在廟裡坐下。左右思想，又驚又喜。卻說太湖上有兩個柺子，兄弟二人，一個名刁龍，一個名刁虎，專在江湖上拐了人家子弟或斷其手足，或啞其聲音，在街上求乞，討銅錢養活他二人。那日船搖到嘉興地面而來，要拐幾個人去做買賣。兄弟二人，把船泊住了。刁龍道：「自來月色光明，上岸閒行一回，倘有賣買，見機而作。」

刁虎依言，二人上岸步行至關帝廟前。見一個小後生，抬頭看天，自言自語的，二人一見歡喜忙問道：「原來是一位相公，為何夤夜獨自在此，未識相公尊姓大名？」

樹春答應道：「小生姓魏名光。」

刁虎道：「觀相公音語不是嘉興人的口氣，正是杭州人麼？未知寶舟泊在何處？」

樹春道：「沒有船的。小生有一敝親住在放生橋，初到這裡，一時認不得路，等到天明，方要前去。」

刁龍說道：「呵呀，若說放生橋，彎彎曲曲，曲曲彎彎，只怕相公人地生疏，況且天色已晚，不便尋找。不如到小弟船中一敘，明日再作道理。」

樹春不知是計，即隨同刁龍刁虎下船而來。刁龍說道：「相公請坐，我們吃了夜飯，隨即開船，兄弟拿茶來請相公吃。」

刁虎答應，即拿了茶，暗將毒藥傾在杯內。此藥乃是異授奇方，名曰蒙汗藥，凡人吃了，遍身酥麻。刁虎滿面笑容，雙手遞進說道：「相公吃茶。」

樹春正覺口渴，接過一飲而荊不覺頭暈眼花，手足麻木，難以揮動。一時軟倒在艙內。刁龍刁虎連忙去其衣服靴襪，又將毒藥將樹春周身探擦，可憐一位英雄，遇了柺子，欺侮得這般光景。正是：已備牢獄苦，仍羅奸拐災；方知時未遇，不幸一齊來。如今雖然身子難以轉動，聲音可出喉，刁龍又將一粒啞口藥放入口中，樹春自吃這口藥之後，再說不出言語。

刁龍刁虎把船開往蘇州，令樹春沿街乞討。限定每夜回來交銅錢一百文，如少分文，便要苦打。此言暫且丟開。再說眾位姐妹，個個煩惱在心。華鼎山夫妻放心不下，差人到監探望，哪曉得魏老爺曉諭人命案情重大，不許犯親等人進監探望。華鼎山沒奈何，只得罷了。又說柳興趕回家中，把情由細說一遍，柳太太聞說，兩淚淋漓，心中如刀剜箭鑽一般。吩咐家人，速備下船隻，待我到嘉興與這賤官理論。家人使女連忙收拾行李物件，搬下船中。柳太太下船往嘉興而來。

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