詩曰：

雨斷雲歸甫作晴，夕陽鼓角動高城；客愁正得排酒去，草色直疑煙染成。

鶯為風和初命友，鷗緣水長欲尋盟；不須苦問春深淺，陌上吹簫已賣餳！

宋朝英宗年間，浙江杭州府錢塘縣，有一位公子，姓柳名樹春，父親柳上傑，曾為掌朝元老，今已亡；只有老母林氏在堂。並無兄弟，家資數百萬，開有典當十間，這也不在話下。柳樹春年方二九，曾進過文武秀才，尚未曾結下朱陳。生得一表非俗，唇紅齒白，目清眉秀，真如潘安再世，李白重生，兼又文武雙全，臂力過人。平生忠直，仗義疏財，濟困扶危；故人贈他一個美號，叫做小孟嘗。

自幼拜過印然長老為師。三年學得一身拳棒，武藝無所不精。只因父親身中染病，故且暫別長老，回家侍奉父親。今上傑已經亡過，光陰迅速，日月如梭，不覺又過三年。孝滿在家無事，因聞知印然長老，現在嘉興府三塔禪院，他特意欲重往相訪；未敢自專，只得入內稟知太太道：「孩兒欲往嘉興拜訪老師印然長老，故來稟知母親意下如何？」

太太道：「我兒，你既然要去拜會老師，為孃的亦不好阻你。只是出外不比在家，凡事須要保重，不可十分耽擱，即速回家，免致做孃的在家盼望，況且各處典當乏人總理。」

樹春道：「孩兒曉得，母親不必掛念。」

隨即命家僕柳興先去討下船隻，一面收拾琴劍行李物件，先搬運至船中。樹春又傳各間當典總管夥計吩咐一番道：「我至嘉興拜訪長老，不多數天就回；你們出入當賬，須要時刻清算，切不可疏忽。」

眾人答應曉得，俱各回身。樹春又吩咐家人女婢，小心服侍太太，不可一時疏忽。童僕皆應謹遵嚴命。樹春即入內堂拜辭太太，然後同柳興下船，直望嘉興進發。時值四月初旬，天氣清和，不一日已到嘉興。樹春吩咐船家將船停泊碼頭，即令柳興上岸，直至三塔禪院；入了山門，來至禪堂訪問，眾寺僧俱說道印然長老一月前卻是在此寺內，今已雲遊四處去了，並非寺中住持，請相公客堂少坐，待小僧請家師出來陪茶。樹春道：「不消了。請問師父，那印然長老可知往哪裡去麼？」

眾僧道：「他是雲遊過路的，去向實系難定。」

樹春道：「既如此，告別了。」

眾僧道：「相公再請寬坐，家師就出來了。」

樹春道：「不消打擾。」

回身出了寺門，心下想道：「枉我此番跋涉，又不能會著師父之面，空費一番辛苦，正是：有興而來，敗興而歸。」

柳興道：「大爺，我們今日已到嘉興地方，聞說秀州城內，十分熱鬧，何不同去城中游玩消閒一番？」

樹春道：「既如此，將船暫泊碼頭，玩耍片時便了。」

主僕回至船中，用過早飯，更換衣巾。那樹春頭戴秀士方巾，身穿元色紅海青，腰繫名工打就的八進寶絲絛，腳踏皂靴，手持書扇，還有扇墜，乃是世代傳家珍寶，名曰移墨明珠。打扮得十分完整，宛若衛之清秀，備似潘安之妙麗，並無紈絝行藏，自是風流人物。即同柳興上岸，往秀州城中，進了西門，聞路上行人傳說道：「今朝乃四月初四，蓮花夫人生日，城隍廟裡演唱梨園，我們大家齊去看戲。」

人眾擁擠，甚是熱鬧。樹春聞說，叫柳興道：「我們今朝初到秀州城內，人地生疏，不知那邑廟在何處？」

柳興道：「大爺，方才那眾人諒必是要去那城隍廟看戲的，我們可跟他齊去看看，多少是好？」

樹春道：「說得有理。」

主僕二人跟上了眾人，都至城隍廟。一進山門，但見士女紛紛，燒香叩頭的不計其數。二人入廟閒玩一番，樹春見廟內閒人攪雜，擁擠不開，叫道：「柳興不必看戲了，可往街坊玩耍片時罷。」

二人出了山門，轉東彎西，見茶坊酒肆，三教九流，重重疊疊，甚是熱鬧。忽然見街旁排下一桌子，掛了一匾，匾上寫的「周國太相處。」

主僕二人駐足觀看，那國太見樹春拱手道：「觀相公氣色，今歲應遭大難，凡事須要仔細些。」

樹春應道：「在下生平不做甚虧心之事，諒來亦無什麼災難。」

國太道：「相公此刻，是該有定數非小可所能知也。」

柳興在旁叫道：「大爺不要聽他走江湖的胡言亂語，此等專會騙人銀子的。」

樹春辭了國太，又向別街遊玩。只見一簇人圍住在那裡看，不知是什麼。即叫柳興道：「你上前去看那些人，在那裡圍住看什麼？」

柳興上前一看，只見一女子膝坐在地中，低頭悽楚，珠淚滿面。旁立一位中年婦人，眾人圍住觀看，亦有仁厚之人道：「此事真正可憐，我們實在無力替她方便。」

亦有的少年道：「我們實在無有銀兩，觀這女子，真乃天下無雙，若有銀子，買來跟在身畔，豈不快哉？」

眾人在那裡說短道長。柳興聞言，即回來稟告樹春道：「大爺，那眾人圍住，原來是一個女子，坐在地下，雙目流淚，愁容滿面，旁又立一箇中年老婦在那裡。小的聽見這些閒人的說話，想是要賣身的意思。」

樹春聽見柳興說到賣身二字，想道：不知何故賣身？便起一片仁慈之心。叫聲：「柳興，你隨我去問個明白，為什麼情由，或者救得她，亦未可知。」

於是主僕二人同往。柳興先至，來至眾人中說道：「大家恕罪，讓開些，讓開些，我家大爺來了。」

樹春近前一看，心中疑惑，未知是何緣故？待我問這老婦，便知始末。即叫道：「老孃娘，小生動問了：未知這位姑娘，為何緣故，面帶愁容，雙眼含淚，為何事閒坐在塵埃之中？望乞娘娘道明委曲。」

那婦人應道：「相公聽說，我家居住在秀水縣，丈夫姓馬名孝侯，系本邑庠生，家貧訓蒙為活。有一鄰居姓張名三泰，素本無賴，遊手好閒，作歹為非。寒家幾次被他偷竊，因此丈夫向縣主立下一紙存案。豈知他狼心狗肺，懷恨在心，詎料現今他為大盜，把奴家丈夫扳了窩賊。前日丈夫被差人拿去，現在監禁牢中，不得回家，已經兩日。昨日衙門內之人，向奴身說道，須得銀子五十兩，買賄賊口，方保得丈夫無事。相公，我們實系寒士之家，哪裡有這五十兩銀子？叫我出於無奈，只得把這親生女兒，年方十六，叫昭容，變賣銀兩願為丫環不願為妾。因此在這街坊上坐。」

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