番外、雪舞蒼原（三）
篝火大會經此一擾，有短暫的停歇。但不久，默公子大力拍響手掌，樂曲再起，篝火復旺，草甸子又陷入狂歡之中。
易寒和明飛早已領命暗中跟隨那些騎兵而去，宇文景倫則與飛狼衛們收拾好攤檔。他再在篝火大會細心觀察了一番，待人們盡歡後慢慢散去，一行人夾在擁擠的人群中回了城。
疏勒府西門，把守著大量士兵，從衣著裝扮來看，正是沙羅王的騎兵。宇文景倫一行經過盤查入了城，他在城中問了幾家店鋪，瞭解了一下酥油、鹽巴的價格和貨量，便帶著飛狼衛住進了事先選好的客棧。
客棧前後幾進，均是土屋。甫入客棧，宇文景倫便命飛狼衛將坐騎全牽去後院，待客棧夥計取來草料餵馬之時，藉口草料太差，與夥計吵了起來。
掌櫃聞訊趕來，忙道現在城中上好的草料都被默都護下令徵去，眼下又是下雪天，只有這等草料供應，不停告罪，宇文景倫這才作罷。
經過這番察探，宇文景倫心中有了計較，不多時，易寒與明飛也悄悄回了客棧。
易寒進屋，拍去身上的雪花，輕聲笑道：「看樣子，今年的雪會很大，對我們既不利又有利。」
明飛取過紙筆，到宇文景倫身邊坐下，邊畫邊道：「阿克沁大營，在西北門外草甸子的背風處。一直駐紮著少量騎兵，由都衛桑碩統管。他們去的正是此處，堂主和我趁黑進去查探一番，可以確定，沙羅王就在阿克沁大營！」
「可以肯定？！」
明飛直視宇文景倫，緩緩點頭：「我看見了他的赤雪駒！」
「‘赤雪逐風，沙羅威臨’，見赤雪如見沙羅王，加上城中酥油、鹽巴短缺，糧草急徵，定是沙羅王到了此處無疑。」宇文景倫微笑道，又問：「能不能推斷他大概帶了多少主力在此？」
明飛久諳刺探之術，又知宇文景倫心思極密，便在紙上將察探來的糧草數、戰馬數、巡騎數一一推演，末了道：「沙羅王精銳騎兵兩萬，此番應該到了六成。」
宇文景倫極為滿意，再想起篝火大會之事，問道：「可曾探知，沙羅王的手下為何要追捕那名少女？」
明飛將寫了字的紙遞到燭火上燒掉，輕聲道：「末將輕功一般，是堂主摸到內營探聽到的。說是沙羅王下了死令，不惜一切代價，一定要將那名少女抓回來。抓捕不力，沙羅王還處決了幾個人。現在阿克沁大營的騎兵，分批出來抓捕她。」
宇文景倫思忖片刻，道：「傳令出去，命其餘幾批飛狼衛，在城中散佈訊息，讓沙羅王的人以為那少女還在城中。」
「是。」易寒過來道：「以沙羅王的嚴命來看，只要他得知那少女還在城中，定會在此按兵不動，有利咱們行動。」
明飛自去傳命，宇文景倫卻又帶著易寒出了客棧。
此時雪雖下得大了，但從篝火大會返來的人們似乎並未盡興，特別是從草原四面八方趕來的粗豪大漢們三五成群聚在一起，找上一間酒寮，喝上幾口燒刀子酒，酒到濃時，再吼上幾嗓子。間或有各國商人推銷貨物，也偶有人口角生事、打架鬥毆，疏勒府城中熱鬧非凡。
宇文景倫一路走來，看著城中景象，再想起先前篝火大會，若有所思，不發一言。易寒素來性子淡，也不出聲，只是默默隨他走著。
數人迎面而來，當先一人眼睛一亮，攔在了宇文景倫的面前，拱手見禮，用中原話笑道：「正說要找兄臺一敘，可巧。在下疏勒府默懷義，多謝兄臺一石之恩。」
宇文景倫見正是篝火大會上那位默公子，心中一動，忙也拱手還禮道：「在下元靜，桓上京人氏，默公子不必客氣。」
默懷義笑容極為溫秀，道：「我先前見元兄衣著，便知元兄定是上京世家貴族，果然是元氏高門。」
「元氏雖貴，在下卻非嫡系。」宇文景倫微笑道：「在下只是一名商人，在兩國間販點銅器，混口飯吃，默兄高看了。」
默懷義爽朗笑道：「元兄若真是世家貴族，懷義倒還不敢高攀。懷義素來敬重守信重諾的商人，正是有了商人走南闖北營謀商利，才有了天下貨物之流通、百姓生活之便利。不知元兄可否賞面，與懷義喝上幾杯？」
默懷義相貌俊秀，此番談吐極為不俗，頗有幾分滕瑞之風。宇文景倫又想借他打探散佈些訊息，見他相邀，正中下懷，客套幾句後，幾人尋到一間乾淨些的酒肆，要了上好的燒刀子酒和烤羊肉，喝將起來。
一番交談下來，宇文景倫對這默公子刮目相看，只覺他與一般月戎蠻人不同，若非知道他是默都護的兒子，便以為他是華朝或是桓國計程車子文人。
他知默尚主管疏勒府的經商民刑，而月戎乃游牧民族出身，文官是地位較低的。默懷義言談間對此也頗有不滿，對華桓兩國尤其是華朝頗有嚮慕之心。
宇文景倫杯到酒幹，狀極豪爽，言語間卻不動聲色地談到：此番由上京遠來月戎之時，見到本國宣王的軍隊敗北返京，只怕上京政局將有大變云云。他知默懷義乃默尚的獨子，回去後定會將這些事情無意中透出去，而默尚要統一排程糧草給沙羅王，只要這風聲傳到沙羅王耳中，己方突襲更多了幾分勝算。
待到幾壺酒幹，默懷義俊面酡紅，有了幾分醉意。此時北風忽盛，將酒肆的青色軟簾吹開一條縫隙，默懷義面色微變，急速起身衝了出去。
過了良久，他才又掀簾進來，面色怏怏。他坐回桌前，仰頭喝乾一大杯酒，宇文景倫語帶關切，問道：「懷義，可是出什麼事了？」
默懷義悵然若失，輕聲道：「我以為是阿麗莎，可惜不是。」
「就是先前與你對歌的那位？」
「是。可她不知到哪裡去了，她說下個月再來找我，希望我能早日見到她。」