「這你不用擔心，江姑娘似是廚藝高超，相爺只吃她做的飯菜，只要她一人服侍。」

燕霜喬放下心，見明飛靜靜地望著自己，偏過頭去，道：「這次又要我寫什麼？」

「啊，不是」，明飛有些尷尬，半天才道：「我只是來看看你病好沒有。」

他又加上一句：「你的事情，相爺是交給我負責的，你若病倒，我沒法交差。」

燕霜喬不接話，默默起身，出了屋子。明飛不知是該離去還是該留下，便呆呆地坐在炭爐邊。過得小半個時辰，燕霜喬卻又進來，輕聲道：「明公子既來了，又是飯時，便吃過中飯再走吧。」

明飛吃完，忽然說了一句：「難怪相爺只吃江姑娘做的飯菜，原來是燕小姐教的。」

燕霜喬抿嘴微笑：「你錯了，廚藝我不及小慈。」

大雪下了數日，明飛也日日過來，燕霜喬為從他口中得到江慈的訊息，便對他隨和了許多。

明飛自是安慰自己，只不過來看她有沒有病癒，只不過來穩住她、以為相爺他日之用。只是為何來了之後，良久不願離去，看她畫畫、看她刺繡，直至蹭到她做的飯菜才不得不離開，他也想不明白，或者不願去想明白。

就象飛蛾，看見了光明的燭火，縱是知會烈焰灼身，卻仍撲了上去。

這日，燕霜喬卻未等到明飛。

再過了幾日，他還是沒有來。

前幾日憑女子的敏感而感覺到的某些溫柔，難道又是一場戲？

她不禁笑了起來。母親，世人常看不起唱戲的女子，道她們是「戲子無義」，卻不知這世上，昂藏七尺的男子才是最無情無義的戲子。易寒如此，裴琰如此，這明飛也是如此。

滿口的忠孝家國，便是他們永遠褪不下來的面具。

她這麼想著，這麼笑著，笑得落下淚來，卻不知，明飛在院門外、在大雪中徘徊了數日。

融雪天更是徹骨的寒冷，燕霜喬的病癒發重了。

燒得有些迷糊的夜間，有人替她輕敷額頭，喂她喝藥。她的嘴唇好象有烈焰在燃燒，他也似是知道，用絲巾蘸了水不停塗上她的嘴唇。

但是白天，他卻始終不曾出現。

她心思細膩，自是察覺到了不對，這一夜，終於在他喂她喝藥時攥住了他的左手。

這是二人第一次肌膚相觸，她這一生，從未握過男子的手，而他這一生，也從未體會過這種柔軟。

時間彷彿停頓了許久，他終還是說了出來：「江姑娘好象已不在長風山莊，不知被送去了哪裡。」

她一急，往後便倒，他右臂一攬，將她抱入懷中。

她無力地望著他：「明飛，求你。」她直呼了他的名字，也任由他將她抱在懷中。

他當然明白，她握住自己的手、這般懇求自己意味著什麼，最艱難的抉擇終於擺在了他的面前。

這一夜，他抱著昏昏沉沉的她，望著窗外積雪反射出的幽幽光芒，紋絲不動。

都道南方富庶繁華，他卻總是割捨不下那湛藍的天，潔白的雲，帶著牛馬腥氣的風，還有在風中起伏的草原。

阿母死後，他便被唯一的親人堂叔接到了阿什城，送進了暗堂。幾年的殘酷訓練，他學了許多，甚至連華朝的詩書他也學得極好，但他卻沒學過，如何拒絕懷中這一份溫柔。

人前他是長風衛，要忠心耿耿地替裴琰效命，又要打探華朝的一舉一動，還得盡力不露出絲毫破綻。只有這段時日，在她的面前，他才可以放鬆下來，不用偽裝，不用刺探，更沒有時刻擔憂被揭破身份的恐懼。

他想做月戎草原上的阿木爾，但一成暗人，便再也沒有回到故鄉的一日；

他也想做意氣豪發的長風衛明飛，但身份若是敗露，他將只能在酷刑下死去；

他想一生抱住這份溫柔，卻要從此亡命他國，忠義難全。

燕霜喬醒來，仍只是一句：「明飛，求你。」

他將她放下，大步走了出去，沒有回頭。

燕霜喬在不安中等了三日，三日後他來了，仍是靜靜地看她寫字畫畫，吃著她做的飯菜，只是離去前淡淡道：「你給我一點時間。」

這麼淡的一句話，卻讓燕霜喬止不住淚水。但她也沒有想到，這「一點時間」便是數月，她更沒有想到，他不單是放了她，更與她一起逃離。

告別素煙，她與他打馬北逃。某夜露宿野外，他抱著她坐在草地上，看著西北角的夜空。群星燦爛，他在她耳邊說道：「那邊，是我的故鄉。」

她曾聽他說過是南安府人，自覺訝異，卻聽他又說道：「我的真名，叫阿木爾，我是月戎人。」

這一夜，她不停地喚著「阿木爾」的名字，直到二人都淚流滿面。

終於再度有人喚他「阿木爾」，她也終於相信，這世上並非所有男子，心中都只有忠孝家國。

大雁再度南飛的季節，明飛隨剛經歷戰敗之痛的宇文景倫在曠野中慢步走著。

「明飛。」

「在，王爺。」

宇文景倫卻又微笑道：「我應該叫你一聲‘阿木爾’。」

明飛一驚，轉而知易寒已將自己真實身份告知宇文景倫，從這幾日的行軍來看，只怕自己將面臨比以前更艱難的抉擇。

宇文景倫遙望西面，眼中神光熠熠：「阿木爾，我直說了吧。月戎難逃一劫，更不可再保享國祚。你可想你的族人少受屠戮，可想月戎被我收服後百姓仍能安居樂業？」

明飛緩緩跪落在草地之上。

宇文景倫將他挽起，直視他的眼底：「阿木爾，你是聰明人，月戎遲早會被我桓國收服。但我希望，將來替我管理這片土地的人，是你阿木爾。我更希望，你是我宇文景倫異日一統天下的大功臣。」

桓始和元年三月，宣王宇文景倫即帝位，史稱桓威帝，立皇后滕氏，赦天下。

五月，威帝詔書至阿什城，封阿木爾為阿什王，轄原月戎國領地。冊燕氏為阿什王妃。

阿什王妃這日卻悶悶不樂，看著阿什王帶著三歲的兒子在她面前嬉戲玩耍，她卻落下淚來。

「霜喬。」阿什王輕輕替她將眼淚拭去。兒子達桑撲入她的懷抱：「阿母哭了，羞羞羞！」

「怎麼了？」成婚多年，他一如當初的溫柔。

她遙望南方，無限悵然，低聲道：「今天是小慈的生日。」

他將她和兒子一併攬入懷中。

她眼眶溼潤，輕聲道：「小慈未滿月便被遺棄，師父撿到她時，襁褓中只有一張寫著她生辰八字的紙條。師父走的時候放心不下，叮囑我要好生照顧她，我卻------」

他在她額頭印下一吻，道：「霜喬，你放心，我一定要替你找到小慈。我已派了人潛往華朝尋訪那崔公子，不久便會有訊息傳回來的。」