正月二十七，江慈站於廊下，仰面看著廊簷上不斷滴下的雪水，再看著這些雪水和著院中融化的積雪流入溝渠之中，流向院門旁的小涵洞，臉上露出淺淺的笑。

嚴冬終於過去，冰雪消融，春天，終於到了。

「雪梅院」外，山圍子的孩童們追逐玩鬧，嬉笑聲隨風吹入院中，江慈不由有些心癢。淡雪從屋中出來，見她神色，微笑道：「要不，咱們也去玩玩？」

這些日子，衛昭每夜過來，與江慈說說話，兩人偶爾喝喝酒，絕大多數時候是江慈講，衛昭聽。江慈也不明白衛昭為何對自己在鄧家寨的生活那般感興趣，只得搜腸刮肚，將自己這十七年的生活詳細講述了一遍。

應是衛昭下了令，對她的看守放鬆了許多，她也可以出「雪梅院」，在山海谷內遊玩，只是需得淡雪和梅影陪同。

衛昭看出江慈與淡雪梅影極為投契，發下話，說江慈若是逃走，便要將淡雪梅影處死，江慈知他掌握了自己心軟的弱點，索性絕了逃走之念。

衛昭既不再將她當囚犯一般禁錮，這山海谷的月落族人便對江慈十分熱情。他們感念她冒死救了月落一族，俱是笑臉相迎，果品、野物不斷送入「雪梅院」中，不時有年輕人託淡雪或梅影送來一朵紅花，讓江慈哭笑不得。

三人出了院門，見一群幼童正在小樹林邊玩著拋石子的遊戲。他們在石子上拴上一塊紅綢布，用力拋上去，看誰拋的綢帶能掛在樹上，而且掛得最高，誰便勝出。

江慈從未見過這種玩法，童心大發，接過一個孩童手中的綢帶，綁上一顆石子，用力向樹上拋去。眼見那紅綢就要垂在樹枝之上，卻又被石子的重量帶得滑下，掉落於地。

她笑著拾起綢帶，再度拋上，還是沒有成功。正待再拋，見淡雪向自己擠了擠眼。江慈不明，又見她努努嘴，回過頭，見那夜向自己送出紅花的洪傑正神色靦腆的走過來，一慌神，便往淡雪和梅影身後躲去。

洪傑對江姑娘有意一事，早已傳遍整個山海谷。幼童們見他過來，轟地圍擁在他身邊，發出促狹的笑鬧聲，更有調皮的將洪傑向前推搡，口中叫道：「快抱新娘子回去！」

江慈早知月落族民風純樸，不拘禮節，她雖是大方之人，卻也禁不得眾人這般調笑，躲在淡雪和梅影身後，拉著她二人衣襟，往雪梅院一步步退去。

洪傑忍了十日，每過一日，那明麗的面容便在心中深了一分，讓他坐立難安。這日，他終於鼓起勇氣來到雪梅院前，不理眾人的調笑，準備再度向江慈送出紅花，卻見她躲在淡雪梅影身後不肯出來，心中焦急，大步向前。

江慈探頭見洪傑面紅耳赤，眼神亮得令人心驚，嚇得「啊」的一聲，轉身就跑，跑出十來步，撞入一人懷中。

她的額頭撞上那人的下巴，痛撥出聲，揉著額頭，見衛昭正負手站於面前。他凌厲的眼神一掃，幼童們一鬨散至遠處，洪傑也停住了腳步。

江慈如見救星，長舒了一口氣，堆起笑臉向衛昭道：「聖教主來了，我正找您有事。」說著拉住衛昭袍袖，往雪梅院走去。

衛昭任她拉扯，隨她進了雪梅院。

洪傑呆立原地，望著手中的紅花，無比失落。淡雪見他可憐，有些不忍，輕聲道：「給我吧，我幫你給她。」

江慈用力將院門關上，道：「好險！」

她轉過身，正好對上衛昭的視線，見那雙黑深閃亮的眸子中，自己如同兩個小小的水晶人兒，不由有些窘迫，面頰便紅了一紅。

衛昭嘴角微微勾起：「你不是找我有事嗎？什麼事，本教主聽著。」

江慈被他的目光看得有些難受，往石屋中一鑽，重重將櫳門關上。

衛昭拉門進來，江慈越發不好意思，情急下見屋內有些衣物未洗，手忙腳亂的抱起衣物放至院中的木盆中，從井中打了水，用力搓洗。

衛昭斜靠於廊下的木柱，靜靜看著她將衣物洗乾淨，用力擰乾，晾在院中的竹篙上，不發一言。

江慈將衣物晾好，轉過身，見衛昭還在廊下，堆笑道：「三爺今天挺閒的嘛。」

衛昭淡淡道：「這麼多人惦記著你，看來這山海谷，你不能住下去了。」

江慈心中一驚，不知他又打什麼主意，平靜地望向他：「反正我跳不出三爺的手掌心，三爺說什麼便是什麼罷！」

衛昭望向如洗的藍天：「走吧，院外的人應該都散了。」

江慈跟在他身後，連聲問道：「去哪裡？」

衛昭不答，帶著她直奔正圍子。平叔早牽著馬在那等候，衛昭縱身上馬，江慈忙也翻身上了另一匹馬。衛昭揚鞭輕喝，駿馬踏出一線塵煙，待淡雪和梅影奔來，三騎已絕塵而去。

江慈跟著衛昭，縱馬疾馳，山間初春的景色從眼前掠過。

遠處的山尖，還有些薄雪沒有徹底融化，但山腰和山腳的小樹已綻出嫩芽，微風拂過，帶著一股初春的清香，孩童們在山野中嬉戲打鬧，偶爾還有嘹亮的山歌響起。

這一切，讓她想起遙遠的鄧家寨，這些景象，無比熟悉，自有記憶起便一直陪伴自己長大，她有些貪戀這景色，馬速便慢了下來。

衛昭策馬奔出很遠，又迴轉來，在江慈馬前十餘步處勒住韁繩：「磨磨蹭蹭的做什麼，別誤了爺的行程！」

江慈不答，低下頭去，衛昭見她眼角似有淚漬，皺了皺眉：「怎麼了？」

江慈想起鄧家寨的那個小院，那雞圈、兔舍，門前的大榕樹，還有自己去年栽下的桔樹，播下的雲蘿花種子，越發心酸，強自忍住淚水，輕喝一聲，策馬由衛昭身邊奔過。

衛昭揚鞭趕上，路邊有月落族人認出他來，向他下拜行禮，他也不理會，盯著江慈看了一陣，哂笑道：「想家了？」

江慈被他猜中心事，只得點了點頭，又覺在他面前哭泣實是丟臉之至，扭過頭去。

衛昭笑道：「誰讓你貪玩，不知天高地厚，一個人到江湖上游蕩，還敢跑到長風山莊去看熱鬧！」

江慈有些惱怒，轉回頭瞪著他：「還不是因為你！若是你不把我當擋箭牌，我也不用受這些苦！」

衛昭斜睨著江慈：「誰讓你去爬樹的？我比你先到那處，你擅闖我的禁地，可怪不得我！」

江慈想起自己這半年來的辛酸和苦痛皆由眼前這人而起，恨意湧上，也顧不了太多，抽出腳蹬中的右足，便往衛昭身上踹去。

衛昭輕笑一聲，托住她的右足，手心用力，江慈「啊」的向後仰倒。她身下座騎受驚，向前急奔，江慈左搖右晃，好不容易才未跌下馬背。

衛昭策馬跟在後面，眼見到了一處山坳，他向四周看了看，微微點了點頭，策馬奔至江慈馬邊。