裴琰一愣，轉而大笑，按住江慈不放，悠悠道：「你倒是不笨，知道現在只有替我聽聲認人，才是唯一活路。」

江慈冷冷道：「裴相爺，請把你的蟹爪拿開一些。」

裴琰笑道：「江姑娘，你不知道嗎？螃蟹的鉗子若是夾住了什麼東西，是絕

不會輕易鬆開的。」說著將江慈按得更緊一些。

江慈衝裴琰笑了笑：「相爺，我好象有件事情，沒有告訴過你。」

「何事啊？」

江慈笑得眼睛眯眯：「本姑娘呢，耳朵不大好使，不能保證自己一定能認出

那人的聲音。說不定，就會認錯人，也說不定，會聽很多人的聲音都象星月教主，萬一把什麼王爺侯爺之類的人誣為邪教教主，那可就罪過大了！」

裴琰輕哼一聲：「是嗎？」他放在江慈腰間的右手猛一用力，江慈痛呼一聲。裴琰低頭望著她痛楚的神情，笑道：「江姑娘想必是不瞭解本相爺，本相爺呢，從不打沒有把握之仗，所以是絕不會讓你認錯人的。」

他鬆開右手，江慈腰間一鬆，忙翻身而起，卻又被裴琰探手扼住咽喉，嘴唇大張，已被他塞入一粒藥丸，入口冰涼即化，順喉而下。

江慈聞到這藥丸有一股鐵腥氣，知是煉製毒藥必需的「鐵腥草」，定是毒藥無疑，情急下俯身嘔吐。

裴琰笑道：「沒用的，這是我長風山莊秘製毒藥，入喉即溶，大約三個月後發作，解藥呢，世上便只有本相爺才有。」

他慢條斯理地夾了筷麂肉，放於口中細嚼，見江慈冷著臉從地上爬起，面容一肅，道：「你聽著，我已令人放出風聲，說你已經毒發身亡，放鬆那人警惕。後日相府會為我母親舉辦壽宴，凡是我認識的達官貴人都會來相府祝壽。到時我會命人替你化裝易容，你就跟於我身後，細心分辨眾人聲音，不得離我左右。你若是敢玩什麼花樣，我能放過你，這毒藥可是不會放過你的。」

江慈瞪著他道：「那如果那人不來呢？」

裴琰哼了一聲：「敢不來參加我相府壽宴的人少之又少，那我就把排查目標放在這少數的幾個人身上，還怕找不出他來嗎？！」

江慈冷冷地看了裴琰一眼，不再說話，默默低頭，走向屋外。右腳剛踏過門檻，忽聽裴琰又道：「慢著！」

江慈頓住腳步，並不回頭，裴琰淡淡道：「從今日起，你去西園服侍子明，他那裡正沒有丫頭。你別說是我派你去的，就說是你自願，以報他救命之恩。沒有我的命令，你不得踏出西園一步。你認出人，將子明服侍好了，我再考慮為你解了這毒。」

江慈用力頓了頓右足，甩手而去。

裴琰抬頭望著她的背影，冷笑道：「野丫頭，你當我這相府，是讓你胡來的地方嗎？！」

這場秋雨，直下到黃昏時分才慢慢止住。

燈昏霧湧，夜幕輕垂，崔亮方略帶疲倦，回到西園。

甫踏入院門，他便一愣，只見屋內燈燭通明，還隱隱飄來江慈哼唱戲曲的聲音。江慈見他進來，笑道：「崔大哥，怎麼這麼晚才回來？」說著便來替崔亮解去風披。

崔亮往內室走去，自己解下風披，換過便服，又步了出來：「小慈，你怎麼會在這裡？」

江慈笑道：「我悶得無聊，聽安華說你這處沒人服侍，你又是我救命恩人，想著來替你做點事，不然我這心裡，可是十分過意不去。」她邊說邊倒出銅壺中的熱水，替崔亮擰來熱巾。

崔亮望著她的笑臉，側過頭去，將臉埋在熱巾之中，良久方抬起頭，微笑道：「小慈，這些服侍人的事情，你不要做了。我習慣了一個人住，若是要人服侍，相爺自會派人過來的。」

「我閒著也是閒著，只要崔大哥不嫌棄我就好。對了，崔大哥，你怎麼回來得這麼晚？前段時間，我看你很清閒的，禮部撰錄處現在很忙嗎？」

「我現在沒在禮部，到宮中方書處當差了。」

「方書處？是做什麼的？俸祿是不是高過禮部很多？那麼早去，這麼晚才回，總得多些俸祿才好。」

崔亮淡淡道：「是替朝廷整理奏章、檔案、圖書以及地方上報材料的閒散部門，俸祿比禮部稍高些，倒也不是很辛苦，只是這段時間會有些忙。」

說話間，江慈已擺好碗筷，笑道：「崔大哥，你來試試我的手藝。」

崔亮走到桌前坐下，看著桌上玲瓏別緻的菜餚，訝道：「這是你做的？」

江慈點點頭：「是啊，我廚藝可是方圓十里有名的，不然鄧大嬸她們才不會對我那麼好，日日有好吃的鮮果瓜蔬送給我，就想著我心情好時，為她們整上一頓佳餚。」

二人正說話間，一人施施然步入房來。

崔亮抬頭笑道：「相爺來得正是時候，子明正想和相爺喝上幾杯。」

裴琰此時著淺紫色絲質秋衫，外罩烏色紗衣，腰繫青絲碧玉絛，渾身的風流文雅，滿臉的清俊出塵。

他微笑著在桌旁坐下，看了眼桌上的飯菜，搖了搖頭：「回頭我得讓裴陽問問廚房的丫頭們，是不是貪慕子明的人品，你這西園子的菜式做得比我慎園的還要好。」

「相爺說笑了，這是小慈做的。」

裴琰橫了一眼已端開碗筷、默默坐於門檻上埋頭吃飯的江慈：「是嗎？江姑娘還有這等手藝，真是看不出來，倒是服侍人的好本事，你說是吧，江姑娘？」

江慈並不回頭，坐於門檻上，悶悶地應了一聲。

崔亮不明二人之間過節，卻也覺有些異樣，想將這二人分開，忙道：「小慈，勞煩你去拿碗筷和酒盞過來。」

江慈站起身，將飯碗往桌上一放：「相爺，實是不好意思，我未料到相爺會大駕光臨，這飯菜呢，只備好了兩人的份量。再說了，這相府中，等著巴結、服侍相爺的人排起隊來，要排到相府後街的‘烏龜閣’去，相爺還是去別處吃吧。」