「可是我還是要學習拉丁文和希臘文的，林德太太。」安妮笑著說，「我會在綠山牆自學文學課程，還有其他任何我會在大學裡學到的東西。」

林德太太驚慌失措地抬起雙手。

「安妮·雪莉，你會累死的。」

「絕對不會。我會很健康的。噢，我可不會濫做事情。就像《喬塞亞·艾倫的太太》所說，我要‘悠著點兒’。不過，在漫長的冬夜中，我會有很多空餘時間，反正我又不喜歡編鉤之類的活兒。我打算到卡莫迪去教書，你知道。」

「我不知道。我想你會在亞芬裡這兒教書的。理事會已經決定讓你在這裡教書。」

「林德太太！」安妮驚訝地跳了起來，叫道，「什麼，我以為他們已經答應用吉爾伯特·布萊思了！」

「他們是答應了。不過當吉爾伯特聽說你在申請的時候，便跑去找他們——昨天晚上他們在學校開了一個業務會，你知道——吉爾伯特對他們說他要收回申請，並且建議他們接受你的申請。他說他準備去白沙教書。他一定知道你非常想和馬瑞拉待在一起，我得說，他真是心地善良，善解人意，就是這樣。真正的自我犧牲，因為他還得支付自己在白沙的膳宿費，大家都知道他必須自己掙錢上大學。所以理事會決定錄用你。托馬斯回家告訴我這條訊息的時候，我高興死了。」

「我覺得我不該接受，」安妮喃喃道，「我是說——我覺得不該讓吉爾伯特為我做這麼大的犧牲，為我。」

「我想你現在沒法阻止他了。他已和白沙的理事會簽了合同。因此如果你拒絕的話，對他一點兒好處也沒有。你一定得接受。現在這裡沒有派伊家的孩子上學，所以你的工作會非常順利的。喬西是他們家的老小，最不省事的一個，就是這樣。二十年來，亞芬裡學校中總有派伊家的孩子，我想他們生活的任務便是不斷提醒學校的老師這裡不是他們的容身之地。天哪！巴里家山牆上的那些閃光是什麼意思？」

「戴安娜在打訊號讓我過去，」安妮笑了，「你知道我們一直保持著老習慣。對不起，我過去一下，看看她想幹什麼。」

安妮猶如一隻小鹿飛奔著跑下山坡，消失在了「鬧鬼的森林」中的冷杉樹影中。林德太太寬容地望著她的背影。

「從一些方面看她還是像個孩子。」

「從另外一些方面看，她更像個女人。」馬瑞拉反駁道，語氣恢復了她過去的乾脆利落。

但是乾脆利落不再是馬瑞拉的突出特徵了。正如那天晚上林德太太對她的托馬斯說的那樣。

「馬瑞拉·卡思伯特變得溫和了。就是這樣。」

第二天晚上安妮去了亞芬裡的小墓地，她在馬修的墓前擺上了新鮮的花朵，又給蘇格蘭玫瑰花澆了水。她在那裡一直徘徊到黃昏，她喜歡那個地方的平靜和安寧，喜歡竊竊私語的白楊樹，喜歡隨心所欲地長在墓地間的青草。她離開那裡後，便沿著通向「閃光之湖」的狹長山丘走下去，這時太陽已經落山，展現在她面前的是籠罩在夢一般餘暉中的亞芬裡——「永遠寧靜的老地方」。空氣中有一股清新的氣息，就好像一陣風剛剛吹拂過充滿三葉草香味的田地。家宅周圍的樹叢中閃爍著星星點點的燈光。遠方是喃喃低語的紫色大海，海面上霧氣迷濛，而它的淺吟低唱似乎永無休止。西邊是一片色彩斑斕的壯麗景色，投影在池塘中顯得分外柔和。這美麗的一切讓安妮心潮澎湃，她激動地向它們敞開心扉。

「親愛的老世界，」她低語道，「你非常可愛，我為自己能夠生活在你的懷抱感到高興。」

在半山腰處，一個高個兒小夥子吹著口哨從布萊思家的門口走出來。是吉爾伯特，而當他認出安妮時，嘴邊的口哨聲也隨之消失。他很有禮貌地抬了抬帽子，不過如果不是安妮停下腳步伸出手去的話，他也就安靜地走過去了。

「吉爾伯特，」安妮說道，面頰通紅，「我想謝謝你，你為了我放棄了這所學校。你真是太好了——我想讓你知道我非常感激。」

吉爾伯特熱情地握住安妮伸出的手。

「這根本不是我特別好的緣故，安妮。我很高興能給你一些小小的幫助。從此以後我們成為好朋友好不好？你真的原諒了我過去的錯？」

安妮笑了，她努力想抽回她的手，卻沒有成功。

「那天在池塘邊我就原諒了你，但是我當時不知道。我真是個固執的大傻瓜。我一直——乾脆我就全坦白吧……從那天以來，我一直在後悔。」

「我們會成為最好的朋友的。」吉爾伯特喜氣洋洋地說，「我們生來就該成為好朋友的，安妮。你一直在反抗命運的安排。我知道我們在許多方面可以互相幫助。你會繼續學下去的，是不是？我也是這樣。來，我送你回家吧。」

安妮走進廚房時，馬瑞拉好奇地望著她。

「和你一起從小路回來的那個人是誰，安妮？」

「吉爾伯特·布萊思。」安妮答道，她惱火地發現自己的臉紅了，「我在巴里家的小山上遇到了他。」

「我沒想到你和吉爾伯特·布萊思是那麼要好的朋友，居然站在門口和他說了半個小時。」馬瑞拉生硬地笑著說。

「我們不是——我們一直是死對頭。不過我們已經決定了以後做好朋友，這顯得明智多了。我們真的在那兒談了半個小時？看起來好像就幾分鐘。但是，你瞧，我們已經有五年不說話了，得把那些失去的追回來，馬瑞拉。」

那天晚上安妮心滿意足地坐在窗邊。風在櫻桃樹枝間輕輕吹著，陣陣薄荷香迎面向她撲來。山谷間，星星在尖尖的冷杉後忽閃著眼睛，透過那道舊隙縫，依然可見戴安娜的燈光在閃爍。

安妮從女王學院回家的那天晚上也曾坐在那兒，從那天晚上開始，她的視野便被封鎖了；不過，縱使她腳下的路越走越狹窄，她知道一路都將會有恬靜的幸福之花開放。真誠的工作、崇高的理想、志趣相投的友誼，這一切所帶來的快樂都將屬於她；任何東西也無法將她那與生俱來的幻想權利或夢幻的理想世界奪走。總是有峰迴路轉時！

「上帝在天，但願人間平安。」安妮輕輕低語道。

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