第二天馬瑞拉去了鎮上，到晚上才回來。安妮和戴安娜一起去了果園坡，回家後發現馬瑞拉用手撐著腦袋正坐在桌旁。不知怎麼的，她那沮喪的樣子讓安妮深深地打了個寒戰。安妮從未見過馬瑞拉像這樣沒精打采地坐著。

「你累了吧，馬瑞拉？」

「是的……不，我不知道。」馬瑞拉抬起頭疲倦地說道，「我想我是累了，不過我倒沒在考慮這個。不是這個問題。」

「你見過眼科醫生了嗎？他怎麼說的？」安妮急切地問。

「是的，我見過他了。他為我檢查了眼睛。他說，如果我完全停止看書、幹針線活和任何損傷眼睛的事，而且還得注意不淌眼淚、戴上他給我配的眼鏡，那麼，他認為也許我的眼睛就不會再糟下去了，同時頭痛病也會變好。但是如果我不按他說的做的話，他說我肯定會在半年內完全瞎掉。瞎掉！安妮，簡直不能想象！」

安妮驚訝地叫了一聲，緊接著是片刻的沉默。她覺得自己似乎無法說話。然後，她哽咽著卻很勇敢地說：

「馬瑞拉，別去想它。你知道，他給了你希望。如果你注意點兒，你是不會完全失明的；而且如果他給你配的眼鏡能夠治癒你的頭疼，那也是件大好事。」

「我可不認為那有多大的希望。」馬瑞拉痛苦地說，「如果不能看書，不能幹針線活，或者其他類似的事兒，我還活著幹嗎？或許我還是會瞎掉——或者死掉。至於流眼淚，我感到孤獨時總會情不自禁地要哭。好了，這事兒沒什麼好談的。給我倒杯茶吧。我簡直累壞了。無論如何，請你暫時別對任何人說這事。我可受不了大夥兒跑到這兒來噓寒問暖，談個沒完。」

馬瑞拉吃過晚飯後，安妮勸她上床睡覺。接著，安妮獨自來到東山牆的屋子，含著眼淚，心情沉重地在夜幕中的窗戶邊坐下。自她回家後的那天晚上以來，發生了這麼多悲哀的變化！那天她曾那樣充滿希望和歡樂，而未來似乎是那樣光明燦爛。安妮覺得從那天以來自己好像已度過了好多年，可是在她上床時，嘴角卻露出了一絲微笑，心情也平靜了下來。她勇敢地直視著自己的責任，同時發現責任還是一個好夥伴——每當我們坦然面對它的時候，總是會發現它是我們的朋友。

幾天後的一個下午，馬瑞拉從前院緩緩走了進來，剛才她一直在和一位訪客談話——安妮一眼認出那個人就是卡莫迪的約翰·薩德勒。安妮感到奇怪，他到底對馬瑞拉說了些什麼，讓她的臉色看上去那麼難看。

「薩德勒來這兒幹嗎，馬瑞拉？」

馬瑞拉在窗邊坐下，望著安妮。儘管醫生囑咐她不要哭，但她的眼中還是噙滿了淚水，嗓音也變得沙啞起來：

「他聽說我打算賣掉綠山牆，他想買下來。」

「買下來！買下綠山牆？」安妮懷疑自己是不是聽錯了。「啊，馬瑞拉，你沒有打算賣掉綠山牆吧！」

「安妮，我不知道還有其他什麼辦法。我一直在考慮這件事。如果我的眼睛沒問題，僱個能幹的幫手，我還能湊合著在這兒待下去管理管理。可是像現在這樣我沒法留下來。總有一天我要失明的；而且不管怎麼說，我也不適合管這些事了。唉，我從沒想到會親眼看到自己把家賣掉的這一天。但是以後的情況只會越變越糟，到時就沒人想買了。我們所有的錢都在銀行；還有幾張馬修秋天籤的單據需要償還。林德太太建議我賣掉農莊，住到別的地方去——我猜她的意思是和她一塊兒住。綠山牆賣不了多少錢——它太小了，房子也舊了。不過我想賣得的錢夠我維持生活的。我很高興你有那份獎學金，安妮。放假時你就無家可歸了，想想真讓我難過，就是這樣，不過我想你能對付過去的。」

馬瑞拉情不自禁地失聲痛哭起來。

「你絕不能賣掉綠山牆。」安妮堅決地說。

「唉，安妮，我也希望自己不必這麼做。但是你能看得出來。我無法一個人留在這兒。煩惱和孤獨會讓我瘋掉的。而且我的眼睛也會失明——我知道它會的。」

「你不會一個人留在這兒的，馬瑞拉。我會和你在一起。我不去雷德蒙德了。」

「不去雷德蒙德！」馬瑞拉抬起憔悴的臉龐，望著安妮。「什麼，你是什麼意思？」

「就是我說的那個意思。我不去領那份獎學金了。你從鎮上回來後的那天晚上，我就這麼決定了。你為我付出了這麼多，馬瑞拉，你當然不該認為我會在你困難時把你一個人丟下來的。我一直在考慮做何打算。讓我告訴你我的計劃吧。巴里先生想在明年租我們的農場。這樣你就不必為它操心了。而我打算去教書。我已經向學校提出了申請——不過我估計自己可能得不到那個工作，因為據我所知，學校的理事已經答應把它給吉爾伯特·布萊思了。但是，我可以去卡莫迪的學校——昨天晚上布萊爾先生在店裡這麼對我說的。當然去那裡遠不如在亞芬裡學校教書合適或方便。但是我可以住在家裡，自己駕車從卡莫迪往返，至少天氣暖和時可以這樣。即使是冬天，我也可以每週五回來。為此，我們得留匹馬。哦，我已經全計劃好了，馬瑞拉。我會給你念書，讓你快樂。你不會感到寂寞無聊的。我們在這兒會非常安逸幸福的，你和我。」

馬瑞拉宛若身處夢鄉，靜靜地聽著。

「哦，安妮，如果你在這兒，我會過得很好的。但是，我不能讓你為了我而犧牲掉自己。那樣太可怕了。」

「胡說！」安妮高興地笑著，「沒有什麼犧牲不犧牲的。沒有比放棄綠山牆更糟的事了——沒有什麼事兒會令我如此傷心。我們必須保住這個親愛的老地方。我的決心已定，馬瑞拉。我不去雷德蒙德；我要留在這裡教書。你一點兒也不用為我擔心。」

「但是你的理想，還有……」

「我還和從前一樣有理想，有抱負。我只是改變了理想的目標。我要成為一名優秀的教師，而且我要保住你的視力。另外，我還打算在家自學一些大學課程。噢，我有一大堆計劃，馬瑞拉。一週來我一直在計劃。我要把生命中最美的東西獻給這裡，相信它也會給我以最豐厚的回饋。我離開女王學院時，未來彷彿像一條筆直的路展現在我面前。我覺得自己沿途都可以看見很多里程碑。現在路上有了個彎道。我不知道彎道附近有什麼，不過我相信那裡一定有最美的景緻。那條彎道有它的迷人之處，馬瑞拉。我想知道越過彎道路會通向何方，那裡是不是充滿青春的壯麗與輝煌以及紛繁多變的輕柔光影——全新的風景，全新的美麗，走過去是不是還有很多道彎、很多座山。」

「我覺得好像不該讓你放棄。」馬瑞拉說，她指的是獎學金。

「但是你阻止不了我。我已經十六歲半了，‘固執得像頭騾子’，就像林德太太有一次對我說的。」安妮笑著說，「噢，馬瑞拉，別再可憐我了。我不喜歡被人可憐，而且這也沒必要。我打心眼兒裡對能留在綠山牆感到高興。沒有人會像你和我這樣愛它——所以我們必須保住它。」

「可愛的姑娘！」馬瑞拉說道，她妥協了，「我覺得你好像給了我新的生命。我想我該堅持讓你去上大學，但是我知道我沒法說服你，所以我也就不勉強了。不過我會讓你得到補償的，安妮。」

當安妮·雪莉放棄上大學的想法和打算留在家鄉教書的訊息在亞芬裡傳開時，人們對此議論紛紛。大部分不瞭解馬瑞拉眼睛狀況的好心人都認為她是個傻瓜。艾倫太太不這麼想。她表示贊同，還把自己的意思告訴了安妮，這讓那姑娘高興得熱淚盈眶。林德太太也不那麼認為。一天晚上，她來到綠山牆，在溫暖、清香的夏日暮靄中，安妮和馬瑞拉正坐在前門口。每當夜幕降臨時，白蛾在花園四處飛舞，薄荷香瀰漫在清新的空氣中，她們總喜歡坐在那兒。

雷切爾太太疲憊地長舒了一口氣，然後她結實的身體便在門旁的石凳上坐了下來，石凳後面長著一排高高的粉紅色和黃色蜀葵花。

「終於坐下來了，真高興。我走了整整一天，讓兩條腿支著二百多磅的身子跑來跑去，太夠嗆了。不發胖真是件大幸事，馬瑞拉。我希望你能好好珍惜。好啦，安妮，我聽說你已經放棄了上大學的念頭。我非常高興聽到這個訊息。作為一個女人，你受的教育已足夠了，該滿足了。我可不相信姑娘、小夥一起上大學，讓腦袋裡裝滿拉丁、希臘文之類的東西會有什麼好處。」

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