「你做得太棒了，安妮。我想，你拿了埃弗裡獎學金，就不會去教書了吧？」

「不教書啦。九月份我就去雷德蒙德。聽上去妙極了，是不是？等這三個月愉快的金色假期結束時，我又會再儲滿嶄新的雄心壯志。簡和魯比會去教書。我們全都通過了，就連穆迪·斯珀吉翁和喬西·派伊也不例外，這真令人開心。」

「新不裡奇學校的理事會已經給了簡一份在那兒教書的工作。」戴安娜說，「吉爾伯特·布萊思也打算去教書。他必須這麼做。畢竟他父親供不起他明年去上大學，所以他打算自己掙錢上大學。我猜，如果埃姆斯小姐決定離開的話，他會得到在這兒的學校教書的機會。」

一種奇怪的感覺湧上了安妮的心頭，她既有些驚訝，也有些失望。她還不知道這件事；她還以為吉爾伯特也會到雷德蒙德去。沒有了他們之間的激勵人心的競爭，她該怎麼辦呢？少了這位冤家朋友，就算在男女同校大學裡的學習有希望獲得一個真正的學位，生活難道不會太過於平淡無奇嗎？

第二天吃早餐時，安妮突然發現馬修的臉色非常不好。很顯然，他比一年前蒼老多了。

「馬瑞拉，」當馬修出去後，她躊躇地問道，「馬修身體好嗎？」

「不好，他身體不好。」馬瑞拉擔憂地說，「今年春天，他發了好幾次很嚴重的心臟病，可他還一刻兒不願歇。我真的很擔心他，不過最近他稍稍有所好轉，我們僱了一個新人，他很能幹，我希望他能好好地休息休息，慢慢恢復健康。現在你在家，或許他會好起來的。你總是能讓他高興。」

安妮探過桌子，雙手捧起馬瑞拉的臉。

「你自己看上去也不像我想的那樣健康，馬瑞拉。你好像很疲倦。恐怕你太操勞了。現在既然我回來了，你就該好好歇歇啦。我只打算利用一天時間去拜訪那些親愛的老地方，重溫往日的舊夢，然後就輪到你休息，我幹活了。」

馬瑞拉深情地對她的姑娘笑了笑。

「不是工作——是我的頭。現在我經常頭痛——眼睛後面。斯潘塞醫生總是強調要戴眼鏡，但它們對我一點作用也沒有。六月底的時候有位著名的眼科大夫會來愛德華王子島，醫生說我一定得去讓他看看。我想該去一趟。現在，讀書、做針線活都不怎麼順暢。嗯，安妮，我得說，你在女王學院表現得不錯。一年內就拿到了一級執照，還贏得了埃弗裡獎學金——嗯，嗯，林德太太說驕者必敗，她根本不贊成婦女接受高等教育；她說那與婦女的真正角色不符。我可不信這話。說到雷切爾，倒提醒了我——你最近聽說了關於阿比銀行的事兒了嗎，安妮？」

「我聽說它岌岌可危，」安妮答道，「你問這個幹什麼？」

「雷切爾也是這麼說的。上週她到這兒來過，說有些關於它的傳言。馬修非常擔心。我們所有的存款全在那個銀行裡——每分錢都存在那兒。當初我想讓馬修把錢存進儲蓄銀行，但是老阿比先生是我們父親的好朋友，他總把錢存在那兒。馬修說，只要是阿比當頭兒的銀行就肯定安全可靠。」

「我認為多年來他只是名義上的頭兒，」安妮說，「他年歲很大了，他的侄子們才是銀行真正的頭兒。」

「唉，雷切爾告訴我的時候，我讓馬修把錢立刻取出來，他說他得考慮一下。不過昨天拉塞爾先生又告訴他說那間銀行運轉很正常。」

安妮在戶外世界的陪伴下，度過了美好的一天。她永遠都記得那一天，它明淨透亮，光輝燦爛，美麗迷人，沒有陰影，只有怒放的花朵。安妮在果園裡待了幾個小時；去了「樹神的水泡」、「垂柳池」和「紫羅蘭谷」；她拜訪了牧師家，同艾倫太太進行了一番暢談；最後，傍晚時，她和馬修一起穿過「情人的小路」，將母牛趕到了後面的牧場上。溫暖的落日餘暉在西邊的山口處一瀉而下，在它的照耀下，森林顯得無比的燦爛輝煌。馬修低著頭慢慢走著；挺拔高挑的安妮也放慢雀躍的腳步，同馬修一道往前走去。

「今天你幹得太用勁了，馬修，」她略帶責備地說道，「為什麼不悠著點兒呢？」

「嗯，那樣我幹不來。」馬修說著，開啟院門，讓母牛進去，「安妮，歲月不饒人，而我還總把它給忘了。嗯，我一向幹活很用力，我寧願在幹活時倒下。」

「如果我是那個你們託人領養的男孩，」安妮若有所思地說道，「現在我就可以幫你們幹不少事了，讓你省些力氣。就為了這一點，我打心眼兒裡願意是個男孩。」

「嗯，我寧願要你，也不要十幾個男孩，安妮。」馬修拍了拍她的手說，「記住——寧願要你，也不要十幾個男孩。好啦，我想得到埃弗裡獎學金的不是個男孩子吧，對不對？是個姑娘——我的姑娘——我引以自豪的姑娘。」

他走進院子時，臉上露出了他那害羞的微笑。那天晚上，安妮走進自己的屋子時，仍然記著那個微笑。她在敞開的窗戶前坐了許久，回想著往昔，憧憬著未來。窗外，「白雪皇后」在月光下顯得朦朦朧朧；青蛙在果園坡那邊的沼澤地裡鳴唱。安妮永遠記得那天夜裡安寧、靜謐、一片銀白的美景，還有那空氣中瀰漫的芬芳氣息。這是她生命中遭遇不幸前的最後一夜；而一旦遭到那種冷酷無情的影響，生活便不會再依然如故。

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