安妮正沿著「情人的小路」將後面牧場上的母牛趕回家。這是九月的一個夜晚，深紅色的落日餘暉灑滿林中的空地和豁口。小路上間或也灑了些斑駁的陽光，不過大部分路面已被楓樹的陰影所遮蓋，冷杉下的地面上瀰漫著一種葡萄酒般純淨的紫色薄暮。風鼓足了勁地在吹，世界上再也沒有比晚風吹動冷杉所發出的聲響更甜美的音樂了。

牛兒們悠閒地順著小路走，安妮心不在焉地跟在後面，她正在大聲背誦《馬米恩》中的戰爭篇章——這首詩在上一年冬天也被列入了他們的英語課本，斯泰西小姐讓他們把它背熟。那一行行奔騰的詩句和描繪出的鏗鏘鐵矛聲讓安妮感到歡欣鼓舞。當她背到

頑強的持矛士兵仍然堅守

他們那堅不可摧的茂密樹林

這兩句時，她痴迷地閉上了雙眼，以便更好地想象自己就是那個英雄團隊中的一員。當她重新睜開眼睛時，看到戴安娜正穿過通往巴里家田地的那扇門，往這裡走來，神情顯得特別莊重。安妮立刻猜到，她一定有什麼訊息要告訴自己。但是她不願意過於急切地顯露出好奇心。

「今天晚上像不像個紫色的夢，戴安娜？它讓我感到活著真是件令人高興的事。清晨的時候，我總以為清晨是最美好的；不過，當夜幕降臨時，我又覺得夜晚更可愛。」

「今天晚上很美，」戴安娜說，「不過，哦，我有條重要訊息，安妮。猜猜看。你可以猜三次。」

「夏洛特·吉利斯終於要在教堂結婚了，艾倫太太讓我們去佈置教堂。」安妮嚷道。

「不對。夏洛特的男朋友不會同意那麼做的，因為還從來沒有人在教堂裡結過婚，而且他覺得那會和葬禮差不多。這真沒勁，因為在教堂裡結婚一定很有趣。再猜。」

「簡的母親打算讓她開生日晚會？」

戴安娜搖了搖頭，快樂的光芒在她的黑眼睛中閃爍。

「我猜不出來，」安妮絕望地說，「要麼就是昨晚禱告會結束後，穆迪·斯珀吉翁·麥克弗森送你回家了。是嗎？」

「這種事我想也不會想到。」戴安娜憤憤不平地叫道，「就算他那麼做了，我也不可能以此炫耀，討厭的傢伙！我知道你猜不出來。今天媽媽收到了約瑟芬姑奶奶的一封信，姑奶奶讓你和我下星期二到鎮上去，然後留下來和她一起參加展覽會。怎麼樣！」

「哦，戴安娜，」安妮低聲說道，她發現自己得靠在楓樹上才能站穩，「真的是這個意思嗎？不過，我擔心馬瑞拉不會讓我去。她會說她不贊成我到處亂逛。上個星期，簡邀請我和他們一起乘雙排座馬車，去白沙飯店參加美國人的音樂會，當時馬瑞拉就是這麼說的。我想去，不過馬瑞拉說我最好還是待在家裡學習功課，而且她覺得簡也應該那樣。我失望極了，戴安娜。我的心都碎了，上床時我就沒願意做禱告。但是後來我又為此後悔，於是半夜起來唸了禱告。」

「我告訴你，」戴安娜說，「我們可以叫我母親去問馬瑞拉。那樣的話，她一定會讓你去的。如果她同意，我們就可以有段屬於自己的時間了，安妮。我從來沒參加過展覽會，聽見別的女孩談論她們的出行時，我就特別惱火。簡和魯比已經去過兩次了，而且今年她們還要去。」

「在知道我是否能去之前，我不準備考慮這件事。」安妮堅決地說，「如果我想了，接著又失望，那我肯定受不了。可是，如果我真能去的話，到時我的新外套也一定做好了，那我會很高興。馬瑞拉覺得我不需要新外套。她說我那件舊的還可以再穿一個冬天，而且她覺得，我該為已有的那條新裙子而感到滿足。那條裙子非常漂亮，戴安娜——是藏青色的，做得很時髦。現在馬瑞拉總把我的衣服做得很時髦，因為她說她可不想讓馬修去請林德太太做。我特別高興。如果你穿上時髦的衣服，那麼做個好人就容易多了。至少，對於我來說是容易多了。我覺得這對生性善良的人不會有多大的影響。但是馬修說我必須得有件新外套，所以馬瑞拉就買了段漂亮的藍絨面呢，送去給卡莫迪的一位真正的裁縫做。星期六晚上就可以做好了，我努力不去想象星期天自己穿著新衣裳、戴著新帽子走在教堂走廊上的情形，因為我覺得想象這些事情可能是不對的。可是儘管我努力不去想，它還是悄悄溜進了我的腦袋裡。我的帽子漂亮極了。它是我們去卡莫迪的那天馬修給我買的，就是現在風靡一時的藍色天鵝絨小帽子，上面有金帶和流蘇。你的新帽子很雅緻，戴安娜，對你很合適。上個星期天我看到你走進教堂時，想到你是我最親愛的朋友，心裡自豪極了。你覺得我們對衣服考慮得這麼多是不是不對？馬瑞拉說這很可恥。不過，這是個很有趣的話題，對嗎？」

馬瑞拉同意讓安妮去鎮上，具體安排是，下星期二由巴里先生將姑娘們送過去。由於夏洛特鎮離這兒有三十英里，而巴里先生希望能夠當天返回，所以他們必須很早就出發。不過，安妮把這一切都看做是樂事，星期二早上天還沒亮，她就起來了。她往窗外瞥了一眼，「鬧鬼的森林」中，冷杉樹後的東邊天空晴朗無雲，一片銀白，知道這將是個好天，她也就放心了。透過樹叢中的隙縫，可以看到果園坡西邊山牆正亮著燈，這表明戴安娜也起來了。

安妮穿好衣服時，馬修已將火生了起來，早飯也準備妥當了，此時馬瑞拉從樓上下來，不過就安妮來說，她已經興奮得吃不下東西了。早飯後，安妮戴上時髦的新帽子，穿上新外套，匆匆穿過小溪和冷杉林，向果園坡趕去。巴里先生和戴安娜正在等她，不一會兒，他們就來到了大路上。

旅程很長，但是安妮和戴安娜每分每秒都過得很快樂。紅色的霞光正慢慢地爬過收割完的田地，駕馬疾馳在清晨潮溼的路上，真令人心曠神怡。空氣清新而涼爽，煙青色的陣陣薄霧繚繞在山谷周圍，隨後向遠方飄去。時而，道路穿過一片已掛出鮮紅旗幟的楓樹林；時而，它又穿過小橋，越過河流，讓安妮重溫往日那種多少有些令人歡娛的恐懼；時而，它又在港口的岸邊行駛，經過那一片因風吹日曬而變得斑白的漁家屋落；接著，它又爬上山坡，在那裡可以望見遠處連綿起伏的高地，還有霧靄迷濛的藍色天空。但是，無論走到哪兒，都有很多趣事可以談。當他們到達鎮子，向「山毛櫸宅」走去時，已經快到中午了。那是一座相當精緻的老宅子，離街道很遠，坐落在一片綠色的榆樹和枝葉茂盛的山毛櫸間，顯得偏僻而幽靜。巴里小姐站在門口迎接他們，敏銳的黑眼睛中閃著喜悅的光芒。

「這麼說，你終於來看我了，安妮姑娘。」她說，「哎呀，孩子，你長得好快啊！我說，你一定比我還要高了，而且比從前也漂亮多了。不過我敢說，就算我不告訴你，你心裡也知道。」

「我確實不知道。」安妮喜洋洋地說，「我知道自己臉上的雀斑沒以前多了，對此我已很感激，不過我真的不敢再希望還有什麼別的進步。我很高興你這麼認為，巴里小姐。」

巴里小姐的房子佈置得「富麗堂皇」，安妮後來就是這麼對馬瑞拉說的。巴里小姐去檢視午飯時，將她們留在客廳中，客廳的華麗讓這兩個鄉下小姑娘很是侷促不安。

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