「聖誕快樂，馬瑞拉！聖誕快樂，馬修！這真是一個可愛的聖誕節，是不是？它一片潔白，真讓我高興。其他任何顏色的聖誕節看上去好像都不怎麼真實，是不是？我不喜歡綠色的聖誕節。它們不是綠色的——它們只不過是難看的、褪了色的棕色和灰色。人們為什麼叫它們綠色呢？哎呀——哎呀——馬修，這是給我的嗎？哦，馬修！」

馬修侷促不安地從紙包中取出那條裙子，攤放開，同時用請求寬恕的目光望了望馬瑞拉。馬瑞拉裝出一副輕蔑的神情往茶壺裡倒水，但卻用眼角的餘光饒有興致地注視著這個場面。

安妮接過衣服，虔誠地默默注視著它。哦，它真漂亮——具有絲制光澤的、柔軟、美麗的棕色豔光布；裙子上打滿了精緻的褶子和荷葉邊；上衣按照最時髦的式樣打了精美的橫褶，領口上還鑲了一圈薄紗般的蕾絲花邊。可是這袖子——它們才是最值得誇耀的！長長的袖管，上面是兩個被一道道褶邊和絲制棕色蝴蝶結分開的漂亮的泡泡袖。

「那是給你的聖誕節禮物，安妮。」馬修害羞地說，「怎麼啦——怎麼啦——安妮，你不喜歡它嗎？嗯——嗯。」

因為安妮的眼睛裡突然充滿了淚水。

「喜歡它！哦，馬修！」安妮將裙子搭在椅子上，握住雙手。「馬修，它簡直美極了。哦，我不知該如何感謝你才好。瞧瞧這些袖子！哦，對我來說這簡直就像是個幸福的夢。」

「行了，行了，吃早飯吧。」馬瑞拉打斷道，「我必須告訴你，安妮，我認為你並不需要這條裙子；不過既然馬修已經給你買了，那就好好保管它吧。林德太太還給你留下了一條束頭髮的絲帶。是棕色的，和這裙子正好配得上。過來，坐下。」

「真不知道我怎麼還能吃得下早飯。」安妮欣喜若狂地說，「在這一激動人心的時刻，早飯顯得太平常了。我寧可把這裙子好好看個夠，讓眼睛飽餐一頓。讓我感到特別高興的是，如今泡泡袖還是很時髦。如果在我還沒來得及得到一件帶泡泡袖的裙子前，它們就不流行了，我想我絕對受不了。那樣的話，我永遠都不會感到滿足的，你看。林德太太能送我一條絲帶，也是件非常美妙的事。我覺得我確實應該成為一個好女孩。在這種時候，我總是為自己不是一個模範學生而感到慚愧；不過我總是下決心在將來做個好學生。可是，不知怎麼的，一旦遇到那些難以抵制的誘惑時，這些決定就很難貫徹執行了。不管怎麼說，從這以後，我真的要加倍努力了。」

在這頓平淡的早餐結束時，穿著深紅色長外套的戴安娜出現了，她那小小的身影穿過山谷中的白色木橋。安妮飛奔到斜坡下去迎接她。

「聖誕快樂，戴安娜！哦，這真是個美妙的聖誕節。我有件非常豪華的東西要給你看。馬修送給了我這條最最漂亮的裙子，袖子是這樣的。我簡直想象不出比這更好看的了。」

「我也有件東西要給你，」戴安娜喘著粗氣說，「這兒——這個盒子。約瑟芬姑奶奶派人給我們送來了一隻大箱子，裡面裝了好多東西——這個是給你的。我原本打算昨天晚上就把它送過來的，可是直到天黑前它都沒到，如今讓我在夜色中穿過那片‘鬧鬼的森林’，可真讓我感覺非常不舒服。」

戴安娜開啟盒子朝裡面望去。她首先看到了一張卡片，上面寫著「送給安妮姑娘，祝聖誕快樂」；接著，她看到了一雙非常精巧的兒童舞鞋，足尖部鑲飾了一串珠子，繫著緞帶蝴蝶結和閃閃發光的鞋釦。

「哦，」安妮說，「戴安娜，這禮物太貴重了。我一定是在做夢吧。」

「我認為這是天意。」戴安娜說，「從現在起，你就不用再借魯比的舞鞋了，這真是上帝的恩賜，她的腳比你的大了兩碼呢，讓仙女拖著鞋子走路，聽上去太彆扭了。喬西·派伊會很高興的。告訴你，前天晚上彩排後，羅布·賴特是和格蒂·派伊一起回家的。你聽說這事了嗎？」

那一天，亞芬裡的所有學生都處於極度的興奮中，因為他們要佈置禮堂，而後舉行最後一次的大規模彩排。

晚上舉行的音樂會顯然獲得了巨大的成功。小小的禮堂裡擠滿了人。所有參加演出的人表現得都非常出色，而安妮則是這場音樂會上最耀眼的明星，就連對此深感嫉妒的喬西·派伊也不能否認。

「哦，這真是個輝煌的夜晚，是不是？」音樂會結束後，當安妮同戴安娜走在回家的路上時，她嘆了口氣說道。此時，漆黑的夜空中繁星閃爍。

「一切都進行得非常順利。」戴安娜實事求是地說道，「我猜我們一定掙到十塊錢了。告訴你，艾倫太太會寫一篇關於這次音樂會的報道，寄給夏洛特鎮的報社。」

「噢，戴安娜，我們真的會看見我們的名字被印在上面嗎？一想到這個，就讓我渾身打顫。你的獨唱表演很優美，戴安娜。當觀眾要求你再唱一曲時，我比你更感到自豪。我對自己說：‘這是我的知心好友得到的榮譽。’」

「不過，你的朗誦贏得了全場的喝彩，安妮。那憂傷的一段非常非常的感人。」

「哦，我當時緊張極了，戴安娜。當艾倫先生報我名字的時候，我真不知道自己是怎麼走上那舞臺的。我彷彿感到有一百萬雙眼睛正盯著我，把我看穿。在那可怕的一瞬間，我斷定自己根本開不了口了。接著，我想起了我那漂亮的泡泡袖，於是便鼓起了勇氣。我知道自己必須無愧於那雙袖子，戴安娜。然後我就開始朗誦了，我的聲音好像是從很遠很遠的地方傳來的。我覺得自己就像只鸚鵡。謝天謝地，幸虧我在閣樓上練習了好多遍，否則的話，我根本無法順利完成。我的呻吟準確嗎？」

「是的，很準確，你的呻吟很感人。」戴安娜堅定地說。

「我坐下去的時候，看見老斯隆太太正在擦眼淚。我也能觸動別人的心絃，真棒！能參加音樂會的演出真的是件非常浪漫的事，你說呢？哦，這實在是段令人難忘、值得回憶的經歷。」

「男生們的對話表演也很成功，是不是？」戴安娜說，「吉爾伯特·布萊思演得出色極了。安妮，我真的覺得你對待吉爾的態度刻薄了些。等等，讓我來告訴你。當仙女的那段對話結束，你跑下臺時，有朵玫瑰花從你頭髮上掉了下來。我看到吉爾把它撿起來放進了他的胸袋裡。好啦。你是個這麼浪漫的人，我相信你會對此感到高興的。」

「對於我來說，那個人幹什麼都和我無關，」安妮傲氣地說，「我根本不會在他身上浪費一分一秒的思考時間，戴安娜。」

那天晚上，安妮上床睡覺後，馬瑞拉和馬修在廚房的火爐旁坐了一會兒，這是他們倆這二十年來第一次去參加音樂會。

「嗯，我覺得我們的安妮演得不比他們中的任何一個人差。」馬修自豪地說。

「是的，她做得不錯，」馬瑞拉承認道，「她是個聰明的孩子，馬修。而且她看上去也真的挺好看的。我一直有些反對這個音樂會的計劃，不過現在我認為它確實沒什麼真正的害處。不管怎麼說，今天晚上我為安妮感到驕傲，不過我並不打算這麼對她說。」

「嗯，我也為她感到驕傲。她上樓前，我就這麼對她說了。」馬修說，「我們得考慮一下最近能為她做些什麼，馬瑞拉。我估計不久以後，除了亞芬裡學校以外，她還會需要點別的。」

「關於這一點，還有足夠的時間來考慮，」馬瑞拉說，「到三月份她才滿十三歲。不過，今天晚上的事給了我很大的觸動，讓我感到她已經長成一個大姑娘了。林德太太把那條裙子做得長了點，這讓安妮看上去顯得特別高。她反應敏捷，學東西很快，我想過一段時間後送她去女王學院，這是我們能為她做的最好的一件事了。不過這事還得過一兩年後才能商量。」

「嗯，經常想想這個問題也沒什麼害處，」馬修說，「這類事最好還是能夠進行充分的考慮。」

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