安妮在綠山牆住了兩週後，林德太太才去那裡探訪她。說句公道話，這可不能怪雷切爾太太。自上一次去過綠山牆後，一場嚴重的流感不合時宜地侵襲了她，讓這位好心的婦人一直被困在自己家中。雷切爾太太很少生病，而且她毫不含糊地看不起那些經常生病的人；但是流感，她堅稱，絕不同於人間的其他疾病，它只能被解釋為上帝的特別恩賜。醫生剛剛允許她出門，雷切爾便匆匆趕往綠山牆，滿心好奇地想去看看那個馬修和馬瑞拉收養的孤兒，關於這孩子的各種傳聞和猜測已經傳遍了亞芬裡的每個角落。

在過去的那兩個星期中，安妮充分利用了每天清晨醒來後的分分秒秒。她已經熟悉了周圍的每棵樹、每叢灌木。她發現有一條小路從蘋果園底下，穿過狹長的林帶爬上山坡；她順著小路一直追尋到它最遠的盡頭，發現了夢中的小溪和小橋，低矮的杉樹、洋櫻桃樹相連，形成一片拱形的樹蔭，長滿茂盛的蕨類植物的彎角，還有那點綴著楓樹和花楸的幽僻岔路。

她和山谷間的山泉成了朋友，那是一股幽深、清澈、冰涼的泉水，被鬆軟的紅色沙岩所環抱，四周點綴著叢叢簇簇猶如棕櫚葉的大水草。不遠處一座木橋架在小溪上。

那座木橋將安妮輕盈的步履引向了遠方樹木蔥鬱的小山，山中的冷杉和雲杉遒勁挺拔，粗壯而茂盛，影影綽綽、永不熄滅的微光縈蕩其間；那裡僅有的花是千萬朵嬌嫩的「六月鍾冠花」，它們是林區中最害羞、最香甜的花。另外還有一些淺色的七瓣蓮，隨風搖曳猶如去年花朵的精靈。樹叢中的蛛絲如銀線般閃著微光，粗大的水杉枝和流蘇狀的莖葉彷彿在發表友好的講話。

所有這些令安妮醉心的探險旅行，都是在她被允許出外玩耍的半小時內進行的，安妮喋喋不休地向馬修和馬瑞拉講述她的發現，把他們的耳朵都快吵聾了。馬修自然是沒有抱怨，他臉上露出愉快的笑容，默默地聽完她所有的敘述；馬瑞拉允許了她的「嘰嘰喳喳」，直到她發現自己對這個話題過於感興趣為止，這時，她總是迅速地打斷安妮，讓她閉上嘴。

雷切爾太太來的時候，安妮正在果園中，她悠閒地倘佯在被黃昏霞光染紅了的翠綠輕顫的草地上。所以那位好心的婦人就有了個絕好的機會，來詳盡地談論自己患病的經過，她津津有味地描繪了她所遭受的每一分疼痛和脈搏的跳動，這讓馬瑞拉感到，就算是流感也一定給她帶去了心理上的補償。在詳盡地描述了所有的細節後，雷切爾太太才說出了她這次來訪的真正原因。

「我不斷地聽到關於你和馬修的驚人訊息。」

「我想你不會比我自己更感到吃驚了，」馬瑞拉說，「目前我正在克服這種吃驚。」

「發生了那樣的一個差錯，真是太糟了，」雷切爾太太同情地說，「你們不能把她送回去嗎？」

「我想我們可以的，但是我們決定不那樣做。馬修喜歡上了她。而且我得說，我自己也挺喜歡她——儘管我承認她有她的缺點。這棟房子好像已經變成了另外一個地方。她真是個伶俐的小傢伙。」

馬瑞拉說的話比她剛開始時想說的要多，因為她從雷切爾太太臉上看出了她的不贊成。

「你可讓自己擔了一項重任，」這位女士愁容滿面地說道，「特別是你從來沒有帶孩子的經驗。我想，你不怎麼了解她以及她真正的習性，而且誰也猜不出像她那樣的一個小孩會變成什麼樣。不過，我可不是給你潑冷水，一定會是這樣，馬瑞拉。」

「我一點沒感到灰心。」馬瑞拉冷淡地回答，「如果我決定要做一件事，就一定會堅持下去。我猜你想見見安妮。我叫她進來。」

安妮一會兒就跑著進來了，臉上閃著漫遊果園後的喜悅，但是，這位不速之客的出現讓她困惑地停在了門前，侷促不安地站在那裡。她穿著那件從孤兒院帶來的又短又緊的棉絨裙，裙子下露出兩條瘦瘦的不怎麼雅觀的細腿，這無疑讓她看上去簡直就是個怪模怪樣的小東西。她的雀斑比以前更多、更刺眼了；風將她那沒戴帽子的頭髮吹得凌亂不堪，極為顯眼；頭髮從來沒像現在這麼紅過。

「哎呀，很顯然，他們選你的時候沒考慮你的長相。」這便是雷切爾·林德太太做的斷然評論。雷切爾太太是那類討人喜歡、受大家歡迎的人，他們以公正地發表自己的意見而感到自豪。「她瘦得皮包骨，相貌醜陋，馬瑞拉。過來，孩子，讓我好好看看你。天哪，有誰見過這樣的雀斑嗎？頭髮紅得像胡蘿蔔！過來，孩子，我說。」

安妮「過去了」，但是不像雷切爾太太所預料的那樣。她一個箭步躍過廚房站到了雷切爾太太跟前，臉龐因憤怒而漲得通紅，雙唇顫動著，纖弱的身體從頭到腳都在發抖。

「我恨你。」她一邊用氣得幾乎說不出話的嗓音叫著，一邊用腳跺著地板。「我恨你——我恨你——我恨你——」一聲響過一聲的跺腳伴隨著句句充滿仇恨的話語。「你怎麼敢說我又瘦又醜？你怎麼敢說我滿臉雀斑、一頭紅髮？你是一個粗魯、無禮、冷酷的女人！」

「安妮！」馬瑞拉驚恐地大叫。

但是安妮依舊勇敢地面對著雷切爾太太，她昂著頭，怒火在眼中燃燒，捏緊拳頭，滿腔的憤怒像一股氣流般從她體內噴射而出。

「你怎麼敢這樣說我？」她怒不可遏地重複著，「如果有人這樣說你，你會怎麼樣？如果別人告訴你，你又肥又笨，而且可能一點兒想象力都沒有，你會覺得怎麼樣？我可不在乎這樣說是不是會傷害你的感情！我希望我傷害了它們。你傷害了我的感情，這傷害比過去任何一次都嚴重，就算托馬斯太太的酒鬼丈夫也沒這麼做過！而且我永遠也不會原諒你，永遠，永遠！」

跺腳！跺腳！

「有誰見過這樣的大脾氣！」驚得不知所措的雷切爾太太叫道。

「安妮，到你房間去，待在那兒等我上去。」馬瑞拉好不容易恢復了說話的能力。

安妮號啕大哭著衝向客廳，砰的一聲關上了門，屋外掛在門廊牆上的錫皮聽子隨之發出丁零哐啷的響聲，然後，她像一陣旋風似的穿過客廳，上了樓。樓上傳來一記低沉的砰聲，告訴大家東山牆的門也同樣被猛烈地關上了。

「哎呀，我可不羨慕你這份撫養那個丫頭的工作，馬瑞拉。」雷切爾帶著無法形容的嚴肅語調說。

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