那天晚上，馬瑞拉帶安妮上樓睡覺時，態度生硬地說：

「安妮，昨天晚上我注意到你把脫下的衣服扔得滿地都是。這是一個很邋遢的生活習慣，我絕不容許你有這樣的習慣。當你脫下任何一件衣服時，請把它整齊地疊起來放到椅子上。我可不要不愛乾淨的女孩兒。」

「昨晚我心裡煩極了，壓根兒沒想到我的衣服。」安妮說，「今晚我會把它們好好疊起來的。在孤兒院他們總是讓我們那樣做的。不過，我多半會忘記，我總是急匆匆爬上床，舒舒服服、安安靜靜地躺著，開始我的想象。」

「如果你待在這兒的話，你可必須好好記著。」馬瑞拉告誡道，「是的，就像這樣。現在做禱告吧，然後再上床。」

「我從來沒有做過禱告。」安妮說。

馬瑞拉驚恐萬分。

「什麼，安妮，你說什麼？從來沒人教你念過禱文嗎？上帝總是希望小姑娘們念禱詞的。你知道上帝是誰嗎，安妮？」

「上帝是聖靈，他是廣博的、永恆的、不變的，他代表著智慧、力量、神聖、公正、仁慈和真理。」安妮不假思索地答道。

馬瑞拉鬆了一口氣。

「這麼說你還是知道一些的，謝天謝地！你還不完全是個教盲。你是在哪兒學的？」

「噢，在孤兒院的主日學校裡。他們讓我們學了整本的《教理問答》。我很喜歡那書。裡面有些詞特別美妙。‘廣博的、永恆的、不變的。’很偉大，你說呢？洪亮而有節奏——就像一架大風琴在彈奏。我想，把它稱為詩歌並不完全對，可是它讀起來卻很像，你說呢？」

「我們不是在談詩，安妮——我們是在說你念的禱告詞。你知不知道每天晚上不做祈禱是一件糟糕的壞事？我懷疑你是一個壞女孩兒。」

「如果你長著紅頭髮，你會發現變壞比變好容易得多。」安妮責備地說，「沒有紅頭髮的人是無法瞭解其中煩惱的。托馬斯太太告訴我，上帝是故意把我的頭髮弄成紅色的。從那以後，我就再也不關心上帝了。而且我每天晚上總是累得做不動禱告。你可不該指望那個要照料好幾對雙胞胎的人念禱文。嗨，說真的，你覺得她能嗎？」

馬瑞拉決定必須立刻開始對安妮進行宗教方面的訓練。很顯然，已經沒時間再經得起浪費了。

「在我家，你必須做禱告，安妮。」

「哎呀，當然，如果你希望我做的話。」安妮欣然同意，「我願意為你做任何事。但是，這一次你得告訴我應該說些什麼。等我上床後，我一定會想象出一段真正優美的祈禱詞，以後就可以一直用它。我相信那會很有意思的，現在我已經開始想了。」

「你必須跪下來。」馬瑞拉窘迫地說道。

安妮在馬瑞拉膝邊跪下，抬起頭認真地望著她。

「為什麼必須跪著祈禱？如果我真的想祈禱，讓我告訴你我會怎麼做。我會一個人跑到一片曠野中，或者走進幽深幽深的樹林中，抬頭仰望天空——往上——往上——往上，直望進那無邊無際的藍色天空。然後，我就會感覺到一段祈禱詞。好了，我準備好了。我該說些什麼呢？」

馬瑞拉更加尷尬了。她本來打算教安妮念一篇適合孩子們的傳統禱文，「躺著入眠」。但是她，就像我曾告訴你的，具有一些幽默感——這也就是說她懂得如何把事情安排得合情合理；她突然覺得，那樣一篇簡短的祈禱詞，雖然對於身穿白色長袍、伏在母親膝邊牙牙學語的孩子們來說是非常神聖的，但是對於這個滿臉雀斑，對上帝的仁愛一無所知、毫不在乎的女孩根本不合適，因為從沒有人通過愛的方式向她說明這一切。

「像你這麼大年紀的孩子，可以自己念禱文了，安妮。」她最後說道，「感謝上帝的賜福，謙遜地向他提出你想要的東西。」

「好的，我盡力吧。」安妮將臉埋在馬瑞拉的膝間，答應道，「仁慈的主啊——牧師在教堂裡都是這麼唸的，所以我想在私人的禱文中也可以這麼說，你覺得呢？」她突然將頭抬起片刻，插問道。

「仁慈的主啊，感謝您給我的‘喜悅的潔白之路’、‘閃光之湖’、‘邦妮’和‘白雪皇后’。為了它們，我無比感激。這是我現在能想到的所有您給予的恩賜。至於我想要的東西，那可就太多了，我得花好長時間才能說完，所以現在我只提兩個最重要的。請讓我留在綠山牆；請讓我長大後變得漂亮。敬祈，尊敬您的安妮·雪莉。」

「你看，我做得對嗎？」安妮起身急切地問道，「如果再給我點兒時間好好想一想的話，我會把它說得更華麗些。」

可憐的馬瑞拉大驚失色，面對這樣算不上不虔誠的禱文，她差點暈厥過去，是安妮精神上的無知致使她念出了這種非比尋常的驚人禱文。她為這孩子掖好被角，心裡默默發誓明天必須教給她一篇禱文。她拿起蠟燭正要離開房間，安妮叫住了她。

「我想起來了。我應該說‘阿門’而不是‘尊敬您的’，是嗎？——牧師們都是那樣說的。我把這忘了，但是我想祈禱詞應該以某種方式結束的，所以就添上了那個詞。你覺得這會有什麼不同嗎？」

「我——我想不會有什麼不同。」馬瑞拉說，「快睡吧。睡個好覺。」

「我覺得今晚說睡個好覺才恰當。」安妮舒服地偎在枕頭中說道。

馬瑞拉回到廚房，把蠟燭放到餐桌上，面帶慍色地瞪著馬修。

「馬修·卡思伯特，是該有人收養那孩子，教她點東西了。她幾乎就是一個教盲。你相信嗎，在今天晚上以前，她從來沒做過禱告？明天我帶她去牧師那兒借套《天際初開》叢書，我一定要這麼做。等我給她做好幾件合適的衣服，就讓她去上主日學校。我預感我將會忙得不可開交。哎，是啊，我們必須共同分擔這個麻煩才能過下去。在此之前，我的生活是那麼的輕鬆自如，但是現在一切都過去了，我也只能盡力而為了。」

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