「這也叫小山坡？」她重複著他之前說過的話，「你這個騙子！這山那麼大！」

在迪倫眼中這個所謂的「小山坡」看上去更像是座大山。沒有地勢平緩的山脊可供攀爬，只有巨大的危巖高聳。這讓迪倫想起瓊的那一次以悲劇告終的嘗試，她想讓迪倫愛上到考布勒的登山之旅，於是告訴她從山的正面攀爬要比順著步道繞著後山走有趣得多。沒想到那座山的正面完全就是一堵花崗岩牆，還分佈著光滑的砂石小路。迪倫剛爬完三分之一的路程，就踩在一塊小石頭上打了滑，脛骨撞在了一塊有稜角的大岩石上。她猛發了一陣脾氣，堅決要馬上回家。而眼前的這座山看起來跟考布勒山一樣讓人不爽。

「我們不能繞著走嗎？」她一邊問，一邊滿懷希望地偷偷看著他。

「不行啊！」他看著她，笑容依舊燦爛。

「那你揹著人家怎麼樣嘛？」她又建議道。可他已經大步流星地走遠了，對她的請求充耳不聞。儘管他身上有傷，但過草地的時候，卻完全沒有一瘸一拐的樣子。而且，迪倫注意到他臉上的傷也正在快速癒合。事實上，原本在他眼睛周圍的紅腫現在也幾乎已經徹底消退了，只有顴骨旁輕微的紫紅色傷痕多少還能透露一點當時的慘狀。他的下巴也不再青一塊紫一塊了，瘀傷漸漸消腫後，上面只殘留了一點淡黃色的痕跡。

迪倫一路小跑著跟在他後面，十分鐘後兩人來到了山腳下。這個「山坡」也太不討喜了，連荒草都不願覆蓋它，它們只長到山腳下的斜坡上面幾米就不再延伸了。再往上就只有塵土、沙礫和岩石。雖然一些巨石下面蜿蜒生長出了零星的幾株耐寒植物，但除此以外，整座山便是沒有半點生氣的不毛之地。

迪倫順著幾乎垂直的花崗岩壁艱難攀爬，小腿肚子很快便開始火辣辣地疼。儘管她的鞋已經飽經磨礪，穿上去也很舒適，但為了保持平衡，她的雙腳時不時要七扭八歪地著地，結果前腳掌還是磨出了一個水泡。行程過半時，山勢越來越陡峭，她只能手腳並用。崔斯坦堅持要她走在前面，他聲稱這樣是考慮到萬一她跌倒了，自己還能接住她。不過，迪倫暗自懷疑他只是為了欣賞她拼命攀爬時的窘態。

「快到了。」他在她下方一米的地方喊道，「相信我，等你到山頂的時候，那景色絕對讓你感到不虛此行。」

「我才不信。」她小聲嘀咕了一句。她的胳膊和腿都又酸又痛，手指全都擦破了皮，滿是泥垢。她又費勁地爬了幾米，在一塊從峭壁突出來的壁架上停下來喘口氣。她傻乎乎地朝下一望，頓時被眼前的一切驚得倒抽一口冷氣。腳下的路面異常陡峭，剛才那一片草地已經在下面很遠很遠的地方了。她感到一陣眩暈，身子晃了幾晃，胃裡一陣痙攣噁心。

「別往下看。」崔斯坦看著她臉色有些發青，從下面厲聲喝道。她要是暈倒了，首當其衝的就是他。不僅如此，如果她從這兒掉下去，如果她就這樣順著峭壁垂直落下去……她就完了，這一次就是徹底地魂飛魄散了。如同失去了外殼保護的蝸牛，她在荒原上的魂魄就如同她在現實世界中的身體一樣非常脆弱，「加油，繼續，」他鼓勵著她，「就快到了，我保證。」

迪倫面露狐疑之色，但還是轉過臉對著巖壁，繼續往上爬。片刻後，她發覺自己真的身處山頂了。她頹然倒在一小叢在嚴酷環境中僥倖存活的石楠花上，大口喘著氣。過了一會兒，崔斯坦也上來了，站在她的身邊，大氣也不喘一下。迪倫厭惡地看著他，而他卻毫不理會，只是對著地平線頷首。

「看，我說過會不虛此行吧。」

迪倫用胳膊肘支著身子，向遠方凝視。她不得不承認這裡的景色的確壯觀。眼前一片璀璨的光芒，如同上百萬顆鑽石在太陽下熠熠生輝。迪倫眯起眼睛，想弄清楚眼前看到的是什麼。似乎有個閃光的物體在起起伏伏，她絞盡腦汁，試圖給眼前看到的景物一個合理的解釋。啊，是水，是一個湖。極目遠眺，一個大湖從山南流過。水面寬闊，東西綿延數英里。他們絕對繞不過去，那要花上很久很久的時間。

「我們又該怎麼穿過那個湖呢？」她終於開口講話了，聲音有些氣急敗壞。

「別擔心，我們不用游過去。」他嘴唇上露出狡黠的微笑。迪倫皺起了眉頭，他老是這麼神神秘秘的，「來吧，該走了。」

「呃。」迪倫嘀咕著，不顧全身疲憊不堪的肌肉，硬撐著坐了起來。她掙扎著站起來，直直瞪著下山的路。看起來比上山的路好走了些，但也沒有好多少。這一面山麓上植被茂密得多，一路上全是一叢叢的荒草和灌木，一大片一大片的碎石點綴其間。很明顯，崔斯坦根本不打算在這裡作片刻休息，他似乎急著要趕到湖邊。

迪倫一路跌跌撞撞地跟在後面，而他的步伐卻總是那麼信心滿滿，穩穩當當。突然她腳下一滑，往下溜出去兩米。她不由大叫了一聲，手臂忙向身子兩側一擋。可崔斯坦連頭也沒回，只是為她的笨手笨腳搖了搖頭。迪倫對著他吐了吐舌頭。她確信如果崔斯坦願意的話，本來可以揹著她走的。

山腳下，湖水就在他們面前流過。風在水面上捲起波瀾，看上去十分壯觀。起伏的波浪一直延伸到了遠處的地平線，在迪倫看來，這湖水就像是在呼吸一樣。彷彿它也有了靈性，挪移著步子，低聲細語，輕輕拍打著佈滿黑亮的鵝卵石的狹長湖濱。除了浪花拂過岸邊時發出的聲音外，湖水一片沉寂，靜得離奇。迪倫的耳邊沒有狂風呼嘯，她突然意識到這裡竟然沒有任何野生動物。既沒有在覓食時發出尖厲叫聲的水鳥掠過水麵，也沒有水鴨在淺灘戲水。水面上似乎空空蕩蕩，儘管景色壯觀，但迪倫還是有些害怕。

崔斯坦在石頭水岸的邊界處向左轉，然後朝著遠方一處小房子走去，迪倫連問也沒問就老老實實地跟在後面。等到他們漸漸走近的時候，她才看清這是一間沒有窗子的簡易窩棚，屋頂上蓋著防水油布，看上去已經有幾處破損。崔斯坦比她快幾步先到小木屋，只見他站在房子的一角，仔細端詳著佔據了大部分牆體的兩扇大門。門似乎沒有上鎖，但是迪倫沒有看到門把手之類開門的東西。就在到達門前的一瞬間，崔斯坦毫無意外地開啟了那兩扇門，露出了藏在屋裡的東西。

「你別耍我啊！」迪倫脫口而出，眼神中帶著一絲恐懼。

那是一個類似小艇的東西，由經過粗加工的木頭做成。船體本來還刷了一層白、紅、藍三色的油漆，不過早已褪色，現在只剩下些斑駁的顏色，無聲地紀念著它盛年時曾經的活力與榮耀。小艇下面是一輛帶輪子的手推車，車前繫著一卷有些磨損的繩子。崔斯坦雙手抓住繩子往上抬，伴著生鏽的拖車輪子嘎吱的響聲，小艇往前挪動了一點。他轉身把繩子挽在肩頭，奮力向前拉，小艇一點點地被滾動的車輪帶出了小屋。跟剛才在昏暗的棚子裡看到的情景相比，日光下的小艇看上去更加不適合下水。船體的木頭有多處都已經朽爛，有幾塊木板更是已經和船身徹底分離了。

「你指望我會坐在這玩意兒上面？」迪倫不滿地說。

「對。」回答依然簡短，但迪倫欣喜地聽出來，這個回答顯得稍微有點底氣不足。

崔斯坦把手推車拉到岸邊的鵝卵石灘上，「上去吧。」他說著，手臂指著船的方向。

迪倫非常疑惑地看著他，「可船還系在拖車上呢。」

他翻了個白眼，「我會推著車子，一直到船浮在水面上跟車子分離。如果你願意的話，你也可以等我們沒在齊腰深的水裡時再上去。」

迪倫皺著眉頭噘了一下嘴，但還是朝水邊走去。近觀湖水，她察覺出了一些異樣。水是黑色的，不是夜色下或陰雲密佈時的那種黝黑色湖水，整個湖好像是裝滿了瀝青一樣——只不過沒有瀝青那麼黏稠而已。她想把手放入水中，試試看這水摸上去到底是什麼感覺，可她終究還是沒這個膽量。不過既然崔斯坦打算涉水上船，這水的毒性也不會很強。這樣一想，她心裡頓時寬慰了不少，於是也準備走進這片陌生的水域。

她一隻腳踩在拖車的輪子上，手抓著小艇的後面，另一條腿踏進艙裡。這一使勁帶得她身體前傾，臉幾乎撞上了小艇的木質板凳，幸虧她及時用手擋住，肩膀還是猛然震了一下。迪倫鼓起自己所有的自尊心穩住心神，然後儘量找了種舒適的方式坐到座位上。她不知道崔斯坦打算坐在哪裡，也不清楚他會怎麼操控這艘小艇。還有更為重要的問題是，他打算怎樣挪動它。

崔斯坦看到她身子挺得筆直安坐在小艇上，於是馬上開始把它往水裡拖。有她坐在上面，小艇變得更沉了，他全身的肌肉都繃緊了。黑水冰冷刺骨，還有一些看不見的東西圍著他的腳踝繞來繞去，往前拽著他的雙腳，所以他每走一步都非常艱難。終於，當他感到船離開拖車，浮在了水面上時，他撐著車身把自己的身體稍稍抬出水面，然後輕輕跳到了艙裡。小艇隨之劇烈搖晃起來，他雙腿帶起的冰冷水珠濺在迪倫身上。她尖叫了一聲，緊緊抓住小艇的兩邊，眯起眼睛，把臉轉到一邊躲避「陣雨」的突襲。

「小心點兒！」她嚷起來。

「不好意思。」他笑著說，聲音裡沒有絲毫的歉意。

他重重地坐在了另一個座位上，而迪倫發覺這個座位在一秒鐘之前明明不存在。

他們相互對視了一會兒，一個怒容滿面，一個嬉皮笑臉。小艇在微波細浪中輕輕搖晃，水面平靜無風。如果他們身下盪漾的不是不祥的黑色湖水的話，此時享受著豔陽高照傳來的陣陣暖意，本該是多麼愜意的事啊。

考布勒（cobbler）山，位於蘇格蘭長湖（lochlong）邊，距葛拉斯哥一個小時的車程，是當地著名的風景區。