範實：「傳言的確是這麼說的。」
義輔：「這對那傢伙來說，也算是一個教訓了。那傢伙除了女御、更衣不招惹外，其他女人無不染指，稍微懲戒一下也好。」
範實：「咦，難不成你也是孔夫子的弟子？」
義輔：「雖然我對孔夫子的教誨一無所知，但我知道平中曾讓多少女人流過淚。順便多說一句，有多少丈夫因他而傷透腦筋，有多少父母為他而勃然大怒，又有多少家僕因他而遭受懲罰？我對這些並非全然不知。對這種罪惡多多的男人，理當鳴鼓而攻之。難道你不這樣認為嗎？」
範實：「也不能這麼說吧。當然，因平中的罪孽，或許給世間帶來了困擾。可是，如果將那些罪孽全都讓平中一個人承擔，不是太不應該了嗎？」
義輔：「在你看來，還應該由誰來承擔呢？」
範實：「自然當由那些女人來承擔。」
義輔：「讓女人來承擔，那不是太可憐了嗎？」
範實：「全部讓平中來承擔，不是也很可憐嗎？」
義輔：「可是，是平中先去勾引人家的啊！」
範實：「男人是在戰場上拿大刀，而女人則是用陰謀殺人。可殺人之罪，有何不同？」
義輔：「你很袒護平中嘛。可是，有一點是明確的吧——我們不讓世間痛苦，而平中卻讓世間痛苦。」
範實：「這一點到底如何，現在還很難斷言。究竟我們人是因為什麼，只要活著就相互傷害。平中只是比我們更讓世間痛苦而已。對人傑來說，這也是他們無可奈何的命運吧！」
義輔：「開玩笑！如果平中是人傑，那這池中的泥鰍豈不是也可以說成是蛟龍了？」
範實：「平中的確是人傑啊！你仔細看看他那張俊俏的臉，聽聽他那磁性的聲音，讀讀他才華橫溢的文章。假如你是一個女人，與他相處一晚試試？他與空海上人、小野道風一樣，自打出生起就被賦予了非凡的能力。如果這還不是人傑的話，那世間就一個人傑也沒有了。就這一點來說，我等之輩絕不是平中的對手啊。」
義輔：「可是——可是人傑並不像您說的那樣總是造孽，不是嗎？比如，從道風的書法上就可以領略到那微妙筆力下產生的奇蹟，聽空海上人的誦經……」
範實：「我並沒有說人傑總是造孽，只是說人傑也會造孽。」
義輔：「這麼說來，完全和平中不同啊！那傢伙造的孽數不勝數啊。」
範實：「平凡的我們是無法真正瞭解他的。畢竟，對於一個連假名都寫不好的人來說，就算是道風的書法他也會覺得無聊吧？對於一個內心完全沒有信仰的人來說，或許認為傀儡作的和歌都比空海上人唸的經文更有趣呢？要想了解人傑的功德，我們還應該具備相當的資格才行啊。」
義輔：「雖然你說的不無道理，可論起平中尊者的功德……」
範實：「平中的功德有什麼不一樣呢？那種好色之徒的功德，只有女人才能深刻體會。您剛才也說過，不知道有多少女人因平中而流淚。那麼我是不是也可以反過來說，不知有多少女人因平中而享受到極致的歡愉，不知有多少女人因平中而感受到活著的價值，不知有多少女人因平中而學會犧牲的可貴，不知有多少女人因平中……」
義輔：「夠了，夠了，已經夠了。如果都像你這樣強詞奪理、牽強附會，那就是稻草人也可以說成是鎧甲武士。」
範實：「如果人人都像你那樣嫉妒心那麼重，鎧甲武士也會被當作稻草人。」
義輔：「你說我嫉妒心重？哈，這真是讓人意外啊。」
範實：「你為什麼不像譴責平中那樣，去譴責那些淫蕩的女人呢？而且，就算你嘴上譴責了她們，內心深處卻還是對她們施以諒解，對吧？那是因為彼此都是男人，所以不知不覺就會加入嫉妒的成分。但是，不管這嫉妒有多少，我們都懷著‘如果有可能，希望自己也能成為平中那樣的人’的野心。正因為如此，平中比密謀造反的人更讓我們憎恨。想想，還真是可憐。」
義輔：「這麼說，你也想成為平中？」
範實：「我嗎？倒也不至於。因此，我看平中比你看平中更公平。平中一旦征服了一個女人，很快就會對這個女人感到厭倦，並立刻將目光轉向下一位，那沉迷其中不能自拔的樣子甚至達到可笑的程度。那是因為平中心中，總是浮現著猶如巫山神女那樣非人間美女的曼妙形象。平中總是試圖從世間的女人身上，尋覓到那樣的美。在他為對方神魂顛倒時，他以為自己找到了。一旦見過兩三次之後，他內心的海市蜃樓就會幻滅，轟然倒塌。為此，那傢伙不停地從一個女人身上轉到另一個女人身上。況且，在如今這個末法之世，怎麼可能存在那樣的美人兒？所以，平中的一生最終也只能以不幸而告終。單就這一點來說，我和你肯定更為幸福。然而，平中的不幸，就是因為他是個人傑啊！那絕不僅限於平中一人。空海上人和小野道風應該和平中有著很多相似之處。總之，要想獲得幸福，最為緊要的，還是身為一個凡人的好啊……」
五為糞便之美而感嘆的男人
平中獨自寂寞地佇立在距離本院侍從房間不遠，四下空無一人的連廊那裡。僅僅看到陽光照射到走廊的欄杆上，使得光線猶如油炸一般，就可以預見今天的暑氣定會更加熾熱。然而，屋簷外的天空，一棵棵蔥綠的松樹正靜靜地守護著眼前的清涼。
「侍從一直不理會我，我也下定決心不再想侍從……」
平中依舊臉色蒼白，茫然地思忖著這件事。
「可是，再怎麼下定決心，侍從的影子還是會如幻影般無時無刻不縈繞在我眼前。自那個雨夜以來，我不知向四面八方的神佛虔誠祈禱過多少次，只為能忘記她的身影。可是，我只要一走到加茂神社，那神體就會活靈活現地浮現出侍從的臉。我一踏進清水寺的內殿，就連觀世音菩薩也不著痕跡地變成了侍從的模樣。如果這影子不從心中消除的話，我一定會相思而死吧……」
平中深深地嘆了一口氣。
「可是，要忘記那身影——只有一個辦法。那就是找出那女人的卑賤之處。侍從也不是天上的仙女，應該也有不為人知的不潔之處才對。只要從中找出一點，那麼，她就會像變成女官的狐狸被人抓到尾巴一樣，關於侍從的美好身影自然會煙消雲散。而我的生命，也會在那一刻迴歸自我。然而，她究竟卑賤在何處，又在何處隱藏著不潔呢？沒有人可以告訴我。啊，大慈大悲的觀世音菩薩，請您向我昭示侍從的卑賤之處，昭示她與河岸上的女乞丐並沒有什麼不同的證據……」
平中這麼想著，無意識地抬起了鬱悶的視線。
「咦，正朝這邊走來的，不是侍從房間的那個女童嗎？」
那個看起來就很聰明伶俐的女童，上穿一件瞿麥圖案的薄衣，下穿一條顏色濃烈的裙褲，正要向這邊走來。看她將一個匣子模樣的東西掩人耳目地藏在紅色畫扇後面，一定是準備去丟侍從排出的糞便吧。如此千載難逢的機會豈能錯過？平中內心突然湧起一個大膽的決定，一閃而過。
只見平中臉色一變，突然擋住女童的去路。然後，迅速搶過那盒子，一溜煙兒地朝前面一間沒有人的房間跑去。不消說，突遭被搶襲擊的女童當然是一邊哭喊著，一邊緊緊地追在他後面。可是，平中剛一跑進那個房間，就趕緊關上拉門，落下鎖。
「太好了！只要看清裡面的東西，哪怕是百年的愛戀也會頃刻間化為烏有……」
平中用微微顫抖的手揭開附在盒子外面的染香綾羅。讓人意想不到的是，盒子外面竟極為精巧，上面塗抹著全新的泥金畫。
「這裡面藏有侍從的糞便，同時也有決定著我的命的……」
平中佇立在那裡，一直盯著那個漂亮的盒子。房間外，女童還在不停地低聲哭泣著。但不知何時，那抽泣聲被抑鬱的沉默吞噬了。不僅如此，拉門、隔扇也開始像霧靄一樣逐漸消失。不，現在到底是白天還是黑夜？平中也不清楚。此刻，他的眼前只有畫著杜鵑鳥圖案的盒子，鮮明地浮現在空中……
「能否救我一命，讓我與侍從就此告別，全都取決於這個盒子的秘密了。只要把這個盒子的封蓋掀開——不，還是認真想一想吧。是忘掉侍從好呢，還是繼續延續毫無意義的生命好呢？我一時也答不上來。不，縱使為相思而死，也還是不要開啟這個盒子了吧……」
平中憔悴的臉上閃著淚光，似乎更為困惑。不過，經過短暫的沉吟之後，他的眼中突然迸射出閃亮的光芒，心中發出拼命的吶喊聲：
「平中！平中！你個沒出息的傢伙！難道你已經忘了那個雨夜的事嗎？說不定侍從現在還嘲笑你的迷戀呢！你要活下去，而且要活得更好！只要看到了侍從的糞便，你就贏了……」
平中像瘋了似的，一把掀開盒子的封蓋。不曾想，那盒子裡盛著的只是散發著淡淡的香氣的液體，大約有一半左右。有兩三塊帶著濃烈的丁香花顏色，不知為何物的東西沉在液體的底部。與此同時，一股丁香花的味道如夢中一樣，一股腦兒地撲鼻而來。難道這就是侍從的糞便？不，不可能！就算是吉祥天女，也不可能是這樣的糞便。平中不由得眉頭深鎖，隨手拿起浮在最上面的兩寸大小的不明物。接著，他幾乎用快要碰到鬍鬚的距離，翻來覆去聞了好幾次它的氣味。毫無疑問，那是最上等的沉香才會散發出的香味。
「這是怎麼了？怎麼連這液體也散發出香味……」
平中將盒子傾斜稍許，悄悄地啜飲了一小口。沒想到，那液體也散發著丁香花的芬芳。的確是沉澱後的清汁。
「這麼說，這是香水？」
平中又把剛剛拿出來的兩寸大小的東西放在嘴裡，咀嚼一下試試看。裹挾著稍許苦味的甘甜瞬間浸入牙齒，與此同時，一種比柑橘更加清爽的微妙香氣迅速充滿整個口腔。侍從到底從哪兒得到的計策，為了摧毀平中的意志，竟然還專門製作了香水工藝的糞便。
「侍從！是你殺了平中！」
平中喃喃自語道。這時，泥金畫的盒子「咣噹」一聲從他的手中跌落，而平中的整個身軀也重重地倒在地上。那半開半合的瞳孔中，再次浮現出被紫摩金的圓光包圍著的，朝他嫣然一笑的侍從的身影……
不過，那時的侍從，不知何時已是滿頭秀髮。當然，臉依舊圓圓的，也是事實。
大正十年（1921）十月
平中，即平貞文，又名平定文，生辰不詳，死於西元923年。桓武天皇的第四代孫子。平中在政界並不得志，卻擅長和歌。坊間流傳著很多關於他的風流韻事，相關著作有以他為主人公創作的《平中物語》。——譯者注
據說平好風有子三人，平貞文剛好為次男，故得此綽號。——譯者注
西班牙傳說中的風流才子，多出現西方詩歌和歌劇中。——譯者注
侍奉左大臣藤原時平的女官之一，其父為左兵衛佐在原棟樑。——譯者注
源自《古今集》戀歌第三卷第647首和歌。——譯者注
源自《古今集》戀歌第四卷第681首或第767首和歌的第一句。——譯者注
日本古代宮廷中一種僅次於皇后和中宮的嬪妃位階。——譯者注
日本妃嬪稱號，在女御之下，官敘四位。——譯者注
774～835，俗名佐伯真魚，諡號弘法大師，日本佛教真言宗創始人。——譯者注
894～966，日本平安中期的書法家，尤其擅長草書。——譯者注
作者「芥川龍之介」的其他小說