兩天以後，一個年輕人駕著一輛輕便馬車從兩旁種著楝樹的大道駛來，他匆匆把韁繩往馬脖子上一扔，跳下車就打聽種植園的主人。

來人是喬治·謝爾比。為了說明他怎麼會到這兒來，我們還得往回敘述一番。

奧菲麗亞小姐寫給謝爾比太太的信，不幸在一個偏遠的郵局耽擱了一兩個月之後才送到謝爾比太太手中，因此在她收到信之前，湯姆自然已經去了那遙遠的紅河地區的沼澤地了。

謝爾比太太從信中得知訊息後萬分關切，但不可能對此立即採取行動。當時她正在丈夫病榻旁侍候照料，他發著高燒，神志不清，生命垂危。這時喬治·謝爾比少爺已經從少年長成了高大的青年，成了母親忠誠可靠的助手，是她管理一切事務的唯一的依靠。為防萬一，奧菲麗亞小姐把為聖克萊爾處理事務的律師的名字也告訴了他們，因此，在當時的緊急情況下，他們所能做的也只是寫信向他打聽湯姆的情況。幾天以後，謝爾比先生突然去世了，這自然使他們在相當長的一段時間裡要處理其他更為緊迫的事情。

謝爾比先生對妻子的能力十分信任，指定她為自己的唯一遺囑執行人，因此她手中立即有了大量複雜的事務要處理。

謝爾比太太以她特有的精力著手處理這些紛亂如麻的事務。有一段時間，她和喬治忙著收賬查賬、出賣產業、清償債務，因為謝爾比太太打定主意，不論出現什麼後果，都要把所有的財產清理得清清楚楚。在此期間，他們收到了奧菲麗亞小姐介紹的那位律師的回信，說他對此事一無所知，說那個人是在一場公開拍賣中給賣掉了，除了收到拍賣所得錢款之外，他對其他事全不知曉。

對這個結果，無論是喬治還是謝爾比太太都感到不安。因此，大約半年以後，喬治因為要到下游去為母親辦事，決心親自到新奧爾良去，進一步打聽訊息，希望發現湯姆的下落，把他贖回來。

喬治找了幾個月，結果一無所獲。後來在一個非常偶然的情況下，喬治在新奧爾良遇見一個人，他恰巧知道喬治想了解的情況，於是我們這位小主人公口袋裡揣著錢，乘船到紅河流域去，決心找到並贖回他的老朋友。

很快他便被領到宅子裡，在客廳裡他見到了雷格里。

雷格里很不友好地接待了這位陌生人。

「據我瞭解，」年輕人說，「你在新奧爾良買了一個名叫湯姆的黑奴，他過去是我父親莊園裡的，我來看看能不能把他贖回去。」

雷格里臉色沉了下來，怒氣衝衝地說：「不錯，我是買了這麼個傢伙，這筆買賣我可上了大當了！這狗東西太難對付，放肆無禮！竟然挑唆我的黑奴逃跑，有兩個女人逃掉了，每個人值八百到一千塊錢呢。他承認幹了這事，可是我要他告訴我她們的下落時，他站出來說他知道，但絕不會告訴我。雖然我把他狠狠地揍了一頓——這是我打黑鬼最狠的一次——可是他就是不說。我想他快死了，不過也許能挺過來，說不準。」

「他在哪兒？」喬治焦急地問，「讓我去看看他。」年輕人的臉頰漲得通紅，兩眼冒火，可是他很謹慎，暫時什麼也沒說。

「他在那個棚屋裡。」站在一旁給喬治牽馬的一個小黑奴說。

雷格里踢了那孩子一腳，對他破口大罵。可是喬治再也沒說一句話，轉身往棚屋走去。

自從那不幸的夜晚之後，湯姆已經躺了兩天，他並不感到疼痛，他所有感覺疼痛的神經都已遭到破壞，麻木了。他大部分時間都不省人事、一動不動地躺著，因為強壯結實的軀體有自己的規律，不會立即釋放被囚禁的靈魂。沉沉夜色中，孤苦可憐的黑奴從他們很少的休息時間中抽空偷偷去看他，以便能稍稍報答一下他給予他們的出於愛心的大量幫助。是的，這些可憐的弟子們沒有什麼東西給他，只有一杯冷水，但這卻是他們的一片深情。

眼淚曾灑落在那張忠厚的、毫無知覺的臉上，這是可憐無知的異教徒新近悔罪的眼淚，湯姆瀕臨死亡時的愛和堅忍喚起了他們的懺悔之情。他們還為他向最近才找到的救主傷心地祈禱，除了名字之外，他們對這位救主幾乎一無所知，可是他對這些無知人們的熱切懇求是不會無動於衷的。

凱茜曾從她藏身之處悄悄溜出來——她從偷聽到的話中得知湯姆為她和愛默琳所作的犧牲——不顧被發現的危險，於前一天夜裡去看了湯姆。這滿懷深情的人用盡最後力氣說出來的最後幾句話打動了她。絕望的漫長的冬日、冰雪般的歲月都消逝了，這憂鬱而絕望的女人哭著做了祈禱。

喬治走進小屋時，覺得頭暈目眩，心裡難受。

「這可能嗎，這可能嗎？」說著他在湯姆身旁跪了下來，「湯姆叔叔，我可憐可悲的老朋友！」

他聲音裡有某種東西穿透了這垂死之人的耳膜，湯姆輕輕地動了一下頭，笑著說：

耶穌能使臨終之床

柔軟得如同羽絨枕頭一樣。

當年輕人向他可憐的朋友俯下身子時，眼中流下了能夠引起人們敬意的男子漢的眼淚。

「啊，親愛的湯姆叔叔，醒醒吧，再說幾句話吧！抬眼看看吧！喬治少爺來了，你的小少爺喬治。你不認識我了嗎？」

「喬治少爺！」湯姆說著睜開了眼睛，用微弱的聲音說，「喬治少爺！」他一副茫然的表情。

眼前的景象似乎漸漸地喚醒了他的靈魂，茫然的眼神定住了，發出了亮光，整個臉上露出了笑容，僵硬的雙手交握在一起，眼淚從面頰上流了下來。

「感謝上帝！這——這——這正是我盼望的啊！他們沒有忘記我，這使我的靈魂感到溫暖，讓我蒼老的心得到安慰！現在我死也心滿意足了！感謝上帝吧，我的靈魂！」

「你不能死！你萬萬不能死！不要想到死！我來就是要贖你，帶你回家去。」喬治十分急切地說。

「啊，喬治少爺，你來得太遲了，上帝已經贖下我，就要帶我回家了。我盼望隨他而去，天堂比肯塔基還要好哇。」

「啊，別死！這會要我的命的！一想到你受的苦——而且還躺在這麼一間破屋子裡——我的心都要碎了！可憐的人啊！」

「不要叫我可憐人！」湯姆莊嚴地說，「我過去是個可憐人，可是現在這一切都過去了。我正站在天國的門口！啊，喬治少爺！天國已經降臨！我已經得勝了！是主耶穌賜給我勝利的！願榮耀屬於主的名字！」

這些斷斷續續說出來的話的感染力、激情和力量使喬治的敬慕之情油然而生，他坐在那兒默默地凝視著湯姆。

湯姆抓住他的手，繼續說道：「你千萬別告訴克洛伊，可憐的女人，別告訴她我現在這模樣，她聽了會很難受的。你只告訴她你看見我時我快要進天國了，說我等不了他們了。還告訴她無論何時何地上帝都和我在一起，使一切都變得輕鬆容易多了。啊，可憐的孩子們，還有小娃娃！每次想到他們，我這顆蒼老的心都要碎了！告訴他們都跟我來，跟我來！代我問候老爺、讓人尊敬的好太太和莊園裡每個人！你不知道！我覺得自己愛他們所有的人，愛每個地方的每一個人！我心中只有愛！啊，喬治少爺！做一個基督徒多好啊！」

這時，雷格里踱到棚屋門口，帶著一副故意裝出來的滿不在乎的固執神情往裡望了一眼，轉身走了。

「老魔王！」喬治滿腔憤怒地說，「總有一天魔鬼會跟他算這筆賬的，想到這我心裡才痛快些！」

「啊，別說了！啊，你千萬別這麼說！」湯姆說著抓住了他的手，「他是個不幸的可憐蟲！想想都可怕！啊，只要他肯懺悔，上帝會寬恕他的。不過，恐怕他永遠也不會懺悔的！」